Пари на брак - Оливия Хейл

Шаги отдаются эхом по каменному полу.

Я прислоняюсь к открытой французской двери, будто у меня куча времени, будто я наслаждаюсь этой небольшой паузой, которую она мне предоставила.

Пейдж входит в комнату.

На ней темно-синее платье в пол, с тонкими бретелями на плечах. Волосы распущены и переливаются, как золото. Ее взгляд находит меня. Я улыбаюсь ей. Это отработанное, обаятельное выражение.

— Пейдж, познакомься с мистером Патриком Мейером. Патрик, это моя новая жена, Пейдж.

Патрик обходит стол и снимает белую перчатку с правой руки, чтобы пожать ее.

— Приятно познакомиться, миссис Монклер.

— Мисс Уайлд, — поправляет она с широкой улыбкой. — Простите, но я не взяла его фамилию. Очень приятно познакомиться. Я не хотела заставлять вас ждать, — она бросает взгляд на меня. Я не говорил ей, что у нас будут гости.

Возможно, в этом ключ к тому, чтобы она приходила вовремя. Возможно, она более почтительна к тем, кто не я.

— Для меня это удовольствие, — говорит Патрик. — Тогда мисс Уайлд. Я понимаю, что вы ищете обручальное кольцо и свадебные кольца.

— Да, это так, — говорит она. Было бы странно, если бы мы их не носили.

Пейдж подходит к столу и осматривает кольца.

— Я привез множество видов огранки и размеров, — говорит Патрик. Он смотрит на меня. Видно, что он чувствует не особенно радостную атмосферу.

— Спасибо.

Он делает шаг к открытым дверям.

— Пожалуйста, не спешите рассмотреть их и примерить, — говорит он. — Я подожду здесь, если у вас возникнут вопросы.

— Я ценю это, — говорю я ему. И добавляю по-итальянски, что на улице для него приготовлены прохладительные напитки, и чтобы он обратился, если что-то понадобится. Он исчезает, и я поворачиваюсь обратно и вижу Пейдж, стоящую со скрещенными руками и разглядывающую все кольца.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — я перебираю обручальное кольцо на своем пальце. — Я нашел свое.

Она прикусывает полную нижнюю губу, осматривая их.

— Не уверена, что это необходимо.

— Ты работаешь в связях с общественностью, не так ли? — спрашиваю я. — Отсутствие колец не останется незамеченным.

— Ненавижу, когда ты прав, — она проводит пальцем по краю бархатной подставки. — Они огромные. Он что, привез самые крупные бриллианты из когда-либо найденных?

— Возможно, — я беру одно из обручальных колец. Грушевидный бриллиант с превосходной чистотой. Я поворачиваю его и смотрю, как камень ловит свет. Ювелирные украшения никогда не были моей специальностью. — Тогда это. Просто. Крупное.

— Оно огромное.

— Да.

— Оно будет цепляться за все. Повсюду.

— Моя жена будет носить дорогое кольцо, — я кладу кольцо обратно на бархат и беру чуть меньшее. Вся лента усыпана бриллиантами.

— Твоя жена будет носить большое и дорогое кольцо? — Пейдж смотрит на меня через стол. На ней ни капли макияжа. Она выглядит раздражающе красивой, со скверным характером и острым языком. — Жаль, что я не люблю украшения.

Я приподнимаю бровь.

— Ты не любишь украшения.

— Нет. Вообще-то, я ненавижу их. У меня от них сыпь, — она несколько раз моргает. — Так что я не думаю, что буду носить обручальное кольцо.

— У тебя аллергия на бриллианты? Не волнуйся. Я могу достать тебе изумруд или рубин. Хочешь сапфир? Хочешь пять?

— Ничего, — говорит она.

Я обхожу стол и подхожу к ней. Ее синее платье свободное, но порыв теплого ветра прижимает его к ее фигуре.

— В суд ты надела ожерелье.

Ее губы сжимаются.

— Не думала, что ты это запомнил.

Возможно, не стоило. Но это была подвеска, и она опустилась между долинами ее груди. Под слоновой костью платья угадывался легкий изгиб.

— Я помню все, — говорю я ей.

Она поднимает простой золотой обруч.

— Кажется, это неудобно. Наверняка есть много того, что не стоит запоминать.

— Я нахожу свою жизнь довольно запоминающейся. Жаль, что ты так не считаешь.

Она закатывает глаза.

— Боже, ты раздражаешь.

— Что ж, это я.

Она указывает на платиновую ленту со скромным солитером. Не уверен, почему Патрик упаковал его.

— Тогда вот это.

— Ты не можешь носить это.

Ее взгляд вспыхивает в мою сторону.

— И почему это?

— Никто не поверит, что моя жена носит кольцо такого размера. Не тогда, когда я владею ювелирной компанией, — я указываю на кольцо под ним. — Вот это я могу допустить. Оно единственное в своем роде. Кажется, его сестру мы продали одной из монакских принцесс.

Пейдж поднимает кольцо. В центре — бриллиант каплевидной формы, окруженный сетью более мелких камней. Оно ловит свет. Уникальное и сдержанное.

— Вот это, — говорит она. — Должно стоить целое состояние. Не удивлена, что ты выбрал броский вариант.

Мои губы сжимаются.

— Я не броский.

Ее взгляд скользит ко мне.

— Я нашла прилагательное, которое тебе не нравится? Что, слишком «новые богачи»? — ее улыбка расширяется. — Ты женился на новых американских деньгах, знаешь ли.

Я провожу рукой по волосам. Спокойное озеро.

— Примерь его. Патрик подгонит его по размеру. И подбери подходящее обручальное кольцо.

Она смотрит на него еще какое-то время.

— Нет, — говорит она. — Думаю, не буду.

— Если ты думаешь, что будешь раздражать меня, затягивая время, это не сработает.

— Не верю тебе, — она смотрит на другую подставку и поднимает кольцо с сапфиром среднего размера чистого огранения. По бокам расположены несколько мелких бриллиантов.

— Это глубоко традиционное кольцо. Менее распространенное, чем крупные бриллианты, ставшие синонимом любви.

— Это цвет океана, — говорит она. Надевает его на палец и оценивает несколько секунд, прежде чем перейти к ряду золотых обручальных колец. — Я видела письмо. Мы анонсируем приобретение завтра?

— Да. Так или иначе, информация скоро станет известна. Лучше контролировать повествование.

Она кивает и поднимает простое золотое кольцо.

— Я провела большую часть утра, разговаривая с командой «Mather & Wilde». Мы готовы с заявлением.

— Хорошо, — несомненно, у них будет множество вопросов. Это одна из немногих семейных компаний, оставшихся в сфере роскоши, и они широко рекламировали свою независимость. «Мы никогда не продадимся». Пока не продались, и теперь они мои. — Мы скоординируем действия.

— Я хочу обсудить с тобой планы на будущее, — она выбирает обручальное кольцо, которое подходит по размеру, и надевает его рядом с помолвочным. — Команда по связям с общественностью и я разработали несколько предложений по кампаниям, которые мой дядя отверг без веских причин.

— Назначается новый временный генеральный директор. Ты можешь обсудить это с ним, — говорю я.

— Я хочу, чтобы ты их увидел, — она встречается со мной взглядом через стол. Спина ее прямая, а во взгляде — сталь.

— Я не вмешиваюсь в…

— Я точно знаю, что вмешиваешься, — говорит она. — Ты сам об этом говорил в интервью «The