Убивая тени - Кэтрин Куинн

вышла славная подушка, – попыталась пошутить Киара, и на моих губах появился едва заметный намек на улыбку. – Правда, немного твердовата, но я смирилась. – Она ткнула пальцем в мышцы моего живота, как бы доказывая истинность своих слов.

Я насмешливо хмыкнул:

– А из тебя вышла славная грелка.

Киара одарила меня робкой улыбкой, показавшей, что она понимает, насколько я не в порядке. Мой брат умер, навсегда покинул нас. Жар внутри усилился.

– Нам действительно пора выдвигаться.

– Да, пора, – согласилась она, но не предприняла попытки пошевелиться.

– Киара, – произнес я, проведя пальцем по ее щеке. – Спасибо тебе за… – Я замолчал, стараясь подобрать подходящее слово. В голову не шло ничего, кроме пустых банальностей. – За то, что была рядом, – неловко закончил я.

– Конечно, – сказала она, не отрывая от меня живого и яростного взгляда. – Я всегда рядом. Даже если захочешь поговорить об этом. О нем.

Беседы об Исайе не помогут. Может, однажды, когда наши жизни не будут висеть на волоске, но сейчас мне требовалось сохранять ясность мыслей, хотя бы для того, чтобы справиться с миссией.

– Не сегодня, – только и обронил я, напрягая тело и намереваясь встать.

– Подожди!

Я замер, одной рукой продолжая обнимать Киару за талию.

Потянувшись в карман брюк, она вытащила оттуда золотую брошь. Эмблему рыцарей.

– Он бы хотел, чтобы она была у тебя, – прошептала Киара, поворачиваясь, чтобы прикрепить ее к моему кожаному вороту.

Золотая брошь разместилась прямо под моей точно такой же. Девушка провела рукой по эмблеме, и я едва осмеливался дышать, наблюдая за движениями ее пальцев.

Она взяла брошь Исайи, не сомневаясь, что я пожелаю оставить себе его частичку. Сохранить что-то в память о нем. У меня сжалось сердце.

Следовало сказать «спасибо» или что-нибудь еще, что способно выразить мою благодарность, но с языка не слетело ни звука. Киара опустила подбородок, словно поняв все, что я не сумел произнести, и от этого простого кивка во мне что-то треснуло. Если не сдвинусь с места в ближайшее время, то рискую совсем сломаться.

Бросив на Киару последний долгий взгляд, я отпустил ее талию и легонько подтолкнул вперед. Она последовала моему примеру и встала, но движения выглядели неловко.

Внезапно меня обдало холодом, и не только потому, что ко мне более не прижималось чье-то тело.

Глава 29. Киара

Часто говорят, что Рейна обладала такой красотой, какой мир еще не видел. Немногим посчастливилось быть благословленным ее присутствием, но все утверждали одно и то же: глаза ее светились ярчайшим золотом, излучая разрушительный свет, который ослеплял их и ставил на колени.

Камилла Эштон, асидийский историк, 40-й год проклятия

Следующий вечер мы провели под открытым небом.

Алек, Патрик, Джейк. Алек, Патрик, Джейк. Я не могла перестать думать о них. Они в безопасности? Злятся ли на меня?

Живы ли они?

Каждый шаг я подстраивала под ритм их имен, звучащих в голове. Алек, Патрик, Джейк.

Складывалось ощущение, что мы ходим по кругу. Если я больше никогда не увижу белое дерево с голубыми листьями, то умру спокойно.

Большую часть утра в голове крутилась эта мысль, пока пустой желудок не выказал яростный протест.

Некоторое время назад мы проходили мимо черных ягод, однако никто из нас не хотел рисковать, отравившись ягодой. Дикие люди с черной кровью? Прекрасно. Ветер, вызывающий видения? Еще могу понять.

Но чертова ягода? На это я ни за что не пойду.

Джуд потакал моему нытью, вызванному голодом, время от времени вставляя «ага» или «понятно». Я не думала, что он вообще слушает.

Когда я усомнилась в его способностях к ориентированию, он оскорбленно приподнял темные брови и наградил меня таким ледяным взглядом, от которого я застыла на месте. Затем капитан принялся рассказывать мне о своих знаниях в этой области – о том, каким искусным охотником и следопытом он был, – и тогда уже я вставляла те же самые «ага» и «понятно».

Непреклонный в стремлении убедить меня в правильности выбранного им пути, Джуд раскрыл серебряный компас и указал на помятую карту, объясняя, что нам нужно идти на северо-запад. Очевидно, король считал, что ключи находятся в долине с причудливым названием Колыбель Паслена.

Именно в этот первый насыщенный день я услышала восхитительные звуки журчащего ручья.

– Слава богам, – резко выдохнул Джуд, озвучив наше общее облегчение.

Вода у нас в флягах закончилась еще вчера вечером. Наткнуться на этот ручей казалось чистой удачей.

Полагаясь исключительно на слух, мы с Джудом продирались сквозь заросли и едва не упали лицом в ручей, прежде чем поняли, что он прямо перед нами. Мой ботинок угодил в текущую воду, и я вскрикнула, оступившись.

– Какая грация, – Джуд подавил ухмылку, но в его взгляде плескалось веселье.

Как и две стороны личности, его глаза отражали все, что происходило в душе. С одной стороны, он мог быть задумчивым, добрым и мягким. С другой – способен убивать врагов за считаные секунды, и маска смерти украшала его красивые черты, словно для этого он и появился на свет.

– Не провоцируй меня, иначе я тебя столкну, – пригрозила я, но понимала, что мне далеко до силы Джуда, и потому губы тотчас изогнулись в улыбке.

– Обещания, сплошные обещания, – поддразнил он, со стоном опустившись на колени. Собрав воду в ладони, капитан поднес ее к губам, чтобы испить, а затем одобрительно хмыкнул.

Я не вела себя столь утонченно. Не обладая ни благородством, ни грацией, я радостно вскрикнула, рухнула на колени и окунула лицо в воду.

Настоящее блаженство.

Боги, я даже потрясла головой под прохладной водой, издавая булькающие звуки. Мне было все равно, что Джуд странно посмотрел на меня, когда я отбросила волосы назад, на лице осталась восхитительная влага, а пересохшие губы окрасились хрустальными капельками. Я чувствовала себя заново рожденной.

– Что? – усмехнулась, откручивая крышку фляги и погружая ее в воду. – Наверняка ты хотел сделать то же самое.

Джуд только покачал головой, но на его губах заиграла кривая улыбка.

– Ты просто говоришь и делаешь все что тебе вздумается, да?

– Жизнь слишком уныла, чтобы не находить радость везде, где только можно. Я усвоила это на собственном горьком опыте еще в Силе. – Я провела рукой по волосам, позволяя остаткам воды пригладить медные пряди. – А что касается того, чтобы высказывать свои мысли, – на миг я замолчала, приподняв бровь, – зачем тратить драгоценное время на словесные игры, когда у нас его осталось не так уж много?

Джуд поднял взгляд, сверкнув озорным блеском в глазах. Без предупреждения он нырнул прямо в воду, полностью погрузив лицо и плечи.

Я усмехнулась, а затем усмешка обернулась безудержным смехом, когда капитан вытащил голову из воды, отряхивая черные пряди, как мокрая собака.

Он засиял, продемонстрировав редкую, искреннюю улыбку.

– Ладно, хорошо. Это было крайне необходимо. Возможно, ты права. Кое в чем, – уточнил он.

– Видишь? Позволь себе немного пожить, капитан.

К нему вернулось лукавое выражение, и даже шрамы как будто замерцали. Я заметила, что в Тумане бугорки выглядят ярче, а тусклый красный оттенок становится насыщенно-бордовым.

Я не снимала перчатки с тех пор, как Джуд случайно сдернул левую во время нападения. Хотя его шрамы казались мне интригующими и даже красивыми, мои вряд ли могли с ними сравниться. Темные и уродливые, они походили на колючий подлесок, через который мы продирались. Эти шрамы напоминали мне о Тумане.

Прежде чем я успела понять, что он собирался сделать, Джуд уже пустил в воздух каскад воды, и холодные капли забрызгали мне щеки.

Я зашипела, смахивая влагу с кончиков ресниц. Мысли об отметинах на моем теле померкли, и я бросила на капитана недоверчивый взгляд.

– Ты только что обрызгал меня?

Сейчас я представляла собой полную катастрофу, но меня это не волновало. К тому же на щеках Джуда появились самые неприличные ямочки. Пульс заколотился в ушах.

– Я тебя прикончу, – поклялась я.

Капитан только шире улыбнулся. Я не уверена, что считала более удивительным: то, что Джуд обладал игривой стороной или что решился показать ее мне.

Запустив руку в воду и скользнув по поверхности, я ответила ему тем же и глупо захихикала, потешаясь над его влажным озорным лицом. Улыбка с него так и не сходила.

Капитан фыркнул:

– Ты угодила мне прямо в нос. – Он провел длинными пальцами по черным волосам, убирая их со лба. Разумеется, ему удавалось выглядеть еще более прекрасным, тогда как я, скорее всего, напоминала мокрую крысу.

Джуд не сводил с меня взгляда, отчего тут же перехватило дыхание. Все игривые