Тройни для дракона не будет! - Стася Вертинская

– Лариэсса, я лишь отстаиваю твою честь, – оправдывается Тар’Лаэн. – Если этот дракон посмел обидеть тебя, то…

– Обидеть? – удивляется эльфийка. – Мы даже не успели познакомиться. Но ты отравил невесту главы клана…

– Именно! – перебивает её Тар’Лаэн. Но его голос уже не такой уверенный, как раньше. – Он предпочёл другую. И я должен был отстоять твою честь!

– Сайриэль, – она раздраженно морщится. Затянувшийся спор надоел эльфийке раньше других. – Я, конечно, хотела замуж за дракона. Но потом встретила очаровательного оборотня. Он исчез, и… Я решила, что ошибалась, когда сбежала с нашей свадьбы!

В толпе раздаётся смешок. Я и сама готова нервно смеяться. Кажется, меня чуть не отправили на тот свет из-за слишком ветреной эльфийки. С которой мы даже знакомы!

– Мой глупенький лорд, – говорит Лариэсса уже мягче и обнимает его. Кажется, мы становимся свидетелями примирения века. – Скажи, как твоё глупое мщение должно было мне помочь?

Тар’Лаэн открывает рот, но ничего не может сказать в своё оправдание. А эльфийка обводит цепким взглядом собравшихся. Вот её взор обращается в нашу сторону. Она восторженно улыбается, отпускает Тар’Лаэна и подбегает к нам, не обращая внимание на перешёптывания гостей.

– Тея! – она хватает мою служанку за руки. – Не ожидала увидеть тебя здесь. Так ты всё-таки вышла замуж за главу клана Аверний?

Глава 25. Три невесты главы драконов

В зале одновременно раздаётся несколько возгласов “Что?!”. Кажется, этот вопрос эльфийки шокировал всех больше, чем все предыдущие заявления.

Я и сама не могу выдавить из себя ни слова. Выходит, что все намёки, подозрения и недомолвки – части одной картинки. Раэниан медленно поворачивается к Тее и смотрит на неё с любопытством.

Сама девушка бледнеет. Глаза расширяются от ужаса, когда она переводит взгляд на меня.

– Об этом я тоже хотела сказать, – лепечет она.

– Это неслыханная дерзость! – возмущается Аралина. – Как она может быть невестой Раэниана, если на ней даже нет кулона?

Гости снова шепчутся и хихикают. Все их взгляды не на Тее, а на мне. За последние пятнадцать минут моего мужа уличили в связи сразу с двумя посторонними девушками. Скандал набирает обороты. Эта свадьба запомнится всем надолго – тут никакой тамада не нужен.

Но я понимаю, что всё тут не то, чем кажется. Пытаюсь удержать себя от поспешных выводов – прошлые разы это неоднократно приводило к неловким ситуациям. И жду разъяснений.

– Тея, объясни, что всё это значит, – осторожно говорю я.

– Я не собиралась замуж за дракона! – сразу выпаливает она.

Растерянность на лице Теи сменяется раздражением. Она сердито косится на Раэниана и снова переводит взгляд на меня.

– Я просто примерила кулон, а… господин Аверний в этот же день выбрал меня своей невестой.

В голове что-то щёлкает. Выбранная драконом невеста, подменившая её эльфийка и, как я предполагаю, побег обеих…

– Позвольте мне рассказать, как всё было, – Лариэсса отвлекает внимание гостей на себя.

Кажется, ей нравится всеобщее внимание. Она даже делает шаг в луч света. Можно было бы приглушить освещение вокруг, уверена – она бы это сделала. Потом обводит глазами зал, будто выискивая того, кто её не слушает. И, убедившись, что все взгляды скрещены на ней, начинает рассказывать:

– Я должна была выйти за Сайриэля. Но испугалась, что не готова разделить жизнь с единственным мужчиной…

Она сбежала со свадьбы с Тар’Лаэном накануне церемонии. Бедный лорд явился за ней утром, а комната невесты оказалась пуста. Слуги сказали, что она решила выйти за дракона.

Лариэсса действительно так сказала слугам, потому что искренне считала, что брак с одним из драконов сделает её жизнь насыщеннее, чем вычурные ритуалы эльфийского светского общества.

– А вы бы что сделали на моём месте? – жалостливо спрашивает она и ждёт, пока кто-нибудь кивнёт в знак поддержки. – Жизнь эльфов долгая. Что, если бы я ошиблась и выбрала не того?

Самого дракона тогда ещё не было даже на горизонте, но отчаянная эльфийка отправилась в путешествие в небольшой городок, где, как правило, чаще всего девушки отмеченные кулоном находили свою судьбу.

Она остановилась в доме отца Теи, который за небольшую плату сдавал свободные комнаты благородным путешественникам. Так она познакомилась с Теей, которую на тот момент уже прогнали из академии за сомнительные истории с преподавателями. Собственно, эта история и побег эльфийки от жениха стали причиной, почему девушки нашли общий язык и подружились.

Далее началась череда совпадений и недоразумений. Лариэсса нашла кулон, но застёжка на нём не держалась, и он падал с шеи эльфийки. Она предложила Тее примерить украшение, хоть та не собиралась связывать свою судьбу с драконами и хотела доучиться.

– Ну разве могла я подумать, что эти мои слова и какая-то старая застёжка решат судьбу девушки? – Лариэсса беспечно пожимает плечами и театрально вздыхает. – Я думала, мы просто посмотрим, как Тея будет выглядеть в нём. Но стоило кулону коснуться её шеи, застёжка зацепилась так, что её было не снять!

В толпе кто-то с пониманием усмехается, Аралина всплескивает руками, дама справа от неё глупо хихикает. Но все как один смотрят на шею Теи: кулона на ней нет. Гости начинают шептаться и гадать: куда делся кулон с шеи девушки. Кто-то даже предполагает, что Раэниан женился дважды – две тройни надёжнее, чем одна.

Сама Тея, как обычно, краснеет, но ничего не говорит. Я просто молчу. Кажется, самое интересное только начинается.

Ищущий невесту дракон явился к ним в этот же день. Но он не стал забирать невесту, а просто договорился с её отцом о будущей свадьбе. Тея была в бешенстве и поругалась с эльфийкой. Тогда-то Лариэсса и предложила выход, который должен был устроить всех.

Она пообещала, что сама выйдет замуж за дракона, который оказался не кем-то, а главой целого клана. Тее в качестве компенсации подарила брошь и научила девушку заклинанию иллюзий. Вместе с эльфийской брошью это заклинание должно скрывать и кулон, и саму Тею от возможных женихов.

– Конечно, его нужно постоянно обновлять, – заявляет Лариэсса. – Но я решила, что в этом нет ничего страшного. Ведь однажды Тея могла бы передумать и выбрать дракона по душе.

Лариэсса стала готовиться