Попаданка в Академии. Истинная для дракона - Тала Ачалова

И лишь немногие, не стесняясь, например, Камилла Кэтлер, в лоб задает вопрос:

— Может, расскажешь, что произошло на экзамене? — блондинка прожигает меня взглядом.

Дело происходит в библиотеке. И после прозвучавшего вопроса здесь становится тихо-тихо. Все, кто находится поблизости, затаив дыхание, слушают.

— Почему я должна быть с тобой откровенна? — отрываю глаза от пергамента. — Чтобы удовлетворить твое любопытство?

— Мне плевать на тебя, — встряхивает светлыми кудрями девушка. — Но мы не хотим учиться с убийцей! Непонятно, как ректор Бэнкс вообще допустил тебя до занятий!

— Что ты несешь? — вступает в перепалку Франка.

— То и несу. Кто же убил мистера Уайлвуда?

— С ума сошла, уж точно не Ариана!

— Тогда кто?

Понятно, что это все глупый развод.

Камилла, как опытный провокатор, решила таким образом выведать информацию.

— Не твоего ума дела, — отвечаю ей и, сгребая принадлежности со стола, киваю Франке, мол, уходим. А затем говорю громко для всех: — Спектакля не будет. Можете расходиться.

Иду к комнату и уже там прислоняюсь лбом к стене.

— Ну что ты, Ари, — догоняет меня Франка, — расстраиваешься из-за Камиллы? Ты же знаешь ее…

— Меня и вправду считают убийцей?

— Не думаю, — осторожно отвечает Франка. — Слухи ходят разные, но никто не делает таких выводом. Слишком все запутанно. Да и официально ректор Бэнкс ничего не объявлял.

— А ты, Франка, как думаешь? — ведь ей я тоже не рассказывала подробностей про тот день. Как и то, от чьих рук погиб Циниан.

Впрочем, Франка и не спрашивала.

Возможно, догадалась сама, благодаря своей проницательности.

— Я так вовсе не думаю, Ари, — обнимает меня подруга за плечи. — Уверена, никто на самом деле так не думает. Хотя, признаться, насколько я поняла, старик Уайлвуд был той еще занозой.

Вымученно улыбаюсь и смахиваю слезы, которые катятся по лицу.

— Что-то ты совсем, подруга, раскисла, — замечает Франка.

— Мне тяжело, — признаюсь, — очень.

— Верю, — Франка задумывается на минуту, а затем выдает: — но, кажется, я знаю, как тебе помочь.

Одно из преимуществ нового этапа обучения — это возможность еженедельно выбираться в столицу.

Этой привилегией могут пользоваться адепты, чьи успехи на поприще наук заслуживают высших баллов.

Я в учебе — уверенный середнячок, но однажды везет и мне.

В списках, которые каждый раз оглашают перед наступлением выходных, я слышу свою фамилию.

И это значит, что завтра я смогу прогуляться по улицам столицы.

Правда, сама прогулка не особо будоражит мои нервы. Больше заботит то, что мы задумали с Франкой.

Меня не волнуют столичные магазины, в которые мечтают попасть девчонки из Академии.

И даже при виде огромных водолетов сердце уже не замирает.

Мы с Франкой спешим в небольшую лавочку, затерянную в лабиринтах Мертвого переулка.

Не уверена, что адептам можно тут появляться.

Тем более, делать то, что собираемся сделать мы.

А именно — приобрести запрещенный артефакт.

План Франки гениален и прост.

На излете месяца каждый из адептов, проходящий обучение в Академии, должен отправиться на практику в один из Шааев.

Мне, как и следовало ожидать, достался Солнечный Шаай. Под самым носом у правителя.

Сомнений у меня не возникло — я давно поняла, что за каждым моим шагом прицельно следят. Поэтому и не могла позволить себе вольностей.

А вот Франке повезло. “Ее” Шааем оказался Сумрачный.

Когда это было оглашено, мое сердце кольнуло разочарованием.

Хотела бы я оказаться на месте Франки.

Тогда у меня была бы возможность поговорить с Тейраном. Перекинуться хотя бы парой слов. Посмотреть в глаза.

Возможно, тогда бы мне стало легче дышать. Появились бы силы, которые совсем иссякли, чтобы верить и бороться. И ждать.

Впрочем, если нам удастся осуществить поистине отчаянный план Франки, моя вероятность оказаться в Сумрачном Шаае высока.

— Вы же в курсе, сколько стоит этот артефакт? — ведет крючковатым носом продавщица запрещенными магическими товарами.

— Вот, — я показываю увесистый кошель с золотом. — Здесь точно хватит.

Когда нужный парный артефакт оказывается у нас, мы, стараясь быть незаметными, уходим прочь.

— Уверена, что все получится? — мы с Франкой поздно вечером сидим в нашей комнате накануне отправления на практику.

— Угу, — подруга сосредоточенно склоняется над двумя одинаковыми прозрачными как слеза камушками, каждый из которой висит на тонкой цепочке. — Главное в этом деле — точная настройка. Давай руку.

Я вкладываю свою ладонь в ладонь подруги.

В свете магического ночника мелькает острая иголка.

Один укол в мой палец, другой — в палец Франки.

Ее кровь капает на один камешек, моя — на другой.

Прозрачные артефакты вспыхивают на мгновение красным светом, а затем, впитав кровавое подаяние, гаснут.

Теперь наша частичка есть в каждом из камней.

Камень, впитавший кровь Франки я беру себе, она — тот, к которому приложилась я.

Да, план подруги заключается в том, чтобы поменяться местами.

Она должна отправиться вместо меня в Солнечный Шаай, а я — в Сумрачный, но под другой личиной.

Камни-перевертыши помогут примерить чужую внешность.

— Как долго они будут действовать? — интересуюсь у подруги.

— Около недели, должно хватить. И, главное, не снимать до тех пор, пока не захочешь сменить внешность.

Утром перед выходом, мы надеваем цепочку с камнем, каждая со своим.

Сначала будто волна мурашек пробегает по всему телу, от макушки до пяток. Дрожь. Озноб. А потом… ощущение, будто кожу сдирают, она горит огнём. Так больно, что я хочу сама кинутся сдирать ее с себя, только чтобы это прекратилось.

Внезапно все обрывается.

— Ого, — произносит Франка.

Хотя, уже не Франка.

На меня смотрит моя копия.

Постойте!

Это я — копия Франки.

С минуту уходит на осознание.

Подруга, стоящая напротив, переняла полностью мою внешность — яркие голубые глаза и длинные каштановые волосы. Она, будто не веря, что это реальность, ведет руками по телу, ощупывает себя.

Тянет за волосы и рассматривает локон.

— Так странно, — говорит задумчиво, — что они не зелёные.

— Да, потому что теперь он зеленые у меня, — смеюсь. На самом деле я безмерно рада, что у нас получилось — до последнего, признаться, не верилось в такую возможность.

— А когда ты оказалась в новом теле в нашем мире, тебе тоже было так больно?

Напрягаю память.

— Нет, совсем нет. Слушай, если я захочу снять артефакт, а потом снова надену — каждый раз придется проходить через такой ад?

— Угу… Поэтому я точно пас.

— А вот мне, наверное, придется, да. И, кстати, мне ведь придется отправиться в Сумрачный Шаай с Элием… Какие у вас отношения?

— Никаких! — вспыхивает подруга и отвечает поспешно. — Просто не обращай на него