Проект Босс - Ви Киланд

— Я могу быть очень покладистым. Доказать? Выбирай, где поужинаем.

Я приподняла бровь.

— Любое место?

Он пожал плечами.

— Конечно.

Двадцать минут спустя мы сидели в «Папайе Грея». Меррик еще раз позволил мне выбрать за него, так что мы оба заказали хот-доги с начинкой.

Он поднял свой.

— Не помню, когда последний раз ел что-то подобное.

— Ты ходишь в эти броские рестораны, потому что сам, — я махнула рукой,— броский.

Он улыбнулся и отхлебнул содовой.

— Итак, какую собаку ты хочешь?

— Порода неважна. Главное, чтобы ему нравилось обниматься. Как только перееду, пойду в приют и выберу самого уродливого пса, который никому не нужен.

— Я думал, у тебя на примете есть определенная порода.

Я откусила свой восхитительный хот-дог и заговорила с набитым ртом:

— Нет. Просто собака, которой действительно нужен дом.

— У тебя когда-нибудь была собака?

Я кивнула.

— Однажды. Неделю. Арнольд был лучшим псом на свете.

— Почему всего неделю?

— Он укусил моего отца, когда тот… ну, ты понимаешь. Вот почему он был лучшей собакой на свете. — Я ухмыльнулась.

Меррик нахмурился.

— Полагаю, именно поэтому он продержался всего неделю?

— Ага. — Я вытерла уголок рта. — А у тебя когда-нибудь была собака?

— В детстве у нас был черный лабрадор. Он заболел, когда ему было пять или шесть лет, и умер.

— Мне жаль. Поэтому у тебя сейчас рыбки?

Он покачал головой.

— Они достались мне по наследству. От Амелии.

— О.

— У нее были проблемы со сном. Аквариум стоял на прикроватной тумбочке, и она смотрела, как они плавают, когда ложилась спать. Самое смешное, что меньше чем через год они стали моей проблемой. Я имею в виду, что пришлось о них заботиться.

С минуту я молчала. Меррик поймал мой взгляд.

— Тебя беспокоит, что они все еще у меня?

— Нет, конечно. Меня бы беспокоило, если бы ты их спустил в унитаз.

— Тогда почему это выглядит так, словно тебя что-то беспокоит?

— Не знаю. — Я покачала головой. — Получается, они все еще стоят на том же месте. За три года ты их даже не передвинул.

— Куда я, по-твоему, должен их передвинуть?

Я отмахнулась.

— Прости. Ты прав. Я придала этому слишком большое значение. Издержки профессии.

Меррик кивнул, но после этого замолчал. Возможно, я снова слишком много читала в его молчании. Может, он просто не хотел, в отличии от меня, говорить с набитым ртом.

Когда мы почти закончили ужинать, зазвонил мой телефон.

— Сестра. Извини, это на секунду. Отвечу на всякий случай: вдруг нужно что-то купить по дороге домой.

— Разумеется.

Я достала телефон и поднесла к уху, хотя могла бы оставить на столе и послушать ее крики.

— Почему ты не отвечаешь на сообщения?!

— Я осматривала квартиры, потом ужинала. Все в порядке?

— Нет!

— В чем дело?

— Я беременна!

— Что? Ты серьезно? Так быстро! Прошло всего чуть больше недели.

— Знаю! Очевидно, у любящего футбол технического гуру под номером 09376230 супер-сперматозоиды!

Я рассмеялась и прижала руку к сердцу.

— Я так рада! Я скоро стану тетей!

— Теперь тебе нужно поторопиться и тоже забеременеть. Какое количество сперматозоидов у горячего босса?

Я посмотрела на Меррика, чтобы узнать, слышал ли он это. Судя по поднятой брови, да.

Я покачала головой.

— Скоро буду дома. Придется выпить вина за нас обоих, чтобы отпраздновать это событие!

— Тьфу. Не напоминай. Вино о-о-очень долго для меня под запретом.

Я услышала, как на том конце линии кто-то постучал в дверь и крикнул: «Грир? Ты там?».

Похоже, сестра была в ванной.

— Да, сейчас выйду! Я разговариваю по телефону. — Она снова прижала телефон к уху и прошептала: — Черт. Думала, он вернется домой только через час. Не говори ему, что я рассказала тебе первой, иначе он расстроится.

Мои глаза расширились.

— Ты еще не сказала Бену?

— Он работал допоздна и должен был вернуться домой не раньше десяти. Я хотел сказать ему лично, но просто должна была кому-то рассказать!

— О Боже мой. Иди и скажи бедняге!

— Ладно. Но возвращайся поскорее. Хочу начать составлять список потенциальных имен!

Я рассмеялась.

— Скоро увидимся. И поздравляю, Грир.

Как только закончила звонок, Меррик улыбнулся.

— Полагаю, твоей сестре больше не нужна моя сперма?

— Не могу поверить, что искусственное оплодотворение сработало с первого раза.

— Это здорово. Поздравляю.

— Они пять лет пытались. Я так счастлива за них. Она будет замечательной мамой. Грир во многих отношениях была мне как вторая мать, потому что на десять лет старше. Она прирожденный опекун. Кстати, я рассказала ей о нас, когда вернулась от Китти. Теперь она достает меня, чтобы пригласила тебя как-нибудь на ужин.

— Надо принести отчет из лаборатории с количеством моих сперматозоидов, когда приду?

— Ты и это слышал?

— Это было просто невозможно не услышать.

Я сделала глоток содовой.

— Хочешь когда-нибудь завести детей?

Меррик отвел взгляд.

— Если бы спросила меня несколько месяцев назад, я бы сказал «нет».

— А сейчас?

Он потянулся через стол и взял меня за руку.

— Не знаю. Думаю, все может измениться. Я только сейчас осознаю, насколько сильно позволил прошлому управлять будущим. Больше так не хочу.

— Ты имеешь в виду отношения с Амелией?

Он кивнул.

К нам подошел официант.

— Могу ли я забрать? — спросил он, указывая на наши пустые тарелки.

— О, было бы здорово. Спасибо.

Меррик достал телефон.

— Я планировал похитить тебя и увезти к себе. Но, похоже, тебе нужно вернуться к сестре.

Я кивнула.

— Тогда завтра вечером? Возьми с собой в офис вещи, чтобы остаться у меня на ночь. Я приготовлю ужин.

— Будешь готовить?

— Кажется, тебе не так уж трудно угодить, учитывая, что сегодня вечером у нас были хот-доги. Я могу их превзойти.

Я улыбнулась.

— Звучит как план.

Мы встали из-за стола.

— Вызову тебе Uber.

— Все хорошо. Я на метро. За углом есть станция.

Меррик проигнорировал меня и набрал что-то в телефоне.

— Приедет через три минуты.

— Что ты имеешь против метро?

— Ничего. Я против, чтобы ты подвергала себя опасности. И по этой же причине хочу, чтобы в