Обманутая - Кира Касс

Я немыслимо устала, но продолжала смотреть в окно и чувствовала только нервозность и возбуждение, страх и надежду, которые сменяли друг друга, бередя мое сердце, и желудок, и руки. Мы должны одержать победу. Когда наступила самая темная часть ночи, я прищурилась в поисках факела. А когда чернильно-черное небо стало лиловым, а лиловый цвет сменился розовым, я только и думала: «Он вернется с минуты на минуту». Он ведь должен был, так? Он должен был сделать это.

А потом, когда надежда уже готова была убить меня, на горизонте показалась сероватая полоса.

Я выпрямилась на сиденье, и Скарлет, заметив, что я изменила позу, придвинулась ближе ко мне и тоже всмотрелась.

– Что это… – начала было я.

– Это армия, Холлис, – изумленным шепотом откликнулась она.

Мы смотрели еще несколько мгновений, просто чтобы убедиться, рассмотреть очертания его лица. Это заняло несколько секунд. Наконец они были уже у ворот, и заиграл горнист. Этан прибыл, как положено, под фанфары.

– Он здесь! – закричала я, как будто звуки горна уже не привлекли всех к окну. – Ох, он здесь, и с ним так много людей!

Я думала, что могу сосчитать тех, кто следовал за ним, но была просто потрясена количеством мужчин – среди них были и женщины, – ехавших верхом и маршировавших под серебряным флагом. Они уже подходили к замку.

– С ним все в порядке! – воскликнула тетя Джована сквозь слезы – слезы матери, молча терзавшейся за свое единственное оставшееся в живых дитя.

– Так царственно! – прошептала матушка, с благоговением глядя в окно.

А Скарлет лишь согласно кивнула.

Все изумленно смотрели на огромную армию Этана, но я видела только его самого.

Он держался в седле прямо, на его лице не отражалось ни неуверенности, ни страха. И без короны. Я не сомневалась в том, что, даже если бы она была у него, он бы не надел ее, пока все не будет сказано и сделано до конца. Но на нем были доспехи, и он, первым приближаясь к замку, выглядел куда более царственно, чем Квинтен за все свое правление.

– Пора, – сказал дядя Рид. – Соберитесь с духом. Мы выйдем приветствовать Этана, и нам нужно дать знать остальным.

Уже больше суток я не меняла платье. И возможно, красный цвет не подходил к данному случаю, но времени на переодевание уже не было. Я провела пальцами по волосам и перебросила их через плечо.

– Ты чудесно выглядишь! – заверила меня Скарлет. – Но я вижу в твоих глазах тревогу.

Я нервно сглотнула:

– Такие великие события… Идем.

Мы пошли следом за дядей Ридом по коридору, и я наблюдала за тем, как он, проходя мимо дверей, коротко стучал в них три раза. Из одной комнаты быстро вышли лорд и леди Диннсмор, из другой – Картисы, родители Джулиена. Когда мы подошли к лестнице, лорд Одвар, который так тепло приветствовал меня, когда узнал, что я вдова Сайласа, уже спускался вниз вместе с десятком людей. Похоже, за ночь успели подготовиться еще несколько семей, и теперь у нас была собственная армия.

Мы повернули за угол как раз тогда, когда Этан подъехал к стражникам. Ох, как же он был великолепен!..

– Бросьте оружие! – приказал он.

Один дерзкий стражник крикнул в ответ:

– Нет, сэр! Это измена!

Этан покачал головой:

– Добрый человек, мне бы почти хотелось, чтобы так оно и было. К сожалению, это король Квинтен совершил высшее предательство. Он убил семью ее величества и мою семью, он совершает преступление за преступлением против собственных подданных, высокородных и простых. У меня есть письма, написанные его рукой и с его печатью, я могу подтвердить свое заявление, и, как законный наследник его короны, я пришел, чтобы свершить правосудие. Вы можете положить оружие и присоединиться к нам или же бессмысленно умереть, пытаясь остановить меня.

Он говорил так уверенно, так четко.

Я ждала, что кто-нибудь из стражников попытается напасть, что начнется схватка… Но вместо этого один из них бросил копье и молча подошел к Этану. Потом еще трое. А затем один за другим все они оставили свои посты. Люди за спиной Этана ободряюще кричали, призывая их в свои ряды. Наконец и последний из тех, кто мог бы защитить короля Квинтена, подошел к ним.