Когда мы мечтаем - Энн Петцольд

– Сюрприз – это… гастрономические фантазии?

Мы стояли перед каким-то ресторанчиком. Я не могла прочесть иероглифы на вывеске, но была почти уверена, что они корейские. Ресторанчик находился в центре города, недалеко от набережной.

Добрались сюда мы на такси, проехав мимо озера Мичиган. Солнце давно скрылось за горизонтом, но вид неба, соприкасающегося с водной гладью, впечатлял даже в сумерках. Я готова любоваться этим зрелищем вечно, хотя не первый год живу в Чикаго.

На контрасте с такими пейзажами ресторанчик казался особенно невзрачным. Он стоял аккурат на перекрестке, слева пиццерия, а на другой стороне улицы – парикмахерская.

В окошке белой двери висела табличка с надписью «Закрыто». Я попыталась заглянуть внутрь, но там царила кромешная тьма. Уличные фонари отбрасывали блики на окна, в которых отражалось мое лицо с растрепанной прической.

– Именно, – сухо отозвался Чжэ Ён. – Вот так выглядит корейский ресторан. Сюрприз! Ладно, до скорого, – помахав, он повернулся ко мне спиной и направился прочь.

– Эй! – вскричала я и схватила его за руку, не давая уйти.

Чжэ Ён рассмеялся, и от его смеха в животе у меня запорхали бабочки. До сих пор мне удавалось их сдерживать, но теперь, когда мы с Чжэ Ёном оказались наедине, это становилось труднее.

Чжэ Ён накрыл мою руку, которой я держалась за него, своей. Быстро сжал и переплел наши пальцы, как будто это было самой естественной вещью на свете.

– Владельцы ресторана – друзья Мин Хо, – спокойно объяснил он. Мое сердце тем временем выписывало в груди немыслимые кульбиты.

«У него такая теплая рука…»

– И я заставил его договориться насчет ужина для нас, – продолжал Чжэ Ён.

Мои брови взлетели вверх.

– Заставил?

– Если захочу, я могу быть очень убедительным.

Я поверила ему на слово.

Отпустив мою руку, Чжэ Ён вынул из кармана ключи. Пока он отпирал дверь, я как можно незаметнее вытерла о юбку вспотевшую ладонь, надеясь, что он этого не заметит. Я пыталась себя подбодрить. Повторяла: это ничем не отличается от простой дружеской встречи. Впрочем, у меня никогда не получалось обманывать саму себя.

Чжэ Ён распахнул дверь и приглашающе махнул, пропуская меня вперед. Потом закрыл ее за собой и один раз повернул ключ в замке – видимо, чтобы никто по ошибке не вломился в ресторан, пока мы здесь. Я нерешительно замерла у порога. Помещение освещалось лишь слабым светом уличных фонарей, и я могла разглядеть только очертания предметов.

Я услышала, как стоявший позади Чжэ Ён сделал несколько шагов и коснулся рукой стены. Через мгновение вспыхнул свет, и мне пришлось зажмуриться: внезапная яркость ослепляла.

Я открыла глаза, почувствовав Чжэ Ёна рядом. Изнутри ресторанчик выглядел почти так же неприметно, как и снаружи. В дальнем углу – небольшая стойка для заказов, все стулья и столы сделаны из одинаковой древесины… В правой стене – две ниши, огороженные деревянными перегородками.

Слева от меня стоял круглый стол с барными табуретами вместо стульев, посреди стола находилось что-то похожее на гриль. На стене за ним висели какие-то бумаги – с этого расстояния я не могла разобрать, какие именно, – еще часы, несколько картин и рамочки с газетными вырезками.

– Не особо впечатляет, да? – прочитал мои мысли Чжэ Ён.

Я скорчила извиняющуюся рожицу, будто оскорбила его лично.

– Здесь… уютно.

Чжэ Ён склонил голову набок, будто прекрасно понимая: я выпалила первый комплимент, пришедший на ум.

– Ресторанчик выглядит так себе, но лучшей еды ты в жизни не пробовала.

– Откуда Мин Хо знает владельцев? – с любопытством спросила я, следуя за ним к столику в дальней нише.