Заклятый друг - Нэн Джойс

Словно проглотил слишком большой кусок, и поцарапал горло.

Верности она мне не обещала.

И брак у нас фиктивный, с чётко обозначенным сроком годности, который уверенно приближался к своему окончанию.

Но это никак не умаляет моего желания отпиздить Айлалэ, или как там его…

И Дашиной привлекательности тоже не умаляет.

Господи, как же приятно было увидеть её!

Оставаться одному не хотелось категорически. Но и звонить очередной подружке тоже.

Хотелось другого рода близости. Той, которую я по собственной тупости навсегда потерял. Но нечто похожее, кажется, обрёл снова.

Поэтому несмотря на позднее время я поехал в офис в надежде ещё застать Полину и отдать ей фотографии.

Татьяна Георгиевна так и не прислала мне ни фоток, ни видео с Ванькой сегодня, и не ответила на звонок.

Интересно, Даша притащила их в город с собой, или всё же оставила в доме?

— Ну, тебе здесь явно нравится. И кабинет отдельный Макс предоставил, очень прилично устроилась, хотя и года ещё тут не проработала.

Я слышу Катин голос по ту сторону двери, и моё желание зайти к Полине улетучивается.

Нехорошо мы расстались. Она была рядом постоянно после того, как произошла авария, а Даша улетела со своим Серёжей в Перу. Но когда Соболева вернулась, уже одна, я оголтелым идиотом бросился её искать.

Катя буквально стала пустым местом. И я даже не заметил, когда она исчезла.

Будто почувствовала, что я рядом. Слышу, как Полина говорит:

— Ты чего замерла?

— Кажется, за дверью кто-то.

Открываю дверь прежде, чем она сама это сделает.

— Катя, вот так сюрприз!

Обнимаю её. Она крепко ко мне прижимается. И выдох её сбивчивый на стон похож.

— Привет, Макс.

— Где была? Давно тебя не видел.

— Япония, Корея.

— Чего это тебя вдруг в Азию потянуло?

— Не думай, что мои вкусы поменялись, — хитро улыбается и проводит ладонью по моей грудной клетке. — Это по работе.

— Молодец. Совершенствуешься.

— В моём деле без этого никак. Технологии быстро развиваются.

— Ты по-прежнему видеонаблюдением занимаешься?

— Да. Некоторым людям нравится продолжать дело семейной династии. Я рада, что мой отец смог меня этим заинтересовать.

Мой отец не виноват, что я не заинтересовался делом нашей семейной династии, которая уже три поколения занимается мебельным производством. Но почему-то все думают, что либо он был недостаточно настойчив, либо я назло ему занялся совсем другой сферой. А на самом деле он пусть и без особой радости, но принял моё решение стать айтишником, и поддерживал как финансово, так и морально. Никакого конфликта у нас с ним никогда не было, и ненависти у меня к нему тоже. До тех пор, пока он не погиб…

— Как твоя мама, кстати? Слышала, она взяла бразды правления вашими фабриками на себя. Даже новую коллекцию спальной мебели весной в Чехии выставляла.

— Она в порядке, спасибо, болезнь пока отступила. Может, кстати, и потому, что теперь она единственная хозяйка, на ней слишком большая ответственность, болеть некогда.

— Ну я рада. А как Даша?

— Отлично, много проектов, раскрутила аккаунт, хорошо зарабатывает на рекламе.

— Да, я видела. Поражаюсь, когда она всё успевает? Материнство явно отошло на второй план. Делать деньги ведь интереснее.

— Не знаю, что ты видела, но из её контента и ежу понятно, что они с Ванькой проводят до фига времени.

— Да? Ну, значит, в глаза не бросилось, дети меня мало интересуют, особенно чужие, — она как-то искусственно улыбается. — То ли дело украшения, кафешки, шмотки. А её аккаунт буквально пестрит всем этим. Как витрина в мечтах провинциальной нищебродки. Кто бы нам сказал, Макс, год назад, например, что Соболева станет постить фотки в шубах, а? Развратил девчонку, — она легонько толкает меня кулаком в плечо. — Слышала, она хочет инвестировать в открытие экологического института.

— Ты давно вернулась? Кажется, лучше меня в курсе, что происходит в моей семье.

— Да буквально вчера прилетела. Но ты прав, я та ещё всезнайка. И фокусы умею показывать. Например, — она жеманничает, причмокивает, артистично отводит глаза в сторону, снова в меня стреляет взглядом. Блеск в нём нездоровый. — Например, могу что угодно откуда угодно достать. Или кого угодно. Хоть мёртвого из-под земли. Хотите — покажу?

Не дождавшись ответа, Катя подходит к столу, где сидит Полина. Достаёт ноут. Подключает к нему телефон.

— Давайте что-нибудь из прошлого, поностальгируем по лучшим временам, — и Катя открывает проигрыватель с картинкой.

Ещё прежде, чем она нажала на воспроизведение видео, я догадался.

Догадка быстрее логики, по короткому пути инстинктов, упала, процвела и разбухла в моём мозгу как харчок плесени на куске хлеба. Выманивая наружу своим гнилым запахом мой самый уродливый страх.

9. Макс

Это Новый год на Байкале, 2018. Снимает Илья.

— Ребята! У нас беда! — Лёша вваливается в гостиную, идёт в центр, оставляя за собой снежные следы и тряся пустым красным мешком. — Кто-то похитил Дедушку Мороза!

— О боже, только не это, — Дина закатывает глаза и отворачивается.

— Да и хрен с ним! Мне бы всё равно ничего не подарили. Ведь я очень, очень плохая девочка, — Юля обворожительно улыбается и подмигивает Антону.

— Так ведь не только деда забрали, — Лёша не теряется. — Всё бухло вместе с ним тоже! — в сердцах бросает мешок на пол.

Ребята возмущённо загоготали.

— Но злодей, как и положено всем маньякам, жаждет, чтобы его ловили…

— Поймали и надавали пиздюлей!

— И посадили в клетку! — Юля кивает в сторону танцпола за стеной, где на втором ярусе установлена клетка для танцовщиц гоу-гоу. — Вот же старый извращенец!

— Слушайте внимательно! — Лёша разворачивает бумажный свёрток. — Он оставил нам послание.

Декламирует задание по поиску Деда Мороза, сочинённое в стихотворной форме самим Лёшей.

Его перебивают, переспрашивают, подкалывают. И когда ему приходится в третий раз зачитывать заново ту же строчку, он не сдерживается и рявкает так, что тонкие стёкла в протяжённом книжном шкафу вздрагивают.

На какое-то время гогот прекращается, но…это же наша компания. Они как дети.

— Коля!

— Да, чего?

— Ты помнишь, чем кончилась история с машиной, когда ты собирался ехать пьяным?

— Конечно помню. Этот еблан, — камера крупным планом снимает Лёшу.

— Чё сразу еблан? — обиженно выпячивает губу.

— Столкнул мою тачку в овраг своим сраным джипом. Столкнул, когда в тачке сидел я. Думаешь, самое время отомстить? Лёха вон и мешок сам принёс. Как раз с его росточком целиком туда влезет.

— Протестую! — вмешалась Динка. Любимое её словечко, хотя она