Отныне и вовек - Даниэла Стил

И легко на душе. Какое облегчение ничего не делать. Не нужноидти в магазин, не нужно ехать на свидание с Яном, думать о счетах, отвечать нателефонные звонки. Она была в ином мире. Свободна.

— Я на седьмом небе. — Джессика улыбнулась,потянулась и зевнула, отведав роскошного завтрака, а солнечные лучи играли наее кровати.

— Тогда просто наслаждайся жизнью. Тебе полезно. Яхотела привезти тебя сюда на Рождество. Помнишь?

Джессика с сожалением кивнула, вспомнив, что она сделалавместо того. Она провела Рождество с горстью таблеток.

— Если бы я только знала. — Она погладила кота, ион полизал ее пальцы.

Астрид сидела в кресле-качалке, медленно раскачиваясь и наблюдаяза подругой. После одной ночи хорошего сна она уже выглядела лучше. Но ей ещемногое предстояло решить.

Астрид понимала, что у Джесси впереди тяжелые времена.

— Почему бы тебе не остаться на пару дней, Астрид?

— И пропустить возможность поработать в твоем магазине?Ты спятила. Тебе не удержать меня здесь, даже привязав к воротам. Это будетсамое большое развлечение в моей жизни за последние годы!

— Астрид, ты — сумасшедшая, но я люблю тебя. Если бы неты, не сидеть бы мне здесь в роскоши. Так что отправляйся-ка в «Леди Джей».Бутик в твоем полном распоряжении!

— Ты хочешь мне его продать?

Что-то в голосе Астрид заставило Джесси поднять голову.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Можем быть компаньонами, если ты не хочешьс ним расстаться совсем. Но я уже все хорошо обдумала.

Просто не знала, как тебе это преподнести.

— Наверное, так, как ты только что сделала. Но яникогда не задумывалась об этом. А ведь неплохая идея. Дай мне времяпоразмыслить. Посмотрим, как понравится тебе бутик, когда меня там не будет.Может быть, ты его возненавидишь к следующему уик-энду.

Но по ее голосу Астрид с уверенностью могла сказать, чтоДжессика не мыслила себя без «Леди Джей».

В нем слышалась гордость полноправной владелицы «Леди Джей».Магазин принадлежал ей, не важно, в каком настроении она была в данный момент.

— Кстати, ты говорила серьезно о том, чтобы послатьКатсуко в Нью-Йорк? — Джесси все еще была ошеломлена тем, что произошло запоследние двадцать четыре часа.

— Да. Я распорядилась, чтобы она была готова кзавтрашнему дню. Так ты сможешь дать ей необходимые инструкции.

С финансами разберемся позднее. Так что не добавляй это квороху своих проблем. А как насчет осеннего ассортимента?

Какие-нибудь идеи, приказы, пожелания, что угодно?

— Я полностью полагаюсь на ее компетентность. Она лучшеменя может подобрать коллекцию, к тому же Катсуко достаточно долго занималасьрозничной торговлей и знает что к чему. После прошедшего сезона я не уверена,что мне по силам хоть что-то купить.

— У каждого должен быть отпуск.

— Да. Хоть на время. — Джесси улыбнулась, и Астридласково посмотрела на нее.

— Ну, мне пора. Впереди длинная поездка. Какие-нибудьпослания?

— Да. Одно. — Джессика ухмыльнулась, потомоткинула голову назад и рассмеялась. — До свидания.

— Пока. Отдыхай тут. Это местечко однажды уже привеломеня в норму.

— Ты так добра ко мне. — Джесси лениво выбраласьиз постели, опять потянулась и обняла Астрид на прощание. — Следи задорогой и передай девочкам привет.

Она наблюдала за отъездом Астрид и помахала ей из окнаспальни. Если не считать расхаживающего по подоконнику кота, Джесси осталась вдоме одна. Снаружи раздавались обычные для сельской местности звуки, а вокругнее поселилась вызывающая восторг тишина в просторном, залитом солнцем доме.Она спустилась босиком вниз по лестнице, заглядывая в комнаты, открывая книги,делая пируэты то там, то тут, рассматривая картины и гоняясь за котом. Она быласвободна! Свободна! В первый раз за долгие годы свободна. От забот, отответственности и страхов.

Накануне она едва не оказалась на самом дне. Последняя опорарассыпающегося в прах предприятия рухнула, и вот оно, ревя, летит в пропасть..,а она уцелела. Астрид помогла ей и увела от края пропасти.

Но самое замечательное заключалось в том, что она несломалась. Всю свою жизнь Джессика будет помнить те минуты, когда дванезнакомца убрали ее голову с рулевого колеса, в то время как она давила насигнал. Тогда она решила позволить себе сойти с ума, соскользнуть в забытье,чтобы никогда не возвращаться к гадкой, злой земле живых. Но Джессика нелишилась рассудка. Она сделала себе больно. Больнее, чем когда-либо в своейжизни. И вот она здесь, в сельской глуши, босая, бродит по восхитительному домув ночной рубашке и улыбается.

И ей не нужен Ян. Без него крыша не обрушилась. Для Джессиэто была новая мысль, и она пока не знала, что с ней делать. Но она всеизменила.