Отступник - Дженнифер Арментроут

– Мы с Кэт женаты.

Ди уставилась на меня, моргая широко открытыми глазами.

– Что?

– Ну, не то чтобы мы были женаты по-настоящему, потому что мы сделали это с фальшивыми удостоверениями личности, когда были в Вегасе – ой! – Я отшатнулся, потирая руку в том месте, по которому Ди меня стукнула. – А это за что?

– Вы поженились, и ни один из вас не сказал мне? – Ди топнула ногой, и глаза ее метали искры. – Как так можно? Я должна была в этом участвовать! – Она резко обернулась. – Где она? Теперь я ей точно задам.

– Ух ты! – Я усмехнулся и схватил сестру за руку. – Может, подождешь с очередной дракой, пока мы не убедимся, что с Кэт все в порядке?

– Ну да, наверное, это хорошая мысль. – Крутанувшись на месте, она бросилась ко мне, обвивая гибкими руками, и я слегка пошатнулся. – А что, вы правда это сделали?

Губы Ди задрожали и сложились в слабую улыбку – такую, какой я давно у нее не видел. Не холодную. А в точности ей соответствующую.

– Это так здорово, – прошептала Ди, отстранившись от меня. – Я так рада за тебя – и за нее. Но я все равно хочу ее стукнуть. Когда мы убедимся, что с ней все в порядке. О боже, – пролепетала она, и ее лицо помрачнело. – А что, если она?..

– Все будет в порядке, – заверил я сестру, положил руку ей на спину и увел ее из гостиной.

Первым, кого я увидел, был Арчер. Конечно. И он даже не смотрел на меня. О нет. Лицо Истока побледнело, глаза широко открылись, а зрачки расширились. Он был явно ошарашен. Раньше я никогда его таким не видел и уж точно не хотел признаться себе почему.

– Она на улице, – пробормотал Арчер, глядя на Ди. Она, в свою очередь, смотрела на него, и вид у них был такой, словно раньше они не встречались. Черт. – С ней все в порядке.

Ди смотрела на Арчера. Я хотел было выругаться, но прикусил язык. А сестра еле слышно прошептала:

– Иди.

По крайней мере, она забыла о своем намерении поколотить Кэт. Я боролся с желанием предупредить Арчера, чтобы он сделал… вернее, чтобы он ничего не делал, но когда я пошел к двери, ведущей в прихожую, и остановился еще раз посмотреть на них, то увидел такое, что заставило меня взорваться, подобно ракете.

Я не слышал, чтобы кто-нибудь из них двигался, но они стояли лицом к лицу, и Арчер касался ее щек кончиками пальцев, а сам смотрел ей прямо в глаза. В этом мгновении было нечто пронзительное. Понимаю, что по моим словам можно предположить, что к концу года я начну сочинять любовные сонеты, но в тот момент, полный сопереживания и зрелости, о наличии последней у себя я даже не догадывался, я все-таки сумел взять себя в руки.

Ди нуждалась в этом – нуждалась в Арчере, и кто я, черт подери, такой, чтобы мешать ей найти утешение, если у меня самого есть Кэт?

Выдохнув, я поспешил в переднюю часть дома. Дверь, лежавшая в другом конце комнаты, производила удручающее впечатление. Да уж, Закон и Хантер явно не обрадуются.

Кэт, съежившись, сидела на верхней ступеньке лестницы. Когда я сел чуть ниже, чтобы оказаться перед ней, она медленно подняла голову, и ее серые глаза встретились с моими, проникая в меня и сжимая мое сердце.

– С ней все в порядке. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

Я кивнул, вставая перед ней на колени.

– Это благодаря тебе.

Кэт покачала головой.

– Да. Она рассказала мне, что ты сделала. Она ведь могла убить тебя, Кэт.

– Я знаю, но… Я не хотела, чтобы тебе пришлось драться с собственной сестрой, причинять ей боль. Я не хотела, чтобы тебе когда-нибудь пришлось делать такой выбор, а потом жить с этим.

После этих слов я полюбил ее больше, чем мне казалось возможным. Я положил руки ей на колени и наклонился к ней, прижавшись губами к ее лбу.

– Спасибо. Этого, конечно, мало, но спасибо – это все, что у меня есть сейчас.

– Тебе даже не нужно это говорить, – прошептала Кэт, уткнувшись лбом в мой лоб. – Я люблю тебя.

Я поднялся чуть выше, чтобы сесть рядом с ней. Мне хотелось привлечь ее к себе, но я этого не сделал, потому что понял – ей больно.

– Где?

Она поняла, о чем я спрашиваю.

– У меня все в порядке, правда.

– А мне кажется, тебе очень больно. Ну же, ты ведь знаешь, что я тебя вылечу. Не надо мне сопротивляться. Где?

Пристально посмотрев на меня, она показала язык, что вызвало у меня улыбку.

– Да практически везде, особенно там, где ребра. Как-никак, она бросила меня сквозь стену.

Я чуть не задохнулся от приступа гнева, но заверил себя, что Ди не могла поступить иначе, поэтому удержался от того, чтобы сделать «свирепое лицо», как сказала бы Кэт. Я осторожно прикоснулся к ее бокам и начал лечить ее.

– Что ж, мне надо привести тебя в полный порядок, потому что Ди, возможно, снова тебя ударит.

Кэт подмигнула.

– А мне нужно знать почему?

– Сиди смирно, – шутливо рявкнул я. – Я рассказал Ди, что мы поженились. Она рада, но хочет стукнуть тебя как следует, потому что мы не позвали ее на свадьбу.

– Ах. – Кэт засмеялась, а потом слегка поморщилась. – Она обрадовалась? То есть нормально отнеслась?

– Конечно. – По мере того как жар моего тела передавался Кэт, ее глаза закрылись, а щека оказалась у меня на плече. Мне это понравилось. Становилось намного теплее и уютнее, когда она ко мне прижималась. – Вообще-то она в восторге. Посмотрим, что будет, когда я расскажу ей, что мы планируем настоящее большое торжество. Может, тогда она тебя не ударит.

Кэт мелодично засмеялась, и на этот раз она уже не вздрагивала от боли. Я поднес руку к ее щеке и занялся ее синяками.

– Теперь она там с Арчером, – сказал я.

Кэт вздохнула.

– Он неплохой парень.

– Он Исток.

Кэт закатила глаза.

– Пусть Арчер и Исток, но он все равно хороший парень, Дэймон, и заботится о ней. Он действительно о ней заботится, и все это время тревожился за нее.

Эх.

– Ты знаешь, что он может ее защитить. И он ей подходит, поэтому…

– Ладно, пускай будут вместе. Я знаю, что он ей нужен, особенно прямо сейчас, когда она… В общем, сейчас у нее столько всего в голове – ей нужно многое переварить.

Кэт пристально посмотрела мне в глаза, а потом широко улыбнулась. У нее еще оставалась кровь на подбородке, и тогда я стер красное пятно большим пальцем.

– Вот это да! Я даже горжусь тобой, Дэймон, – сказала Кэт.

– Слишком-то не гордись, он мне все равно не нравится.

– Ты знаешь, что я думаю? – Она заговорила тише, словно готовясь сообщить мне какой-то секрет. – Мне кажется, тебе нравится Арчер, но ты просто не хочешь признать, что вы с ним находитесь на начальной стадии такой крепкой мужской дружбы, которая окажется круче всех других дружб.