Могущество - Анна Карвен

Они думают, что я сошел с ума.

Возможно, так и есть.

Если сумасшествие — значит, быть полностью, без остатка покоренным женщиной, то я с радостью буду сумасшедшим.

Ты нужна мне, моя Амали.

Каким-то образом я должен найти путь обратно к ней.

Мне нужно как-то вернуть свои руки.

Вы уже закончили играть в свою маленькую игру, сир? Потому что я здесь, жду. Я сделаю все, что вы попросите, если только вы дадите мне силу уничтожить этих адских убийц раз и навсегда.

Тишина. Воспоминания о его словах эхом отдаются в моей голове.

«Похоже, тебе нужно выдержать чуть более жестокое наказание, прежде чем ты придешь в себя, мальчик».

Разве это то, что он задумал? Наблюдает ли он за мной из своего темного потустороннего мира, забавляясь?

Скрипя зубами, я поднимаюсь по каменистому склону, подталкиваемый сзади длинной рукоятью меча убийцы. Это я могу вытерпеть, но если его бездействие каким-то образом причинит вред моей паре…

Тогда я никогда не прощу его, кем бы он ни был. Я найду способ проклясть его, даже если умру.

Даже если он сам король Преисподней.

Глава 6

Амали

Лодки на подходе. Их четыре, ими управляют люди с длинными веслами. Они приближаются со всех сторон, окружая меня, пока я плыву по воде. Я смотрю на мужчин издалека, они все ближе и ближе, их крики дополняют мягкий, успокаивающий шум океана.

Покачиваясь вверх-вниз, изучаю их выражения лиц.

Их взгляды жесткие и угрожающие, но не все мужчины настроены враждебно.

Некоторые кажутся даже… напуганными.

Они громко отдавали друг другу приказы на мидрийском языке.

— Вот она. Приготовьте веревки!

— Я, черт возьми, не прикоснусь к ней. Эта сука проклята.

— Не будь таким гребаным трусом, Кратен. Ты боишься слабой женщины?

Я тихо смеюсь про себя. Эти большие, крепкие мидриане такие суеверные. Несомненно, они меня поймают, но, возможно, я смогу их немного задержать.

На горизонте очертания корабля Энака становятся все меньше и меньше, превращаясь в треугольное пятнышко на фоне яркого полуденного солнца.

Тебе лучше не разочаровывать меня, целитель, иначе я вернусь и буду преследовать тебя в твоих снах.

— Не забывайте, парни, вы не можете ее убить, как бы ни хотелось некоторым из вас это сделать. И вы определенно не можете ее трахнуть. Во-первых, она помечена. Ваш член, скорее всего, отвалится, если вы вставите его в нее. Во-вторых, Крогену она нужна живой и целой. Девственница и тому подобное. Если он достаточно храбр, чтобы тыкать пальцем в богов, то пусть, черт возьми, получает ее.

Несмотря на то, что слова мужчины вызывают у меня отвращение, я не могу сдержать горький смех.

Слишком поздно, придурок.

Кайм уже овладел мной, и когда он вернется, то уничтожит этого высокомерного дурака по имени Кроген.

Может, я заблуждаюсь, но чувствую это всеми фибрами души.

По мере приближения лодок несколько человек встают и распутывают длинные веревки с петлями на конце. Значит, они собираются поймать меня в ловушку этими веревками?

Но я не собираюсь облегчать им задачу.

Мне нужно выиграть для Энака больше времени.

Я глубоко вдыхаю и погружаюсь в прохладную воду, делая большие, мощные гребки руками и ногами. Плыву, кажется, целую вечность, пока в легких не заканчивается воздух, и мне кажется, что грудная клетка вот-вот взорвется.

Необходимо сделать вдох.

Не вижу вокруг себя ничего, кроме чистой синевы. Теперь даже не понимаю, в какую сторону подниматься. Когда паника грозит охватить меня, я закрываю глаза и отдаюсь тишине.

Мое тело устремляется вверх.

В этом направлении.

Изо всех сил тянусь руками, вверх, вверх и вверх, пока не выныриваю на поверхность. Облегчение пронизывает меня, когда дневной свет заливает все вокруг. Я жадно втягиваю воздух, оглядываясь по сторонам.

Лодки в некотором отдалении. Мужчины яростно кричат. Весла рассекают воду. Разворачиваются и направляются в мою сторону.

Если бы ситуация не была такой серьезной, я бы даже посчитала ее забавной.

Я готовлюсь снова нырнуть под воду, но тут вижу это.

Чешуя.

Сверкание зеленой чешуи вдалеке — змеевидная и ужасающая. Что-то длинное и извилистое поднимается на поверхность.

Снова оно.

Я мельком вижу длинное продолговатое тело, прежде чем оно быстро исчезает под поверхностью воды.

Оно похоже на тело змеи, только в сто раз больше, толстое, как ствол дерева.

Веерообразный выступ плавников вздымается над волнами, за ним следует шипастый хвост.

Что это, во имя Зеленой богини?

Холодный ужас охватывает меня при воспоминании о странных костях, которые я видела разбросанными по всему побережью.

Милая Селиз, я не хочу достаться живой какому-то проклятому морскому чудовищу. Кайм никогда не простит меня.

Мидрианские лодки набирают скорость. С сожалением вздыхаю. Это просто смешно. Теперь мне придется сдаться в плен, чтобы спастись от этого морского чудовища.

Вскинув руки вверх, я решительно размахиваю ими. — Помогите! — кричу я на своем лучшем дворцовом мидрианском. — Я тону! — кашляю и немного отплевываюсь для эффекта.

Мужчины указывают на меня и яростно кричат: — Быстрее, поймайте ее! Если она умрет, вы все тоже покойники!

— Помогите мне, пожалуйста! — снова кричу я, изображая из себя несчастную девушку.

Лодки уже совсем близко. Один золотоволосый мидрианец стоит на носу. Он срывает с себя рубашку и обвязывает веревку вокруг талии.

Они уже практически добрались до меня…

Он вытягивает руки над головой и ныряет.

Плыву к нему, и мы встречаемся где-то по середине. Крепкие руки обхватывают меня, держат в надежной хватке. — Я держу ее. Тащи меня!

Веревка натягивается. Нас тянут к лодке. Мидрианец хватает меня за запястье мощной рукой и сжимает до боли. — Попалась, сучка. — Его зловонное дыхание доносится до меня. — Думала, что сможешь сбежать от нас, а? Ты получишь по заслугам, ведьма Тиг.

Ведьма? Это что-то новенькое.

— Нет, — шепчу я ему на ухо. — Вы все получите то, что заслужили.

Мужчина закрывает глаза и испускает леденящий кровь крик. Вода вокруг нас становится красной. Его хватка на мне ослабевает.

— Моя нога! — зарычал он. — Тащите нас, ублюдки. Эта чертова тварь вцепилась мне в ногу! — Он отчаянно мечется, его охватывает паника.

Вода пенится и бурлит, и я снова вижу эти зловещие чешуйки. Они темно-зеленые, как река Сиберия в середине лета.

Мы подплываем к краю лодки. Грубые руки обхватывают меня, отделяя от мидрианца, пробираются под мышки и тянут к борту лодки. Жесткий деревянный край лодки врезается и царапает мою спину, и на