Иней - К. Н. Кроуфорд

— М.

Тут вмешалась Шалини.

— Кто это? Кто автор?

Я уставилась на эти слова, чувствуя, как будто острые когтистые пальцы сжимаются вокруг моего сердца.

— Я не знаю, — ответила я. — Здесь просто подписано М, но речь идёт о Торине. Он любит говорить, что не умеет любить.

— Мы не должны это читать, — прошептала Шалини. — Продолжай.

Дорогой дневник, это едва ли кажется возможным, но это действительно произошло. Я переехала в замок — в свою собственную комнату, увешанную гобеленами и заполненную книгами. Наверное, это не так великолепно, как дома, но я рядом с ним, и это единственное, что делает меня счастливой. Я думаю, что Торин планирует жениться на мне, но он продолжает предупреждать меня об опасности…

— М.

Моё сердце бешено колотилось о рёбра, и я почувствовала, как колючие лозы ревности обвивают моё сердце.

М означало Мория? Наверное, это достаточно распространённая буква, но…

Кто это написал? И почему он не женится на ней сейчас?

Серебристый почерк было трудно разобрать, и, казалось, он тускнел по мере того, как я на него смотрела, поэтому я перевернула страницу и прочитала вслух так быстро, как только могла.

8-й день сбора урожая,

Дорогой дневник, я провела долгий день вдвоём с ним. Он казался не в духе, как будто его что-то беспокоило. Я пыталась поговорить с ним об этом, но он сказал, что это ерунда. Он начал говорить, что мы не должны прикасаться друг к другу, и я не понимаю почему.

Я перевернула страницу. Здесь почерк был более корявым, как будто автор писал его быстрее, чем обычно.

День поста,

Дорогой дневник, сегодняшний день был кошмарным. Случилось самое ужасное. Мы отправились гулять в лес, только вдвоём. Это должно было быть чудесно, но он продолжал пытаться сказать мне, что может произойти что-то ужасное. Что я обречена, но без объяснения причин. Наконец-то появился шанс побыть с ним наедине, но когда я попыталась взять его за руку, он обморозил меня льдом. Это было самое болезненное, что я когда-либо испытывала, и мне пришлось бежать к моей дорогой сестре, чтобы всё исправить.

Она сказала мне, что Торин убьёт меня.

Она сказала мне, что Торин — это И ЕСТЬ смерть.

Согласно её предвидению, он похоронит моё застывшее тело под землей в храме Остары и никогда никому не скажет, что убил меня. Он проглотит тайну, оставляя пепел в своём животе…

Это пугает меня. Моя сестра никогда раньше не ошибалась. И всё же я не думаю, что смогу держаться подальше от короля…

— У меня возникли проблемы с чтением, — сказала я.

Когда я произнесла эти слова вслух, текст полностью исчез, и я осталась смотреть на чистую страницу.

У меня перехватило дыхание.

— Срань господня, — пробормотала Шалини. — Как ты думаешь, кто это была? Как ты думаешь, Торин может быть опасен?

— Мы фейри. Мы все опасны.

— Может, ассасин убил и её тоже, — Шалини коснулась моей руки. — Ава, я знаю, что изначально советовала тебе прийти сюда. И ты говорила мне, что фейри ужасны, но я не совсем слушала. Я начинаю думать, что… знаешь, может быть, не стоит рисковать своей жизнью из-за этого?

— Из-за пятьдесяти миллионов?

— Что ты будешь делать с пятьюдесятью миллионами, если умрёшь? — огрызнулась она.

Я резко втянула воздух.

— Тебе просто нужно верить в то, что я не умру.

Потому что дело не только в деньгах.

Я не хотела покидать это место.

Глава 31. Ава

Это была последняя ночь перед турниром, и мы все должны были встретиться за приятным, цивилизованным ужином, прежде чем вонзать мечи в тела друг друга. С Шалини рядом и Аэроном впереди я брела по тёмным коридорам замка, одетая в бледно-серебристую мантию. Мои волосы были убраны в косы с вплетёнными фиалками, а Шалини элегантно облачилась в белое.

Моё платье мерцало на ходу, и я не могла перестать думать о лунном свете и этих странных, похожих на паутину буквах. Дневник не давал мне спать всю ночь, даже если я не могла его прочитать. Я не спала, одержимо изучая дневник, как будто чистые страницы могли выдать секреты Торина.

Я моргнула, пытаясь заставить себя вернуться в настоящее. Когда завтра утром придёт время драться, я не смогу грезить наяву о тёмных тайнах личной жизни Торина или о том, что случилось с М.

— Перестань киснуть в своих мыслях, — пробормотала Шалини. — Ты находишься в великолепном замке и направляешься на пир.

Я бросила на неё острый взгляд.

— Я не кисла в своих мыслях. Просто нервничаю перед завтрашним днём.

Она нахмурилась, глядя на меня.

— Тут я тебя понимаю. Ещё не слишком поздно, знаешь ли…

— Сбежать?

— Я боюсь, что завтра будет кровавая баня, — громко прошептала она.

— Так и будет. Таковы фейри. Просто верь в мои навыки выживания, потому что я одна из них.

Я была немного шокирована, когда поняла, что начинаю думать о себе как о фейри, а не как о псевдочеловеке.

Я была фейри.

После нескольких недель, проведённых в замке, я действительно начала ориентироваться в нём. Мы миновали привычную коллекцию позолоченных портретов, доспехов и мерцающих факелов, и я поняла, что мы приближаемся к тронному залу.

Мы вошли в двери и обнаружили столы, расставленные полукругом вокруг древних тронов. Аэрон подвёл нас с Шалини к нашим местам, и я взглянула на место, которое заняла бы Элис, если бы её не убили. Моё горло сжалось.

Слуга налил нам красного вина. Пока я потягивала его, другие принцессы начали подходить к столам, грациозно занимая свои места.

Торин хищно вошёл в комнату, одетый в чёрную кожу — сегодня он больше походил на воина, чем на короля.

— Завтра мы проводим финальное мероприятие нашего турнира, — произнёс он. — Это будет сталь против стали, клинок против клинка. Завтра вы должны доказать мне, что в вас есть благородный дух воительницы, необходимый королеве Благих. Те, кто добьётся успеха в первом поединке, продолжат сражаться с другими победительницами.

Мория повернулась ко мне с приятной улыбкой.

— А если с вами случится несчастье в виде насильственной смерти, вы также выбудете из турнира.

Торин бросил на неё резкий взгляд.

— Первая дуэль состоится между принцессой Морией из клана Деарг-Дью и принцессой