Невеста Ледяного Дракона - Алина Миг

Эйни печально заскулил. Что ж, кажется, моё будущее уже решено. Я должна буду это сделать. Сжав рукоять кинжала, я провела рукой по ножнам. Думала, что он — для Эрика, но, кажется, всё это время он предназначался мне.

* * *

Тяжело вздохнув, я вернула кинжал на место, неожиданно чувствуя, как пальцы наталкиваются на маленькую коробочку, спрятанную в кармане.

Осторожно достала её. Я замерла, разглядывая снежный узор на коробочке. Я знала, что находится внутри, ведь сама положила его туда.

Не хотела открывать и напоминать себе о своих чувствах, но моя рука сама потянулась, развязывая ленточку и приоткрывая крышку.

Эстель… Белоснежный цветок, который Эрик опустил в озеро, а я подняла, по-прежнему не завял. Это удивляло и поражало. Сама не знаю, что тогда нашло на меня и почему я его взяла с собой.

Я провела рукой по нежным белым лепесткам, ощущая их бархатистость.

Хотя, кого я обманываю? Я знаю… Цветок служил олицетворением моих чувств, которых тогда я ещё не осознавала. До того, как я услышала его разговор с Сэдриком и приняла решение отпустить его, я хотела подарить Эрику этот цветок на балу.

Этот жест бы сказал ему о многом, но ему никогда не суждено дойти до своего адресата…

— Вот ты где! — Я вздрогнула от неожиданно появившейся рядом Эвелины, захлопывая коробочку. — Мы с Августом везде тебя ищем.

После воссоединения с братом, о котором пока всё же она не спешила объявлять аристократии, Эвелина окончательно оттаяла и порою была слишком инициативна в моём плане.

— Нужно оценить твой наряд к завтрашнему балу. — Не давая мне и слова вставить, обрушила на меня новости. — Прибыло много важных гостей: королева Айстверии уже со вчера здесь, да и наш король, твой отец, завтра прибудет. Ты должна выглядеть идеально.

— Наряд? — Растерянно переспросила я, крепче сжимая коробочку. — Кажется, я ещё не выбрала, что надену.

— Что? — Всполошилась девушка, округляя глаза. Паника отразилась на её лице. — Платье нужно было заказать ещё месяц назад!

— “Ррр, может просто не пойдем на этот бал?” — Осторожно предложил Эйни.

Почему бы не сходить на последний бал в своей жизни?

Думаю, в моем гардеробе найдется что-нибудь подходящее.

— Ну хотя бы со спутником ты определилась? — Эвелина решила подойти с другой стороны, заметив, что я не реагирую.

— Эрик. — Коротко бросила.

— Снова он. — Закатила глаза черноволосая красавица. — Я думала это будет Август или твой брат. Если бы не одно “но”, я бы ничего против драконьего принца не имела. — Возмущение так и было написано на её лице. — Что за условности вообще с истинными? Придумали глупость и следуют ей. Сколько можно за это держаться? Никак не избавятся от этой странной традиции…

Казалось, тема истинности и принца её очень волнует. Неужели это из-за метки истинности или по какой-то другой причине?

— Ты права… — Не стала спорить я, смотря последний раз на коробочку в своих руках. Держаться, да? Если продолжу хвататься за чувства к принцу, то не смогу отпустить его полностью и выполнить свой долг, как Святой.

— Что правда? — Она смотрела на меня так словно ждала, что я воспротивлюсь, стану ей что-то доказывать.

— Да, давно следовало от этого избавиться.

— О чём ты? — Непонимающе переспросила Эвелина, шокиронно наблюдая, как я яростно швыряю коробочку куда-то в снег, провожая её грустным взглядом.

— Что это? — Эвелина с настороженностью смотрела на меня, будто я могла что-то бросить и в неё.

— Мусор. — С трудом смогла выдавить из себя, пожимая плечами и вставая со скамейки, словно ничего не случилось. — Пора возвращаться. Уже похолодало.

И развернувшись я пошла в противоположную сторону.

— Вуф! — Эйни обошёл вокруг Эвелину, словно что-то пытался ей сказать, и бросился следом за мной.

— Я тебя догоню. — Помахала мне темноволосая красавица, кидая взгляд куда-то назад. — Нужно сказать Августу, что я нашла тебя.

Я не стала зацикливаться на её словах и просто пошла прочь в сторону общежития для студентов. Мне просто нужно поспать. Отдохнуть перед предстоящим балом.

— “Ррр, осторожнее!” — Рыкнул Эйни.

Так торопилась, что едва не врезалась в кого-то внизу лестницы, успев вовремя остановиться только благодаря фамильяру.

Мой взгляд сразу зацепился за белые волосы женщины. И когда она медленно начала поворачиваться ко мне, я затаила дыхание. Мои глаза широко распахнулись: я же не сплю, так почему снова вижу её?

* * *

— О милая моя, — когда она обернулась, я увидела, как её глаза будто засияли при виде меня. Заботливая женщина из моего сна держала небольшой поднос в руках. — Я так рада снова тебя видеть. — Она была полна энтузиазма. — Утром я отошла ненадолго на кухню за завтраком, а когда вернулась тебя уже не было. Я так беспокоилась. Но я принесла обещанные мною печенье с молоком.

— “Ррр, о неё странно пахнет”. — Фамильяр подбежал к ней, обнюхивая её платье со всех сторон, едва ли не напрыгивая на неё. Значит, она мне не мерещится?

— Ох, должны быть твой волчонок учуял запах специй. — Засмеялась она, следя за движениями Эйни.

— Видимо, вы правы. — Осторожно ответила ей.

— “Ррр, да нет! Я не про этот запах. А другой. Магический. Чем-то он похож на запах твоего брата и рыцаря. На твой. И ещё какая-то примесь… дракона?” — Эйни вновь озадаченно повёл носом.

Кто же она такая?

— Ну же, милая, не стесняйся. Бери печенье. — Она протянула мне поднос, с горячим, так притягательно пахнущим печеньем. — Его очень обожает моя внучка. Пристрастилась от своей мамы. Когда я впервые его приготовило и не думала, что так полюбиться ей. — Без умолка говорила она, посмеиваясь. Я, не желая обидеть эту странную женщину, взяла печенье и себе, и фамильяру.

Оно буквально таяло во рту.

— Может устроим небольшое чаепитие у меня? — Она указала в сторону гостевого замка.

— Я…

— Мама, что ты здесь делаешь? — Раздался резкий голос Эрика позади неё, заставив меня перевести взгляд на него. Он буквально торопливо спускался по лестнице.

Я подавилась печеньем и закашляла.

— Вот запей, милая моя. — Она протянула мне стакан с молоком, который я поспешила принять, не забывая шокировано смотреть на неё.

— “Ррр, так это королева Айсверии. Мама нашей ящерицы чешуйчатой?”. — Эйни заинтересовано переводил взгляд с Эрика на королеву ледяного королевства. Так вот почему, она казалось мне такой знакомой. Я же видела её на балу семь лет назад, когда по моей вине на её руке появилось проклятие.

— Как это что? — Она недовольно посмотрела на сына, словно он спросил