Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

Он снова перенесся в лучший из пережитых им дней жизни — в Долину Лета, снова с восторгом наблюдал за изящной белоснежной фигуркой, танцующей между разноцветными гейзерами. Снова его душу охватывал благоговейный трепет и предчувствие невероятной тайны. Он понимал, что вот-вот узнает нечто небывалое, невозможное, после чего его жизнь, да и жизнь всего мира Эальр изменится безвозвратно…

Но, как и тогда, тайна так и не раскрылась.

Тогда прозрению помешал резкий и подлый удар Рагара, почти сбивший фигурку с ног. А сейчас… сейчас воспоминание перенеслось на несколько минут позже, когда Рамасха, очарованный, завороженный, забывший обо всем на свете, кроме жажды понять и раскрыть поманившую чудом тайну, предлагал Лэйрин руку и, как ему тогда казалось, сердце.

Он снова слышал собственный голос, которому постарался придать гипнотическую силу: «Прекрасная леди! Не согласитесь ли вы стать женой крон-принца Севера Игинира Алье Дитан вер Лартоэна? Я буду счастлив, если вы отдадите мне руку и, надеюсь, сердце. Мое сердце уже принадлежит вам».

Вот только вместо очаровательногочерноволосого и вихрастого сорванца, одетого в костюм младшего горного лорда, перед ним стояла сама королева Лаэнриэль, последняя королева Белых гор. Но не такая, как на копии ее прижизненного портрета, хранившегося в Книге королевских родов Эальра, а другая, с вышитыми на льняном личике лукавыми глазками — в точности как кукла, выменянная Рамасхой у растерянного Дигеро.

«Леди подумает!» — улыбнулись нарисованные губы Лаэнриэль и сощурились вышитые шелком изумрудные глаза.

А в следующий миг, как оно бывает во сне, видение волшебным образом изменилось: кукла стремительно уменьшилась и оказалась обычной игрушкой в руках бледной, смертельно девушки.

Кронпринц прекрасно помнил, что в Долине Лета вместе с Лэйрин была маленькая фрейлина, нежная, как северный цветок седмичник — то есть, блеклая и невыразительная, чья тонкая красота раскрывается не каждому. Но куклу держала та, которой в Долине Лета быть не могло — принцесса Виолетта. И ее фиалковый взгляд был так горек, полон такого разочарования и боли, что Рамасху словно ножом полоснуло.

И этот невидимый нож разорвал магический кокон, выдрав раненого из наведенного сна.

— Что происходит? — прохрипел он.

Один из целителей метнулся к двури и, приоткрыв створку, громким шепотом позвал:

— Сиагр Ланвир, его высочество очнулся!

«Совсем иссякли лекари, раз на зримую речь не хватает сил», — понял Рамасха. Но через миг по плеснувшей враждебной магии, до принца дошло, что в покоях установлен усиленный защитный полог, блокировавший чье-то давление. Просочившийся выплеск пресекли стужеи — абрис их тел на миг стал видимым в магическом потоке.

Но синеволосый сиагр успел проскочить, и преклонил колено перед ложем раненого наследника.

— Докладывай, Ланвир, — поморщился принц, приподнимаясь на локте. — Но сначала ответь, где Кайш.

— Ваш оруженосец тайно выслеживает Алэра, — заявил сиагр, и по этой открытости Рамасха понял, что вокруг него только свои, уже когда-то успевшие дать клятву верности на крови. Впрочем, стужеи, раз уж они здесь и на страже жизни наследника короны Севера, наверняка уже вынюхали и устранили и отцовских шпионов, и соглядатаев любящей сестрицы.

— Зачем?

— Ваш отец, точнее, его левая рука, сиагр Диас, вынес из сокровищницы парадную императорскую корону. После чего император вместе с леди Исабель исчез из своих потайных комнат.

— Зачем она ему сейчас?

— Вот это мы и пытаемся узнать. Стужеи не смогли вас добудиться и между охраной короны и охраной наследника сделали выбор в вашу пользу, потому вся надежда на способности и боевую ипостась Кайша. Я имел смелость приказать ему ни во что не вмешиваться, только наблюдать.

— А чем занят Льеос? — Игинир обвел взглядом помещение. Второго оруженосца, отцовского соглядатая не наблюдалось.

— Вашего второго оруженосеца внезапно разорвало на ледяные обломки в тот миг, когда он подносил вам чашу с лекарством. Простите, мы не успели тут прибрать, — Ланвир попинал какие-то обломки на полу. — Целители определили потом, что в чаше был яд.

— Терпеть не могу бардак. Стужеи, предатель ваш, забирайте. — Игинир прикрыл ресницы, и по этому знаку за пару мгновений обломки льда и снежного праха с хрустом исчезли, словно их тщательно перетер зубами гигантский зверь.

— Но, по всей видимости, не только мы следили за сокровищницей, но и принцесса Эмерит, — продолжил доклад Ланвир. — Потому что сразу после исчезновения императора из дворца она и ее асары атаковали ваши покои и Гостевую башню.

Вся сонная расслабленность мгновенно слетела с Рамасхи.

— Гостевую башню? Леди Виолетта жива?

— Пока да. Как ни странно, ее охраняет и наша с вами защита, и горная, и щиты вашего отца. Она нужна императору живой. Судя по магическим возмущениям, он провел брачный обряд с подменной невестой. Мы пока не знаем признала ли обряд корона и магия Севера. Но, раз стужеи здесь…

— Значит, брак не признан! — воспрянул кронпринц. — Лишь бы Эмерит не успела добраться до Виолетты!

И лишь бы отец не успел до нее добраться! — обожгла его мысль.

— Подайте мне облачение и оружие.

— Ваше высочество, вы еще слишком слабы! — попытался возразить старший целитель.

Но принц зверски на него глянул и прохрипел:

— В боевой форме мне и одежда не понадобится, но леди Виолетта может испугаться. Даже в оранжерее я не стал ее пугать. Да и ее телохранители еще не знакомы с моей полной воинской ипостасью.

— Гостевую башню атакует непрерывное заклинание асаров «Многоглавый эйхим», — поторопился синеволосый подать принцу штаны и рубашку. — Ваше крыло, кстати, тоже, но тут мы успешно блокируем. Бессмысленно идти в башню. Нужно сразиться с Эмерит и асарами в тронном зале, они имели наглость воспользоваться магией трона и скипетра Севера.

— Тогда не будем терять времени! — Рамасха, едва успевший надеть штаны и накинуть рубашку, отшвырнул камзол, выхватил у ближайшего к нему ласха из охраны ледяной кинжал и… хотелось бы ему помчаться, но увы, ноги еще плохо слушались, и он поковылял к дверям, поддерживаемый силой и волей невидимых стражей-стужей.

Сиагр Ланвир тяжко вздохнул, раскрыл снежный портал точно посередине пути принца до дверей.

— Ваше высочество, порталом сподручнее, да и выход из покоев под непрерывной атакой, говорю же. Только вы печатью своей подтвердите, так просто в зал не войти.

Рамасха кивнул с благодарностью и,