Предел скорости - Тери Нова

Солгу, если скажу, что не хотел того, что случилось между нами, но уж точно ничего такого не планировал. Я сходил с ума каждый раз, просто слыша ее тихий голос на том конце телефонной линии, и мечтал содрать этот костюм с хрупкого тела Сью, как только ее нога коснулась деревянного пола в актовом зале. Но я и представить не мог, что так быстро потеряю контроль, оказавшись с ней наедине.

Будто услышав мои мысли, девушка перевела рассеянный взгляд на меня, и это запустило новую волну понимания между нами. Я знал, что потерян в ней уже давно, но даже не представлял, насколько глубоко мои поры впитывали саму мысль о ее существовании. Сью не моргала, изучая мое лицо с тем же пристальным вниманием, с которым я вглядывался в ее глаза, боясь увидеть в них хоть каплю сожаления.

Мягкость ее взгляда успокоила мои нервы, но принесла щемящее внутренности чувство, подобное тому, которое, должно быть, испытывают космонавты перед взлетом. Когда потрачены миллиарды долларов и вложен труд десятков людей, и ты просто не можешь облажаться. Я не мог потерять Сью по какой-нибудь глупости или, что, наверно, еще хуже, по серьезным причинам. Черт возьми, я превратился в параноика и нытика, попав на орбиту этой девушки всего раз.

Губы Сью приоткрылись, но слова повисли между нами, прерванные воем пожарной сирены и криками, доносящимися с улицы. В серых глазах вспыхнул ужас, пока я решал, было ли это все знаком, подкрепляющим мои опасения.

– Что-то случилось, – девушка слегка толкнула меня в грудь, и теперь понял, что все еще лежу на ней со спущенными штанами. Здравомыслие вылетело в окно в тот день, когда Сьюзан Купер вошла в мою жизнь.

Быстро отстранившись и натянув одежду, выбросил презерватив в садовую урну и обернулся в поисках платья Сью. Оно было крохотным и тонким. Если мы будем возвращаться назад по лестнице, она промерзнет до костей. Я начал стягивать комбинезон обратно.

– Издеваешься? – девушка проследила за моими движениями, она все еще была обнажена, вертя в руках зеленый шелк.

– Там слишком холодно, чтобы ты разгуливала по школьной лужайке в одном купальнике. Надень это, – указал на свой комбинезон.

– Черта с два! Как только ты спустишься туда в одних трусах, все поймут, чем мы занимались. – Я сморщился от одной только мысли, что какой-нибудь придурок там, внизу, подумает о Сью в подобном ключе. Все, что скрыто от чужих глаз, принадлежит только мне. Но времени на споры не было, я спешно помог девушке одеться и спустил ее со стола на пол.

– У меня в багажнике есть пара пледов. Спустимся так же, как и пришли, и сразу пойдем к машине. Не отходи ни на шаг, ясно? – обхватил ее лицо руками, пока говорил. Сигнал тревоги не затыкался. Получив утвердительный кивок, поцеловал Сью в лоб, и мы направились к выходу.

За стенами оранжереи творился настоящий хаос: выла сирена, кто-то в панике кричал и бегал по лужайке. Уличные фонари почти не помогали что-либо разглядеть. Пока я спускался вниз, придерживая дрожащую девушку, пытался принюхаться, но запахов гари и дыма не было. Что за херня там случилась, когда мы ушли?

Достигнув земли, огляделся в поисках ребят, никого из них не было поблизости. Я обернулся к Сью, помогая ей спрыгнуть с лестницы.

– Милая, держись рядом! – повел ее сквозь толпу, чувствуя, как холодные пальцы дрожат в моей руке. Спустя пару минут вытащил из багажника плед и обернул его вокруг девушки. – Садись в машину!

– Мы не можем просто уехать, ребята где-то здесь. Что вообще происходит? – ее голос колебался, глаза были полны ужаса, и я провел пальцем по бледной щеке, после обнимая Сью за плечи.

– Мы не уедем, но будет лучше, если ты подождешь в машине. Понятия не имею, что случилось, но выясню и позвоню Райану, чтобы узнать, где они.

По выражению ее лица было ясно, что она собирается спорить. Тогда я выудил телефон из кармана, показывая, что набираю номер Райана. Девушка жевала нижнюю губу, то глядя на толпу позади меня, то возвращаясь взглядом к телефону.

– Где вы, черт возьми? – спросил, как только в трубке послышался треск.

– Майкл… – голос Элли перекрыло шипением, и я выругался. Связь оборвалась. Сью перестала дрожать, но беспокойные глаза все еще блуждали по моему лицу. Телефон у нее в сумочке зазвонил.

– Ох! Слава богу! Наверно, это ребята, – воскликнула она, копошась в своем клатче и придерживая плед одновременно. Выражение облегчения на ее лице сменилось гневным, когда имя абонента высветилось на экране. Я вытянул шею, но все, что смог разглядеть, прежде чем та сбросила звонок, это вспышка бранных слов в имени звонящего.

– Все в порядке? – Сью вскинула голову, будто забыв о моем присутствии и прижав телефон экраном к груди.

– Ага. Ошиблись номером.

Что-то подсказывало, что ни хрена это было не так. Но время для выяснения было неподходящее, девушка устала, и я тоже чертовски вымотался. Нужно было убедиться, что с ребятами все в порядке, и убраться отсюда ко всем чертям.

И тут я почуял это. Воздух как будто пронзила вибрация, а за ней послышался громкий хлопок с едким запахом дыма. Мое тело инстинктивно образовало щит вокруг вскрикнувшей Сью, пока пробегал глазами по темному зданию. Из окна на первом этаже вырывались клубы черной копоти.

– Кабинет химии, – озвучил я свою мысль. – Оставайся здесь!

Снова хотел посадить Сью в машину, но та повела плечами, вырываясь.

– Я пойду с тобой, – решительно заявила она.

– Нет, не пойдешь, – отрезал тоном, не терпящим возражений. Мольба и страх в ее глазах заставили мою челюсть сжаться. – Послушай, – плотней запахнул плед вокруг нее. – Я просто посмотрю, вдруг нужна помощь, и сразу вернусь. Кто-то должен остаться на случай, если ребята появятся. Еще не все вышли.

– Ладно, – еле слышно произнесла Сьюзан, не скрывая беспокойства в голосе. – Только не заходи внутрь. Пожалуйста.

Последние слова прозвучали как мольба. Я передал ей ключи от машины и побежал к зданию. Из окна продолжал валить дым. Заметил выбегающих из здания ребят из тех, с кем общался Коди. Мы обменялись быстрыми кивками. Но вот самого исчадия с ними не было.

– Где Коди? – спросил, оглядываясь.

Один из парней замер и указал на здание, уставившись на дым, продолжавший валить из окна первого этажа. Где, черт возьми, пожарные, и хоть кто-нибудь вообще отправился внутрь?

Обернувшись, я проверил Сью, что стояла возле «Корвета» и набирала что-то в телефоне. Отлично, она не смотрит.

– Стой! Куда ты? – раздалось за спиной, когда