Цвет верности – синий - Лена Хейди

Да ты ж мой добытчик…

— Рэнди, а давай ты в мужской облик вернёшься? — попробовала уговорить я этот мохнатый шкаф. — Мы с тобой ещё не всё обсудили, помнишь?

«А чего тут обсуждать? И так всё ясно. Ты моя синяя котинька, я твой тигр. Красивый и беспощадный к врагам. Спроси гоблинов, если не веришь. Со мной ты в безопасности!»

Кажется, змеиный яд начал действовать на оборотня всё сильнее, его опьянение нарастало. Этот полосатый хищник принялся кататься по траве с высунутым языком, извиваясь и фыркая, как кот под валерьянкой.

Не зная, что с этим делать, я в растерянности присела на бревно возле шалаша.

Наверное, тут другого выхода нет: надо просто подождать, пока метаболизм тигриного организма переработает всю змеиную отраву. Вопрос в том, сколько времени это займёт. Часы? Сутки? Больше?

— Ты чего елозишь по траве, как уж на сковородке? — неожиданно раздался громкий голос бородача.

Гном вернулся-таки, причём, как и обещал, со съестными припасами.

«Я не елозию… не еложу… Короче, культурно цветочки нюхаю», — прилетел ответ.

— Ваше высочество! — почтительно склонился передо мной бородач и поставил у моих ног большую корзину с колбасой, сыром, хлебом, творогом, яйцами, печеньем и кувшином с молоком.

— Спасибо! — смущённо и очень искренне поблагодарила я его. — Простите, что так всё получилось.

— Ничего, дело житейское, — махнул он рукой. — Это большая честь — принимать в нашем захолустье орочьих правителей. Я, когда эти вкусности сейчас сюда тащил, встретил по дороге вашего отца — короля Орга. Он с жёнами как раз из своего королевского шатра вышел, прогуляться вдоль леса захотел. Я ему сказал, что дочку, мол, вашу встретил. С синими волосами. Она в шалаше у озера отдыхает. Вот, дары ей несу.

— Ой… — выпала я в осадок. — А он что?

— Удивился сильно почему-то. Но золотую монету за еду дал. Похвалил — сказал: «Неси». Заявил, что чуть позже вас проведает, — заявил гном.

Только этого мне не хватало…

Гном спохватился:

— Ой, что это я! Даже не представился. Я Габриэль Светолунд. Старый знакомый этого полосатого наркомана.

Тигр возмущённо рыкнул, но не оторвался от своего занятия по давке спиной всей травы в округе.

— Наркомана? — моё сердце тревожно сжалось.

— Так вы посмотрите, что он вытворяет! Корзинку с пирогами у меня отнял, чуть не укусил. А сейчас и вовсе тащится, как змея по льдине. Не знаю, какие грибы он сожрал, но это ненормально, — авторитетно заявил гном. — Непонятно, что на уме у этого шалуна, но вам лучше в королевский шатёр вернуться, к своему бате. Или, если хотите, я с вами на ночь останусь — как телохранитель. Ваш отец мне потом щедро оплатит эту услугу, что я его дочь защищал.

Тигр рявкнул так, что птицы на соседних деревьях попадали в обморок.

Стало ясно, что он не потерпит рядом со мной никаких телохранителей, даже таких низеньких и с аккуратной бородой.

— Ладно, ладно, чего так орать-то? — взмахнул руками Габриэль и на всякий случай попятился. — В общем, приятного аппетита, ваше высочество, и прекрасной ночи! — ретировался гном, пока его не догнала суровая тигриная лапа.

Глава 10. Добытчик

Кристина

* * *

Всё то время, что я ужинала, тигр сидел напротив меня с умильной мордой и следил, чтобы его «синяя кисонька» хорошо насытилась. Его осоловелые глаза уже почти перестали косить.

А я безуспешно пыталась убедить этот упрямый шерстяной шкаф, чтобы он обернулся мужчиной.

— Рэнди, давай ты присоединишься ко мне за едой. Пожалуйста, составь мне компанию, как человек! — увещевала я.

«Я и так тут сижу за компанию», — прилетело невозмутимое в ответ.

— Помоги мне нарезать колбасу на кусочки, ножом, — зашла я с другой стороны.

«Вот, держи», — длинный и острый тигриный коготь нашинковал колбасу на ломтики.

— Ты что! Зачем ты это сделал грязной лапой? — пристыдила я его.

«На моих когтях серебристое напыление для прочности. Оно убивает всех микробов», — заверили меня.

Помолчав, пушистый шалун добавил:

«Но, если ты сомневаешься, могу помыть каждый кусочек», — его шершавый язык потянулся к моей тарелке.

— Нет-нет, не надо! — поспешно убрала я еду от тигриной пасти. — Если хочешь покушать — бери. Мыть не нужно. Ты вообще слышал, что Габриэль говорил? Он рассказал обо мне правителю орков. И теперь король Орг почему-то решил, что я его дочь, и намерен меня навестить. Король даже монету гному за эту еду дал, — махнула я на вкусности перед собой. — Причём золотую. Наверное, нужно вернуть ему эти деньги. А то ведь получается, что он посторонней девушке угощение проплатил.

«С него не убудет», — флегматично отозвался тигр. — «А за доброе дело ему на том свете зачтётся».

— Ты его убить решил? — ужаснулась я.

«Зачем?» — удивился хищник. — «Хотя, если скажешь — убью».

— Нет, не надо никого убивать! — затрясла я головой.

Согласная на всё меховая морда послушно ткнулась мне в коленки.

Определённо, в этом есть своя прелесть — иметь в защитниках такого опасного зверя и общаться с ним.

Но у меня было слишком много вопросов к герцогу Рэндиану, и я хотела получить на них адекватные ответы, а не припорошенные тигриной эксцентричностью.

— Когда ты обратишься в человека? — тяжело вздохнула я.

«Зачем?» — уточнил пушистый шкаф, норовя облизать мои руки.

— Поговорить надо, — ответила я.

«Мы уже разговариваем», — последовал логичный ответ.

— Да, верно, — тяжело вздохнула я. — Послушай, тут слишком много продуктов. Мне одной всё не осилить. Куда девать остатки? Будет жалко, если они испортятся. Может, ты доешь?

«Не волнуйся об этом, я разберусь», — заверил тигрюша и принялся аккуратно стаскивать с меня сапоги.

— Что ты делаешь?! — воспротивилась я такому полосатому произволу.

«Раздеваю мою синюю кисоньку. Тебе отдыхать пора. Я чувствую, как ты устала», — пояснил зверь.

— И куда мне лечь? — невесело усмехнулась я. — Прямо тут, на траве?

«Если тебе так удобно — да. Но есть ещё вариант: на моей подстилке. А я лягу рядом и буду тебя охранять», — выплюнув мой сапог, полосатый хозяин рванул в еловое жилище и чем-то там зашуршал.

Сделав глубокий вдох-выдох для обретения нужной степени пофигизма, я аккуратно поставила свою обувь у входа в шалаш. Не думаю, что тут найдутся фут-фетишисты, способные рискнуть украсть сапоги у подопечной безбашенного тигра.

Войдя внутрь, удивилась, увидев у дальней стены довольно чистый и даже застеленный белоснежной простынёй матрас.

«Вот, всё чистое и новое. Добыл на распродаже. На мясо оленя выменял», — горделиво похвастался тигр.

— Ты молодец, — похвалила я, и тигриная морда расплылась в счастливом оскале. — А подушка