Отступник - Дженнифер Арментроут

Мы уже рассказали ему о планах правительства злоупотребить электромагнитными бомбами.

– Какое-то есть, – ответил Арчер, сидевший на табурете у нас за спиной. – Четыре дня или около того, но чем скорее мы выступим против них, тем лучше.

– Ага… – Лото сделал еще один добрый глоток спиртного. – Беспокоитесь, что им не терпится применить оружие?

Арчер кивнул, пристально глядя на вождя Аэрумов.

– Как я уже сказал, мне нужен всего день или два. Скажи своим хозяевам-людям, что мы там будем.

Хозяевам-людям? Я закатил глаза и опустил руки, чтобы обнять Кэт за талию.

Лото нахмурился и посмотрел на свою, теперь уже пустую, бутылку.

– Еще раз – где мы должны собраться?

Кэт вздохнула.

– Прямо сейчас – это Маунт-Уэзер в Вирджинии, – объяснил Арчер. Еще раз. – Если что-то изменится…

– Ты позвонишь. – Лото похлопал себя по заднему карману кожаных штанов. Придурок так и не нашел свою рубашку. – Понял. – Помолчав, он бросил бутылку на пол, куда-то влево. Стекло разбилось. Он улыбнулся. – Даю вам слово, что мы будем там. С такими вещами я не шучу.

Мой взгляд метнулся на Хантера – тот кивнул.

– Вы же не думаете, что мое племя и я сам упустим шанс вернуть должок и одновременно с этим подкормиться. – Лото махнул в сторону закрытой двери. – Что ж, приятно было поболтать, и вскоре мы снова увидимся, но теперь вам всем пора. Здесь никому из вас не рады – и тебе тоже, – сказал он Хантеру.

Судя по всему, того это мало заботило. Оторвавшись от стены, он даже не побеспокоился о том, чтобы скрыть усмешку.

– Будем на связи.

Кэт встала, и я последовал за ней – мне не терпелось выбраться отсюда и уйти на все четыре стороны, – но, когда мы проходили мимо Лото, он внезапно оказался перед Кэт. Я потянул ее назад, но он меня опередил.

– А ты девчонка с характером. Ты сильнее всех мужиков, которые здесь находятся, – произнес Лото, обращаясь к ней, нагнув голову так низко, что его лицо находилось в нескольких сантиметрах от ее. – Ты мне нравишься. И если бы ты не была наполовину Лаксеном, я бы оставил тебя здесь. Так что для тебя это, наверное, хорошие новости. Для меня – не очень.

А потом он поцеловал ее. Глубоким поцелуем – всем ртом приложился, сукин сын.

Прежде чем кто-нибудь из нас успел отреагировать, а я – дать выход своей ярости, Лото превратился просто в дым и тень, а затем его и след простыл.

– Я его убью, – поклялся я, чувствуя, как энергия Источника потрескивает сквозь мою кожу.

Кэт вырвалась у меня из объятий, ее лицо побледнело, а губы посинели, точно она целовалась с фруктовым мороженым на палочке. Она резко повернулась к Хантеру и Арчеру.

– Я хочу уйти отсюда немедленно.

Хантер покосился на Арчера.

– Да, по-моему, хорошая мысль, пока вся наша вылазка не пропала даром.

* * *

Спустя час мы наконец-то оказались наверху. Наступил рассвет следующего дня, и я все еще испытывал такую злость, что горький металлический вкус наполнял мой рот, стоило мне только сделать вдох.

– Здесь неподалеку дом Закона. Вы можете зависнуть там на несколько часов, прежде чем снова отправиться в путь, – предложил Хантер. – Отдохните. Съешьте что-нибудь. В общем, делайте что хотите.

Пока Кэт устраивалась на заднем сиденье «Эксплорера», я посмотрел на Арчера. Нам действительно не помешал бы короткий отдых, прежде чем мы продолжим свое путешествие. Пока мы выбирались из проклятого лабиринта подземных туннелей, Кэт не проронила ни слова, и я знал: она совсем выбилась из сил. Наверное, еще и очень расстроена.

«Ну а ты что думаешь?» – адресовал я вопрос Арчеру.

Он открыл водительскую дверь.

«Думаю, мы могли бы немного отдохнуть и расслабиться, и, по-моему, Закон и Хантер – неплохие, гм, люди, но должен тебя предостеречь: Кэт не хочет возвращаться на базу».

Мои брови приподнялись, и я обратил свой взгляд на заднее сиденье. Кэт возилась с ремнем безопасности. С легкой улыбкой я нагнулся к ней, убрал с ремня ее пальцы и пристегнул ее сам.

«Да ладно!»

«Она хочет домой. Она хочет повидаться с мамой. Она только об этом и думает в течение последнего часа или около того».

Я вздохнул. Мне не хватало духу даже заговаривать с Кэт на эту тему. Навещать ее маму было рискованно – слишком рискованно.

– Спасибо за предложение, – сказал Арчер, поворачиваясь к Аэруму. – Мы рады его принять.

Хантер тут же объяснил ему, как добраться, прежде чем тоже превратиться в тень, используя этот на редкость быстрый способ передвижения. Арчер занял сиденье водителя, а я устроился сзади. Исток извлек свой телефон из отделения центральной консоли, нажал на экран и нахмурился.

– В чем дело? – спросил я.

Он покачал головой.

– Пропущенный звонок от Люка. Давай-ка я проверю, что случилось, но, наверное, он просто изнывает от любопытства – хочет знать, как все прошло с Аэрумами. – Поудобнее располагаясь в кресле, Арчер прослушал сообщение. В то мгновение, когда его взгляд встретился с моим, я понял: что бы он там ни слушал, это были плохие новости. Когда он опустил телефон, лицо его выражало тревогу.

– Люк сказал… он сказал, что Нэнси исчезла.

– Как?! – воскликнула Кэт, поднимая голову.

– Я не знаю. Мне нужно ему позвонить, – ответил Арчер. Предчувствие беды только нарастало, пока я слушал только одну сторону диалога: Арчер быстро рассказал, что произошло у Лото и что Аэрум согласился нам помочь. И все это время я пытался представить, что, черт возьми, задумала Нэнси.

Арчер закончил разговор, бросил телефон на колени и резко повернулся к нам.

– Значит так: получается, что Нэнси бесследно пропала. Последний раз ее видели на базе вскоре после того, как уехали мы. Люк и генерал Итон понятия не имеют, где она.

Кэт посмотрела на меня.

– Но что это значит?

– Я не знаю, – признался Арчер. – Люк полагает, что она отправилась на поиски места, где спрятаны дети-Истоки, поэтому он послал людей найти ее, но с Нэнси… с ней никогда и ни в чем нельзя быть уверенным.

Это правда. Я не знал, что и думать. Даже если у нас все получится с Аэрумами и мы вышвырнем вторгшихся Лаксенов с Земли, исчезновение Нэнси не сулит ничего хорошего. Неужели всю оставшуюся жизнь придется гадать, где она, черт подери, и не объявится ли в один прекрасный день, когда мы меньше всего этого будем ждать.

– Но сейчас это не самая большая из наших проблем. – Глаза Арчера встретились с моими, а потом на секунду обратились на Кэт. – Далеко не самая большая.

И это тоже было правдой.

– Люк найдет ее, – произнес я, заставляя себя тоже в это поверить.