Рыжая Мэри - Анна Бартова

Волны поминутно становились ниже, ветер почти исчез, словно боясь побеспокоить напряженное спокойствие двух приближающихся команд. Небо приобрело темно-синий оттенок, готовясь к ужасной ночи. Солнце, еще несколько минут назад ярко освещавшее палубы, стремилось зайти за горизонт, будто страшась увидеть неминуемую и кровавую битву. Еле видная, белесая и тонкая луна появилась на тяжелом небосклоне. Тонкие рваные облака скользили по вечернему небу, убегая от наводящей ужас «Победы». Разбитый французский корабль, сейчас принадлежащий команде Яна, становился все ближе и ближе, готовый достойно принять гостей.

Эдуард стиснул зубы и, повернувшись к команде, крикнул:

— Приготовиться к захвату! Оружие наизготовку! Через минуту идем на абордаж!

Солдаты, как и морские разбойники, не нуждались в этих словах, все они с нетерпением ждали мига, когда «Победа» преодолеет последние футы. Оскалившись, как звери, и приготовив оружие, они всматривались в такие же нетерпеливые лица противников на соседнем корабле.

Вдруг пират, раньше служивший первым помощником у капитана Роджера, обернулся на офицера:

— Где Рыжая Мэри?

— У нее есть план, она велела начинать без нее, — крикнул сэр Левод и сошел с капитанского мостика.

Кристофер, стоявший рядом с милордом Вэндэром вблизи капитанского мостика, толкнул друга локтем и поспешно прошептал:

— Пат, здесь что-то не то! Не могла Сесилия перед боем уйти, ничего нам не сказав…

Продолжать ему не пришлось. Патрик, не дослушав аргументы медика, подскочил к спустившемуся сэру Леводу и гневно спросил:

— Где Мэри?

— Я же сказал, милорд, — раздраженно ответил Эдуард, обходя молодого человека.

Сжав зубы, Патрик схватил офицера за грудки. В этот же миг к нему подскочил Кристофер и приложил холодное дуло к горлу Эдуарда.

— Где моя жена?! — прохрипел милорд.

— Закрыта в каюте…

Вдруг раздался неимоверно громкий крик, и команды двух кораблей бросились друг на друга. Сэр Левод ударил доктора, вырвался из рук Патрика и пулей ринулся к своим людям, на ходу выхватывая шпагу. Обменявшись быстрыми взглядами, друзья побежали к каютам.

Захлопнув за собой дверь, ведущую в длинный коридор, Кристофер окинул двери быстрым взглядом.

— Нам нужна та, что заперта. Пат, проверяй с этой стороны, а я — с той.

Распахивая двери одну за другой, они бежали вглубь темного коридора. Закончив, доктор выжидающе взглянул на Патрика:

— Закрыта первая, четвертая и восьмая.

— С моей стороны только одна, вот эта, — и Кристофер кивнул на дверь позади.

— Там Эльза и Ридженайт.

— Хорошо, значит, только три двери, которые нужно открыть.

Облизнув пересохшие губы, Крис встал на одно колено возле восьмой каюты и принялся вставлять в замочную скважину металлический прутик, больше всего напоминавший шило. Милорд Вэндэр встал возле него, напряженно вслушиваясь в звуки битвы на палубе. Слышались выстрелы, скрежет металла, крики боли, ругательства и проклятья. Патрик тяжело выдохнул и достал длинную острую шпагу. Возле отсека с каютами послышались быстрые тяжелые шаги. Кристофер продолжал возиться с замком, не обращая внимания на частые выстрелы на палубе.

Вдруг дверь в коридор отворилась, и в него ворвались двое разбойников с окровавленными шпагами. Патрик поднял оружие и сделал шаг вперед, загораживая друга. Один из пиратов угрожающе закричал и бросился вперед на лорда. Тот отбил его удар и ловко увернулся от быстрого выпада второго. Мгновение спустя он уже сам наносил молниеносные колющие удары, от которых в узком коридоре было невозможно спастись двум плотным пиратам. Опустив шпагу, Патрик нетерпеливо взглянул на взломщика:

— Долго еще?!

— Все! — победно воскликнул тот и толкнул податливую дверь.

С тихим скрипом она открылась, и их взору предстал беспорядок пустой каюты. Доктор нервно дернул шеей и подбежал к четвертой каюте.

— Надеюсь, здесь, — сквозь зубы пробормотал он и начал медленно открывать замок.

На палубе раздался душераздирающий вопль. Милорд Вэндэр вздрогнул и крепче сжал эфес клинка. На лбу доктора выступил пот, движения стали более быстрыми и резкими. К коридору, где они находились, опять приближались шаги, на этот раз людей было больше. Патрик откинул назад намокшие от пота грязные черные волосы и шагнул к двери. В этот же момент на палубе раздались несколько выстрелов и четыре тяжелых удара. Лорд облегченно вздохнул.

— Получилось! — выкрикнул Кристофер и распахнул дверь каюты.

Разочарованная гримаса исказила его лицо. Патрик даже не стал подходить к нему, и так все было понятно. Каюта была пуста.

— Теперь точно здесь, — унимая дрожь в руках, проговорил Кристофер и подошел к первой каюте, находящейся рядом с выходом на палубу.

Патрик занял то небольшое пространство, что было между другом и входом в коридор. Прямо за дверью послышался лязг металла и тихий стон.

— Быстрее, быстрее, — нетерпеливо поторопил милорд.

— Знаю, — буркнул тот и сильнее нажал на свой инструмент.

В этот момент дверь распахнулась, и перед друзьями вырос пират, некогда бывший охранником в тюрьме на «Победе». При виде своего пленного он выпучил глаза. Мгновение спустя оцепененье прошло, и разбойник потянулся за пистолетом. Раздался звонкий лязг и глухой скрип. Пират схватился за смертельную рану и рухнул на окровавленный пол.

— Быстрее, Крис!!! — заорал Патрик, захлопывая входную дверь.

Нервным движением вспотевшей руки, взломщик не рассчитал усилие. Шило в его руке сорвалось и сломалось. Кристофер гневно ударил кулаком о дверь и отбросил в сторону негодный инструмент.

— И что теперь?!