Нечестная игра - Кэнди Стайнер

никогда не говорили, кем приходимся друг другу и чего оба ожидаем от этого… что бы то ни было. Я познакомилась с твоим братом, тебе причинили боль, мне тоже. Я люблю проводить с тобой время, но, например, когда нам станет трудно и непонятно друг с другом? И когда ты начнешь рассказывать своим друзьям, какая я надоедливая, и не найдешь слов, чтобы расстаться со мной? И поскольку у нас не официальные отношения, тебе вообще обязательно говорить мне это? Или ты будешь избегать меня? И как решить, что именно говорить определенным людям или рассказывать о некоторых моментах. Например, не слишком ли быстро у нас все развивается, вообще все? Я просто…

– Стоп, стоп, стоп, – сказал Зак, и я сделала первый вдох, съежившись и закрыв лицо свободной рукой. – Эй, все в порядке. Успокойся. Мы обязательно со всем разберемся.

– Я в полном замешательстве, Зак. Я просто… не знаю, что произошло, но беспокойство вышло из-под контроля.

На другом конце провода послышалось шарканье, и я поняла, что уже достаточно поздно, и Зак должен был быть в баре, готовясь к вечернему футбольному сборищу понедельника.

– Все в порядке, – успокоил он, фоновый шум стал приглушенным. – Послушай, ты права. Мы никогда не говорили ни о чем из этого. Так что давай поговорим об этом.

– Правда? – Я села, чувствуя, как сжимается сердце.

Он усмехнулся.

– Да, правда. Послушай, в моих глазах ты моя девушка. Я ни с кем больше не встречаюсь и не хочу, чтобы ты с кем-то еще встречалась. Ты мне небезразлична. Я встречаюсь с тобой не просто для того, чтобы перепихнуться или развлечься. Я встречаюсь с тобой, потому что потенциально вижу будущее с тобой.

Мой желудок оказался где-то в горле, а не там, где должен находиться анатомически, и я безуспешно пыталась проглотить его.

– Ладно. Хорошо. Я согласна с этим. – Я вздохнула. – Но я не хочу, чтобы все слишком быстро развивалось. Хорошо? Я просто… мне нужно руководство. Правила.

Зак рассмеялся.

– Ты и твои правила. Хорошо. Скажи мне, что заставило бы тебя чувствовать себя некомфортно.

– Обещания, которые мы не смогли бы сдержать.

– Справедливо. Что еще?

Я начала раздумывать, осознав, что еще не выяснила, какое руководство мне нужно.

– Не знаю, – призналась я, перекидывая волосы через плечо. – Думаю, мне и вправду не нужно руководство, но…

– Ты напугана.

Я вздохнула.

– Уф, это как повторение нашей первой ночи, когда мы переспали.

Зак снова рассмеялся.

– Послушай, бояться – нормально. Я тоже напуган. Нам обоим причинили боль, и мы оба все еще узнаем друг друга. Мы пытаемся выяснить, как относиться друг к другу, и чувствует ли себя комфортно другой человек. Но… могу я тебе кое-что сказать?

Я кивнула, прежде чем поняла, что он меня не видит.

– Да.

– Ты мне нравишься, Джемма. Очень сильно. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты добилась успеха, хочу проводить с тобой все время. Хочу познакомить тебя со всеми, кого люблю, потому что хочу, чтобы они узнали, какая ты удивительная. Я хочу смотреть с тобой футбол, водить тебя на ужины в модные рестораны и создавать воспоминания, которые я никогда не забуду, даже если в итоге из этого ничего не получится.

При этих словах у меня сдавило грудь.

– Так что, если мы просто начнем с этого? – предложил он. – Что, если мы начнем с того факта, что мы встречаемся, мы эксклюзивны, и ни один из нас не будет давать никаких обещаний, которые не сможет сдержать. Хорошо? Мы будем двигаться медленно, не торопясь и просто… наслаждаться друг другом.

Я улыбнулась.

– Мне это нравится.

– Это как когда ты идешь в поход, – продолжил Зак. – Ты когда-нибудь была в лагере?

– Несколько раз, с дедушкой.

– Ну, мой папа всегда говорил, что нам нужно оставить лагерь в том же или лучшем состоянии, в каком мы его нашли. Думаю, отношения что-то вроде этого. Несмотря ни на что, я хочу, чтобы мы оба вышли из них в лучшем состоянии, чем вошли – если это случится. – Он остановился. – Но, если быть честным… надеюсь, что до этого не дойдет.

Я прикрыла улыбку одной рукой, качая головой и делая глубокий вдох. Это именно то, что мне нужно было услышать. Хотя я даже не осознавала, что желаю этого всем сердцем.

– Значит ли это, что ты захочешь разбить постоянный лагерь?

Зак усмехнулся, испустив вздох.

– Ну, может быть. Посмотрим, как долго я смогу выдержать, не боясь быть отвергнутым.

Я немного рассмеялась, и облегчение нахлынуло на меня, как приливная волна.

– Спасибо. Знаю, звонок был немного неожиданным и безумным, но…

– В этом нет ничего безумного, – поправил он. – И ты не обязана меня благодарить. В любой момент, когда почувствуешь себя плохо, просто позвони мне, хорошо? В любое время. Я всегда готов тебя выслушать. Всегда.

Всегда.

Мне понравилось, как прозвучало это слово.

Даже если я еще не доверяла ему.

Глава 18

Зак

– Ты похож на того мультяшного персонажа, – сказала миссис Раддер, взбалтывая мерло в бокале, а затем делая глоток. Она помахала другой рукой в воздухе, пытаясь вспомнить. – О, как его зовут? Влюбленный скунс.

– Пепе ле Пью[29], – пропел Док с другого конца бара.

Миссис Раддер щелкнула пальцами.

– Он-он! – она покачала головой, большие висячие жемчужные серьги закачались в такт движению. – С таким же успехом у тебя могли бы выскакивать сердечки из глаз, и ты плавал бы на розовом облаке из того, чем тебя напоила эта девушка.

Я улыбнулся, открывая кассовый аппарат нажатием кнопки, после чего отсчитал сдачу для посетителей в конце стойки и снова закрыл ящик.

– Похоже, вы ревнуете, миссис Раддер.

– Ревную! – усмехнулась она, делая большой глоток вина, когда я вручил группе сдачу, поблагодарив их за то, что они пришли. – Ха! Больше похоже на отвращение. Ты мне больше нравился, когда был немного сварливым.

– Как Док?

Он хмыкнул со спины, и мы с миссис Раддер обменялись улыбками.

– Ну, он привлекательная персона этого заведения, – сказала она.

– Не могу с этим спорить.

Я также не мог оспорить ее точку зрения на то, что похож на мультяшного персонажа. Учитывая, каким счастливым я был в последнее время, как вел себя непривычным образом: ходил, улыбался каждому встречному незнакомцу, раздавал напитки за свой счет посетителям.

Док особенно ненавидел это.

Но я ничего не мог с собой поделать. Джемма околдовала меня, и я не хотел выходить из этого состояния.