Заклятый друг - Нэн Джойс

— Как ты это сделала? — трогаю её блестящие волосы. Тёплые руки. — Как ты выбралась из всего этого?

— Я не сама. Мне помогли. Макс нашёл меня. Забрал. Отправил в хорошую больницу. Я дура, я пыталась сбежать, падала в депрессию, ненавидела твоего мужа и тебя, маму с папой. Столько мыслей стало появляться в моей голове. Что только я не передумала за эти полтора года.

— Как же долго, господи.

— Нужно было убедиться, что я больше не рухну. Да, Максимилиан нашёл меня ещё задолго до того, как вы поженились. Он сказал, что твой близкий друг. И когда ты рассказала ему про меня, он приложил все усилия, чтобы вернуть меня к жизни.

— Обалдеть, — я смотрю на Макса.

— Бросить оказалось не легче, чем терпеть каждый день того ада, в котором я существовала. Бросить оказалось в сто раз труднее. Наверное…наверное это не странно, что у вас с родителями не получилось помочь мне. Я ведь родной вам человек. Вы вместе со мной были внутри этой ситуации и не могли отстраниться. Посмотреть на это с высоты разума. Чувства мешали.

Камень в мой огород. Не специально, конечно, Верой брошенный.

Я как старшая сестра должна была сделать то, что сделал Макс. Защитить.

Но почему-то так всегда получалось, что это Вера защищала меня, а не наоборот. И когда моя сестра нуждалась во мне больше всего, я, вместо того, чтобы помочь, отвернулась. И прикрылась её ошибкой как благовидным предлогом уехать из нашего бесперспективного городка.

— Значит, уже полтора года без?

— Да. И прошлый Новый год я встречала не только чистая, но и толстая, — Вера засмеялась, прикрывая рот.

У неё нет пары зубов слева от клыка. Не знаю, наркотики тому причина, или один из её клиентов выбил их. Это уже не имеет значения.

Она жива и здорова. Он спас её.

Я посмотрела на Макса. С искренней благодарностью.

Мой муж волновался. Прятал руки в карманы, вынимал и складывал их на груди, переминался с ноги на ногу. И явно избегал моего взгляда.

Позвала его.

— Можно мы с Верой поговорим вдвоём?

Он пожал плечами:

— Тебе не нужно спрашивать разрешения. Только…я скажу твоей сестре кое-что перед тем, как вы уйдёте, ок?

Я кивнула.

Макс отвёл её в сторону и что-то тихо говорил.

Мне на кончик носа упала маленькая капля. В воздухе пахло грибами и дымом. Лесная чаща впереди заманивала укутанной туманом тропинкой в свою гущу.

На секунду показалось, что я счастлива. Несмотря на эту пасмурную погоду и абсолютную неопределённость дальнейшей жизни.

— Пойдём? — Вера взяла меня под руку, и мы пошли к тропинке.

Молчали, пока монолитное серое небо не перечеркнулось лысеющими ветками.

— Ты совсем ничего не помнишь? — она первая нарушила тишину.

— Макс говорит, что я забыла целый год.

— Слишком много за него произошло. Твой муж навещал меня. Рассказывал о тебе. Ты не представляешь, как мне хотелось увидеться и обнять тебя.

— Честно говоря, иногда я думала, что ты уже мертва. Мы как будто…мы с родителями как будто похоронили тебя.

— Только не вини себя. Я заслужила такие мысли. Я поступала очень плохо. Мне так стыдно.

— Это была не ты. Это были наркотики.

— Ну это же не оправдание, сестрёнка. Мы жили в одной семье, и любили нас одинаково. Ты училась, смогла уехать. А я…

Мы останавливаемся по моей инициативе. Встаю напротив, отодвигаю прядь её волос с лица.

У меня над правой бровью родимое пятно, которое досталось мне от природы. У Веры под правой бровью бельмо, которое появилось из-за того, что досталось природе от человека.

— И не говори мне, — шепчет она, — что изуродовавшая меня катастрофа в нашем городке всему причина.

— Ты очень комплексовала из-за этого. А я, глупая, подшучивала над тобой, вместо того, чтобы поддержать.

— Просто думала, что юмор смягчит ситуацию, — она берёт меня под руку, и мы продолжаем идти. — Не со зла. А я поступила очень глупо. И хотя всё закончилось… Это навсегда со мной останется. Я была наркоманкой. Воровала из дома. Клеветала на родителей. Занималась сексом за деньги и за дозу. Это как клеймо, Даша. Его можно спрятать. Но убрать не получится.

— Лазерные технологии сейчас очень развиты.

Вера засмеялась.

— Мне стыдно, что я перестала искать тебя. Прости меня, пожалуйста.

— Разве человек в здравом уме мог подумать, что я выкарабкаюсь?

— После того, как ты в третий раз сбежала из больницы, я перестала верить.

— Вот и я о том же. Ещё недавно я и сама не верила. Мне всё время казалось, что я ещё не управляю своим телом. И в любую минуту оно накосячит. Утащит меня куда-нибудь опять.

— А родители? Они знают?

— Нет, конечно. Перед папой я больше всех виновата. Мне даже напоминать о себе страшно.

— Перестань, он будет счастлив, когда узнает, — я крепче прижала к себе её руку. — Поговорю с Максом. Решим, когда можно будет сказать, хорошо?

Она кивает:

— А ещё Макс помог мне устроиться на заочное обучение. Кулинария. Я так полюбила еду. Да что говорить, по мне и так заметно, — опять хохочет. — Я выучусь. И мама с папой тоже смогут гордиться мной, как сейчас гордятся тобой.

— Ну, нашла пример. Чем тут гордиться?

— Шутишь. Я следила за твоей страничкой в социальных сетях.

— И как она, моя страничка?

— У тебя идеальная жизнь. Только фотографий с мужем нет.

— Наверное, Макс не изменился, и по-прежнему ненавидит фотографироваться.

— Он очень хороший.

— Да? Откуда ты знаешь?

— Странный вопрос. Ты его выбрала. С твоей избирательностью он может быть только хорошим.

— Думаешь?

— Конечно! А ещё о человеке судят по его поступкам. Макс столько денег вбухал в это место. Да фиг с ними с деньгами. Сколько времени надо было потратить, чтобы всё это придумать и создать.

— Создать что?

— А сейчас увидишь. Он попросил показать тебе.

Мы подходим к деревяной арке. От неё вверх убегает дорожка из серебристо-свинцовых, будто вымытых морем, досок.

Я уставилась на буквы над аркой, и невольно расплылась в улыбке.

— Это экологическая тропа. Они весной начали всё здесь организовывать. Макс хотел как раз к сентябрю тебе сюрприз сделать. Он назвал её «Соболиные курумы».

— Сумасшедший.

— Прекрати. Он герой. Спас меня. Ради тебя совершает подвиги. Я и подумать не могла, что один человек может настолько любить другого. А он очень тебя любит. Пойдём. Я покажу тебе животных. Название не голословное, Соболева.

— Если он так любит меня — почему предал?

Вера сделала несколько шагов вперёд по инерции, уже без меня.