Фальшивая жена - Анастасия Марс

- Я не совсем понимаю, как такое возможно? То есть моей матерью была жена императора?

Если ЭТО ТаК, каким образом это удалось скрыть? Вряд ли кому-то из гарема было дозволено надолго покидать дворец.

- Да, - ответил князь, - В родовом поместье вашу мать не видели, а Леджин говорил, что она умерла при родах и растил дочь один.

Доказательства измены были неоспоримы, поэтому вашу семью ждал смертный приговор.

- Но я осталась жива. Меня, что, помиловали?

- Увы, - качнул головой Виктор, - Очевидно, что Леджин предпринял меры для спасения твоей жизни. У меня появились некоторые мысли на этот счет.

- Буду рад, если поделишься своими соображениями, - сказал Кай, - Как ты уже понял, я не собираюсь выдавать информацию о том, что леди Афина Леджин жива и здравствует. Хоть в отчетах и указано иное.

0Й, а ведь если император прознает обо мне, то головы мне точно не сносить. Наверное, это какойто злой рок судьбы — всю жизнь прятаться под чужими именами.

Виктор никак не прокомментировал последнее замечание князя, словно у него были какие-то другие мысли на этот счет. Не верит Каю на слово? Или не считает умалчивание обо мне правильным?

- В донесении было указано, что на расправу были посланы стражи и те вернулись обратно невредимыми, - начал генерал, - Это наводит на мысль, что Леджин даже не сопротивлялся исполнению приговора. И вместе с тем записи гласят, что были найдены два тела, опознанные как сам Леджин и его маленькая дочь.

Я представила эту страшную картину, и у меня стиснуло сердце. Триединый! Как жестоко приговаривать ребенка за грехи его родителей. А та маленькая девочка? Кем она была? Бедняжка! Но мне почему-то не верилось, что отец, которого я не знала, мог пойти на такой ужасный поступок и заменить меня другим ребенком.

- Это жестоко, - озвучила я свои мысли.

- Тогда Объединенные Королевства уже очень долгое время жили без войн, вставил Кай, - А стражи — способ напомнить о своей власти.

- Вы оправдываете своего отца? - холодно спросила я.

- Нет,-тихо ответил князь, серьезно глядя в мое лицо, -Но я понимаю логику, которой он руководствовался.

- Это совершенно бессердечная и кровожадная логика, - упрямо добавила я.

Виктор неожиданно наклонился вперед и взял меня за руку. Его горячая и твердая ладонь успокаивала.

- Спасибо, - шепнула одними губами и затем сказала вслух, -Я готова слушать дальше.

Генерал отпустил мою руку и вновь откинулся на спинку кресла.

- Исходя из вышесказанного мое предположение таково: Леджин не мог бороться со стражами, потому всю магию отдал на то, чтобы запереть в дочери ее дар. Именно это уберегло Афину от стражей. Мне кажется это наиболее правдоподобным, поскольку до недавних времен ты даже не подозревала о существовании своей магии. Но оставалась другая сложность: тебя нельзя было просто спрятать, нужно было заменить. Иначе бы рано или поздно нашли. Полагаю, твой облик скопировал феникс, и он погиб вместо тебя.

- Птица? — удивилась я.

- Звучит вполне логично, - покивал князь, - Феникс ваш родовой питомец и символ Легиона.

- А-а-а, - протянула, чувствуя, как в голове начал складываться паззл, - Но я видела феникса в питомнике Винтерсов.

Вот почему он принял мое обличье! Птица узнала во мне потомка Легиона.

- Это тот же самый феникс, - ошарашил вдруг Виктор, - Он единственный на Атконе и перерождается после смерти. Мой отец забрал его в поместье. И в саду «вечной весны». - Кай многозначительно кашлянул и генерал не сдержал улыбки, - Прошу прощения. В саду «вечной зимы».

Вместо меня удар на себя принял феникс. Я подозревал, что во дворце покушение может повториться и подстраховался, забрав Шарха и Флия из питомника. Вообще то феникс не должен был подставляться, но он не мог ничего сделать против той, в ком почувствовал свою истинную хозяйку.

- Флий умер? - расстроилась я, вскинув к груди руки.

- Он воскреснет, - успокоил меня генерал, - Но мне очень жаль, что злоумышленники пытались добраться до меня через тебя. Мерзавцы слишком легко отделались, - добавил лорд таким страшным тоном, что мне стало не по себе.

- За это мы должны поблагодарить вас, леди Афина, - насмешливо блеснул глазами князь, -Им нечего было противопоставить против ледяного, урагана. Правда, все лавры достались Винтерсу. Никто не знает, что та стужа в саду ваших рук дело. Виктору же повезло, что я был с ним рядом.

Однако мы лишились источника информации. Уверен, что те маги были просто звеньями одной цепи, а главные мерзавцы остались на свободе.

- Но получается, что я опасна для окружения? Почему вы так спокойно сидите рядом со мной? - ужаснулась, пытаясь отбросить мысли, что я невольно превратилась в убийцу.

- Кольцо сдерживает твою магию, - объяснил Виктор, - Я зачаровал его сразу после покупки в лавке. После уничтожения стража меня исцелила не Нина, а ты. Нина мне рассказала, что я был безнадежен, а в тебе она ощутила странную магию. Теперь я понимаю, почему сестра не могла разобраться, ведь прежде ей не доводилось иметь дело с магами Легиона. Но если бы ты скрывала свой дар, то не использовала бы так открыто, и значит просто не имела понятия о своей силе. Тогда я решил обезопасить тебя от себя же самой.

- А почему ты молчал? Это ведь касалось меня в первую очередь, - возмутилась я, скрестив руки.

- Ты притворялась моей женой, я тебе подыгрывал, - спокойно ответил генерал, - Такие вещи не обсуждают мимоходом. В тот раз я поведал тебе историю Семерых, подготавливая почву. Но то, что ты из рода Легиона я не имел понятия.

В его словах было зерно разума. И все равно! Я чувствовала себя несправедливо обделенной.

- Но почему дар вернулся только недавно? - задался вопросом Кай.

- На этот счету меня тоже есть предположение, - произнес Виктор.

Глава 18

Оказалось, что всему виной стали действия Ксандра.

Вся эта затея с фальшивой вдовой изначально принадлежала среднему Винтерсу. Кто бы мог подумать! Каков актер! Он нанял меня и Ленни, потому что с самого начала замышлял нас подставить. Ксандр «своевременно» появился в магистрате, чтобы поймать меня за руку. Вероятно, лорд довел бы дело до конца в тот