В самом Сердце Стужи. Том IV - Александр Якубович

— Да, закончил, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Завтра финальные сборы и к полудню выйдем на марш. Домой.

— Хорошо, — выдохнул жрец.

Он не спрашивал о казнях, не спрашивал о собраниях. По настрою Петера я видел, что он рвется обратно в Херцкальт, в место, где никто не будет задавать ему странных вопросов или лишний раз напоминать о том, что произошло во время сражения с бароном Фитцем.

Петер и сам все понимал. И меня это тревожило.

Ведь если я мог помочь Арчибальду, потому что сам раньше был инвалидом, то вот как помочь Петеру я не имел ни малейшего представления. Единственной моей надеждой в этом вопросе была Эрен. Не знаю почему, но она всегда казалась мне слишком сведущей в местном богословии и всём, что касалось религии, даже если предположить, что она проходила особое обучение при храме как будущая прислужница, как думал сам Петер.

И я очень надеялся, что моя супруга сумеет найти подход к нашему толстяку, потому что в ином случае мы с ней рискуем потерять крайне могущественного союзника, ведь я не хотел удерживать Петера силой или шантажом — это было банально опасно для жизни.

Последний важный вопрос, который оставался нерешенным — касательно временного бургомистра — я закрыл с самого утра. Местные мастеровые проявили небывалую прыть и едва ли не на рассвете всей толпой пришли к торговой гильдии, дабы сообщить, кого они выбрали своим управляющим. Я спорить с их решением не стал — бургомистром назначили главного кузнеца города, что мы и зафиксировали в документе с помощью королевского стряпчего.

Более ничего меня в Атритале не держало, так что выехали домой мы даже раньше планируемого — за два часа до полудня. Всадники перемежались с многочисленными телегами, на которые было с горой нагружено трофейного добра и прочего имущества, вывезенного, в том числе, из купеческой гильдии Атриталя. Бойцы поначалу были молчаливы, но чем дальше мы уходили от города, тем чаще и чаще они начинали переговариваться, а к моменту, когда мы пересекли реку Зетфилд и ступили на земли Херцкальта, жизнь будто бы полноценно вернулась в наш небольшой отряд.

Пусть везли мы не только трофейное добро и победу, но и кровавый секрет, который каждый из бойцов лично поклялся мне хранить до самой смерти.

Уже вечером, на привале, я вспомнил, что забыл приказать сжечь сваленное в кучу замковое добро, которое было решено не тащить в Херцкальт. Но тут уж разворачиваться было поздно, так что я просто посетовал на собственную забывчивость и со спокойной душой улегся спать.

Через несколько дней мы вернемся в Херцкальт, и я наконец-то смогу обнять Эрен. За такой сравнительно небольшой промежуток времени я очень соскучился по своей жене.

* * *

Внимание!

Следующая глава по расписанию в ПН, 10.11, 00:00 по МСК.

Хороших выходных!

Глава 16

Эрен

Когда длинная вереница телег и всадников показалась на горизонте, толпа народу уже собралась у южных ворот, встречать моего мужа и его дружину. Причем пришли на этот раз не только горожане, но и общинники и даже крепостные — все желали посмотреть на победителей, которые лихо опрокинули дружину более богатого южного аристократа, да еще и сделали это, судя по словам гонца, без единой потери.

Собственно, последний факт вызывал самые жаркие споры среди населения надела, и за подтверждением этого невероятного факта люди и собрались лично поглазеть на дружинников. Может, все же кого-то не хватает? Или кто-то лежит пластом в телеге, вместо того, чтобы ехать верхом? Те, кто умел считать на костяшках, сейчас готовились загибать пальцы — мужчин, с учетом барона, вызволенных пленников и Петера, должно вернуться ровно две с половиной дюжины, если никого не оставили в Атритале, а впереди всех должен ехать мой муж.

Именно фигуру Виктора я высматривала, стоя на стене над замковыми воротами, именно его я и увидела первым.

Он ехал верхом на гнедом жеребце, в своей черной броне и шлеме с опущенным забралом, Виктор больше походил на героя легенды, чем на живого человека. Бесконечная же вереница телег, всадников и трофейных лошадей только усиливала это впечатление. Я даже поймала себя на том, что едва не забыла, как дышать: наслаждаясь видом победителей, испытывая непонятное чувство, смесь облегчения, гордости и восторга, я сейчас ощущала себя несмышленой юной барышней.

Тяжела жизнь солдатской жены, но как же невероятно приятно возвращение супруга домой из похода! В миг, когда я рассмотрела черный плюмаж, качающийся в такт шагу коня, будто бы все тревоги отступили и улетучились, а мир, который до этого момента ощущался тревожно и неприветливо, стал полниться теплом и красками.

Пока одна часть меня наслаждалась образом Виктора, вторая, старая и прагматичная, пересчитывала телеги, лошадей и всадников. Двадцать шесть… Неужели сбилась?

Я еще раз пересчитала людей по головам, но мои расчеты опять показали то же число. Значит, четверо остались в Атритале?.. Видимо, нескольких драк сегодня не избежать — ведь людей вернулось меньше, чем должно было, а это значит, заключенные пари под угрозой. Но вот вникать во все это я не собиралась, потому что одного взгляда на трофеи моего мужа мне хватило для того, чтобы осознать весь масштаб грядущей работы… Разгрузить, описать, посчитать, оценить… Что это? Гобелены? А на одной из телег стоит целый письменный стол? Виктор что, вынес весь замок барона Фитца до последнего гвоздя и даже мебель прихватил? А что это за телега, укрытая парусиной? Что под ней? Раньше мой муж в подобной мелочной жадности замечен не был, но на этот раз ему удалось меня удивить.

Моя внутренняя хозяйка и экономка сейчас бесновалась, требуя немедленно отправить слуг готовить комнаты под склады, а после — пойти договариваться с купцами о грузчиках, но усилием воли я осталась стоять на месте, и просто улыбалась, наблюдая за тем, как дружина медленно приближается к замку.

Голова колонны же в это время поравнялась с людской толпой, и люди разразились приветственными криками:

— Слава барону Гроссу!

— Слава победителям!

— Слава барону!

— Атриталю показали его место!

— Слава! Слава!

Виктор, будто бы нехотя, все же снял шлем и поприветствовал горожан. Но при этом мой муж смотрел только в одну точку — на замковую стену над воротами, где стояла я в сопровождении Лили. Что совершенно не укрылось от обитателей Херцкальта.

Когда колонна наконец-то въехала на таможенный двор, оказалось, что все телеги внутри поместиться просто не в состоянии —