Целительница из Костиндора - Теона Рэй

– Моя спальня. Твоя еще не готова.

– Твой… дом?

Под накидкой лорда заклубился туман. Но теперь я смотрела на него по-другому: не туман это никакой, а темные сущности. Риддл плавно опустился на край постели.

– Когда я говорил, что за завесой ничего нет, я не преувеличивал. Мы живем в пещерах, едим одно только мясо, моемся в общем источнике – почти единственном источнике воды на многие мили.

– Что такое «мили»?

– Расстояние. Большое расстояние.

От меха, довольно грубого, чесалась кожа, но я продолжала упрямо прятаться под шкурой. Сняла крышку с блюда, и слюней во рту стало больше: сочное мясо, равномерно прожаренное со всех сторон до золотистой корочки, молчаливо упрашивало немедленно откусить от него.

– Почему здесь ничего нет? Домов хотя бы… – Я накрыла блюдо и оставила в сторону. Не до еды сейчас, и тошнота немного мучила.

– Наша цивилизация приноровилась жить в горах. Пришедшие из-под земли существа не могли выносить открытое пространство и поселились в пещерах. Наш быт складывался таким образом веками, а вот тебе все покажется мрачным. Надеюсь, что ты выдержишь хотя бы неделю.

– Я успела увидеть часть территории. Так повсюду?

– Повсюду, – подтвердил Риддл.

– И демонов это устраивает?

– Мы привыкли, Анкари. Даже не то что привыкли, мы другой жизни не знаем. Много веков назад наши предки пришли на Землю, захватили часть планеты и остались здесь жить. Мы лишь поддерживаем и иногда увеличиваем эти территории.

– Увеличиваете? – нахмурилась я. – В смысле, вы… Вы забираете земли у людей?

Лорд поднялся, обошел постель с правой стороны и поднял с пола тряпку. Серую, невзрачную, оказавшуюся накидкой.

– Надень это. Ничего другого я не нашел. Женской одежды в моем доме не так уж и много, а эту накидку пришлось выпросить у кухарки.

– Отвернитесь. – Я со вздохом приняла тряпку из рук демона.

Он вывел меня из спальни, прихватив с собой фонарь. Мы довольно долго шли узкими пустынными тоннелями с множеством разветвлений. В некоторых местах виднелись двери, за ними стоял шум: что-то звенело, гудело, стучало. Сквозняк холодил босые ноги, но требовать тапочки у лорда я не смела. Может, ему негде их взять?

Лорд толкнул высокую массивную дверь, и мы очутились на верху выдолбленной в скале лестницы. Резкий порыв теплого ветра взметнул полы моей накидки, оголил тело, и я испуганно присела.

– Здесь никого не удивит нагота, нечего стыдиться, – бросил лорд, подавая мне руку. – Сегодня празднество в честь моего возвращения… Обещай, что попросишься уйти с него сразу, как только станет неприятно. Я понимаю, что ты не готова к подобным развлечениям и никогда на таких не была, но ты должна хотя бы взглянуть. Не сейчас, чуть позже.

«Сама сюда напросилась», – подумала я, нервно усмехнувшись.

Риддл первым спустился по лестнице, волной уходящей к огороженной просторной территории. Загородь из неаккуратных камней казалась хлипкой, но при ближайшем рассмотрении я поняла, что все булыжники надежно скреплены между собой чем-то вроде глиняной смеси.

Мелкие острые камушки впивались в ступни, я почти не обращала на это внимания. Любопытство разгоралось с каждым шагом, и я жадно осматривалась.

Не все демоны носили накидки с капюшонами, как у лорда Риддла. Только Безликим требовалось скрывать свои лица, остальные же ничем не отличались от людей. В накидках, правда, были все – из-за отсутствия одежды, как я могла предположить. Безликих я тоже заметила – у ворот на плато далеко внизу. Они восседали на туманных лошадях недвижимо, словно охраняли ворота.

Дом Риддла занимал большую часть скалы. У подножия текла огненная река, а за мостом, перекинутым через нее, в хаотичном порядке располагались почти самые обычные дома, правда, из камня.

– А кто живет там? – Я догнала Риддла – он ушел немного вперед, пока я, зазевавшись, рассматривала округу. – Вон в тех домах.

– Люди.

– Просто люди? – удивилась я.

– Угу. – Лорд предложил мне локоть, и я вцепилась в него: спуск на плато был крутым, а ступени покатыми.

– Убиться можно…

– Если ступать осторожно, то нет. Смотри. – Риддл вскинул руку и указал мне на суетящуюся внизу толпу. – Те, кто в серых накидках, – слуги. Во время захвата территорий многие выжили и добровольно остались служить демонам. Все они, так же, как и мы, не знают другой жизни: сдались их предки, а они родились уже здесь. При моем правлении не было отобрано ни одного клочка земли, но что происходило до… Я знаю, но обсуждать это не стану.

Я всмотрелась в «серые накидки», как я назвала про себя слуг. Тощие мужчины и женщины, много детей. Взрослые носились с лоханями, бельем, дровами, а дети следовали за ними неотступно, будто боялись остаться одни хоть на миг. На их лицах не было ни радости, ни печали – скорее, совсем ничего. Никаких эмоций. Словно и не лица вовсе, а маски.

– Готовятся к празднеству? – уточнила я, отрывая взгляд от слуг.

– Да. Я просил Шерона ничего не организовывать, но куда там – он не стал слушать.

– Вы исчезли на три года. Ваши подданные наверняка хотят увидеть живого и здорового повелителя своими глазами. Как вы себя чувствуете? Вижу, что уже намного лучше.

– Повелителя, – засмеялся Риддл, пропустив вопрос мимо ушей. – Я верховный демон, но не повелитель. Под моим присмотром не развязываются войны, не голодают люди, только и всего. Чего нельзя сказать о твоей семье…

– Моей семье?

– Как я говорил, ты – ведьма в сорок пятом поколении. Да и Клавдия наверняка рассказывала тебе о чем-то таком, верно? Все твои прабабушки, прадедушки, дедушки, тети и дяди – все живут в родовом поместье чуть дальше отсюда на восток. У них своя иерархия, свой верховный, и я к ним не лезу. Ведьмовской род жил здесь до прихода демонов, а потом кровь ведьм смешалась с нашей, и уже почти не осталось чистокровных ведьм, только полукровки. Как ты, твоя бабушка…

– И моя мать, – закончила я за него. – Она сейчас где-то на юге? Я слышала, что Шерон говорил вам. Она там кого-то… добивает.

Я поежилась, искренне надеясь, что мне тогда просто послышалось.

– С этим я разберусь позже, – отчеканил Риддл. – Шерон за последние две ночи успел рассказать