Три секунды до - Ксения Ладунка

Мне начинает казаться, будто сердце стучит в ритм музыки. Я принимаюсь танцевать, задевая всех вокруг локтями и толкаясь. Стейси повторяет за мной, и вместе мы прыгаем и двигаемся под музыку, ощущая удивительное единение с толпой. Я трепещу и дрожу от того, как это прекрасно, но недолго – Стейси вдруг нехило прилетает по голове. Она хватается за затылок, а я запускаю руки ей в волосы и начинаю поглаживать. Зачем – не знаю, но вроде ей становится лучше.

Стейси смотрит на меня своими большими карими глазами, и меня затягивает в их бездну. Ее кудряшки между пальцев мягкие, как облака. Она кажется мне самой красивой девушкой на свете, и я готова смотреть на нее вечно…

Стейси смеется и кидается обнимать меня. Я прижимаю ее к себе, чувствуя абсолютное единение, и это приводит меня в восторг.

Мы стоим, обнявшись, словно целую вечность. Люди вокруг продолжают танцевать, даже не догадываясь о нашей идиллии. Оторвавшись друг от друга, мы улыбаемся, а потом смеемся. Под оглушительную музыку и головокружение покидаем танцпол и идем к бару.

Совершенно позабыв о том, что вообще здесь делаю, я облокачиваюсь на бар и натыкаюсь взглядом на Скиффа, стоящего неподалеку и наблюдающего за мной. Стейси в это время заливает в себя очередной шот. Музыка оглушает, а вспышки ослепляют, и я за одну секунду падаю с небес на землю. Так резко, что начинаю задыхаться. Черт. Я разворачиваюсь и выпрямляюсь в попытке отдышаться. Паника накрывает волной, но не успеваю я в ней раствориться, как ко мне вплотную подходит какой-то мужик и упирается руками в барную стойку по обе стороны от меня. Он кричит на ухо:

– Есть одного интересное предложение для тебя.

Я морщусь от боли и кричу в ответ:

– Не сейчас, – со всей силы отталкивая его и уносясь куда глаза глядят.

Мне надо на улицу, срочно. Вдохнуть свежего воздуха, иначе я умру. Мало что замечая перед глазами, я протискиваюсь мимо людей к выходу. Почти подобравшись к двери, чувствую, как меня хватают за плечо и дергают на себя. Это Скифф, он злобно смотрит мне в глаза и старается перекричать музыку:

– Зачем ты от него убежала?! Это же именно тот, кто нам нужен!

Я медленно моргаю и хмурюсь. Не понимаю его.

– Возвращайся!

– Тот мужик, что прижал меня к бару? – недоумеваю я.

– Нет, но он приведет тебя к Ифраилу!

– Чего? – удивляюсь я. – Ты только что это придумал, да?

– Его зовут Ифраил Лейх. Я отправил тебе имя!

– Мне надо подышать, – говорю и пытаюсь обойти Скиффа, но он не дает.

– У нас нет на это времени! Возвращайся быстро!

Я поджимаю губы, глядя на его напряженное лицо. Внутри пробуждается такой гнев, что хочется пнуть Скиффа между ног. Но я сдерживаюсь, разворачиваюсь и иду обратно. Чем быстрее я начну, тем быстрее закончу. Запихнув панику поглубже, я нахожу глазами того мужчину и подхожу к нему.

– Что ты хотел предложить? – кричу. – Я согласна.

Он изучает меня взглядом и кивает в сторону, приказывая идти за ним. Я ускоряю шаг, чтобы не отстать, потому что идет он очень быстро. Мы поднимаемся на второй этаж, оттуда попадаем в приватную зону. У входа в VIP-комнату стоит охранник. При виде него горло сводит от страха. Хочется отступить и убежать, но я пересиливаю себя и захожу внутрь.

Музыка сразу становится тише и глухо стучит из-за стен. Я оглядываюсь: в помещении одни мужчины, и выглядят они далеко не дружелюбно. Мы пересекаем всю комнату, но никто из них не обращает на меня внимания. Остановившись у большого кожаного дивана, мой сопровождающий говорит:

– Что-то еще нужно?

– Нет, ты свободен, – говорит мужчина на диване.

Я поднимаю глаза. Это тот самый человек с фотографии Скиффа. Как его там? И… Израиль? Нет, это о другом. Я забыла. Он внимательно смотрит на меня оценивающим взглядом, и мне становится так неуютно, будто я голая. Рядом с ним еще один мужчина разглядывает меня таким же образом. В руках у обоих стаканы с виски.

– Как тебя зовут? – спрашивает он.

– Белинда, – отвечаю, пытаясь выглядеть уверенной.

Он усмехается.

– Я хочу настоящее имя.

– Это… – теряюсь я, – настоящее имя.

Он снова смеется. Делает глоток из стакана и говорит:

– В таком случае твое имя звучит как псевдоним шлюхи. Садись, – кивает он на место рядом с собой.

Чувствую, будто на меня вылили ведро помоев. Псевдоним шлюхи… Колени дрожат, но я опускаюсь на диван.

– Принеси ей что-нибудь выпить, – говорит он сидящему рядом. Тот встает и уходит.

– Я Ифраил, но ты, наверное, знаешь.

– И ты еще что-то говоришь о моем имени? – бросаю я, тут же прикусывая язык.

Меня охватывает ужас, но Ифраил лишь снисходительно улыбается.

– Это еврейское имя, – поясняет он.

Он спокоен, но я все равно чувствую страх и сижу как на иголках.

– Что, боишься меня? – подмечает. – Это правильно, но не к месту.

Я пытаюсь успокоить сбившееся дыхание и привести себя в чувство. Я здесь не просто так. И уж точно не для того, чтобы развлекать старого пердуна.

Ифраил делает глоток алкоголя и спрашивает:

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Выглядишь моложе.

Я пожимаю плечами и скольжу взглядом по помещению. Отосланный Ифраилом мужчина возвращается с коктейлем в руке и протягивает его мне. Я не хочу, но не отказываюсь. Эти двое разговаривают, а потом Ифраил придвигается ко мне и кладет руку на спинку дивана. Я рефлекторно отклоняюсь назад, но вовремя одергиваю себя.

Он приближается к моему лицу, берет за подбородок и поворачивает голову вбок. Разглядывает мою шею, и мне несложно догадаться, почему.

– Тебя уже кто-то пометил, – говорит.

Я выпутываюсь из его рук, трогаю то место, где Том оставил засосы, и молчу.

– Но мне это неважно. Ты можешь говорить и не бояться, Белинда. Ты можешь сказать о том, чего ты хочешь. Я исполню одно твое желание.

Сглотнув, я чувствую, как сердцебиение ускоряется. Мое желание – это скорее отделаться от него и уйти отсюда. Я ставлю бокал с коктейлем на стол перед диваном и говорю:

– Да, я кое-чего хочу.

Ифраил достает из кармана сигареты и зажигалку. Поджигает одну и затягивается, всем видом демонстрируя, что слушает меня.

– Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал. Мой друг… хочет с тобой поработать. И может тебе доказать, что оно того стоит.

– Ну, валяй, – равнодушно говорит он.

Я с облегчением выдыхаю и трясущейся рукой достаю из кармана