В самом Сердце Стужи. Том IV - Александр Якубович

Хотя, я думаю, ему было чего бояться. Неизвестный лорд, который уложил в землю всю местную дружину, сейчас нависал над ним, с мечом на поясе и облаченный в черный доспех, который Грегор после битвы так и не успел толком почистить. Удивительно, как все присутствующие вовсе удерживали свои тела в вертикальном положении. Потому что я был грязный, уставший и только что повесил почти десяток человек на городских воротах — то есть доброжелательной мою наружность точно назвать было нельзя.

— Как верный подданный короля Эдуарда я не стану вредить наделу и его жителям, междоусобицу начал ваш лорд, а не вы сами, — намного тише, уже заставляя людей вслушиваться и ловить каждое мое слово, продолжил я. — Так как ваше купечество было замешано в сговоре с поверженным бароном Фитцем, веры им нет. Только по этой причине я беру на себя тяжкое бремя этих обязательств. Вся прочая полнота власти на время подведения итогов междоусобицы временно переходит городскому совету, то есть к вам. До моего отъезда вы должны выбрать временного бургомистра Атриталя, который вместе с королевским стряпчим будет вести дела города и надела для отчета перед короной и властями Патрино. Я так решил.

А вот это был второй, выверенный удар, над которым я размышлял всю дорогу в Атриталь. Как мне поступить с городом и как прищемить хвост не только купцам, но и соседям, которые поддержали Фитца? Ведь если я засяду на месте убитого барона, соседние аристократы могу заявить, что я пытаюсь проглотить слишком большой кусок.

Очень не хватало сейчас Эрен, ее здравого совета и стального взгляда, когда я несу по меркам местных какую-нибудь дичь. Возможно, когда я вернусь домой, жена разнесет меня в пух и прах и окажется, что я наломал дров, но лучшего решения я придумать не смог.

Сначала обнести замок Фитца.

Далее раскулачить купцов и устроить для них репутационный погром.

А после этого спихнуть всё на местное самоуправление, перехватив под свой контроль только самый важный поток, финансовый.

Ну а потом, конечно же, ждать итогов междоусобицы, которые подведут в столице.

Сразу же по приезду в Атриталь я направился к местному королевскому стряпчему, и хоть веры этому плешивому мужику с липким взглядом и обвисшими щеками у меня не было, он был столь напуган, что соврать, по всей видимости, не смог.

Просто спокойно жить дальше, по словам стряпчего, у меня в ближайшие полгода вряд ли не получится.

Обычно итоги междоусобицы подводили сами стороны, подписывали нужные документы и уступали в принципиальных моментах, а стряпчие это все фиксировали. Но из-за того, что вместо пленения я проткнул Фитца копьем, о чем я, кстати, не секунды не жалел, все стало намного сложнее. Так как второй стороны теперь физически нет, а я недостаточно силен и авторитетен, чтобы присоединить земли Атриталя к своему наделу даже на время, пока у меня не появится наследник, который займет это место лорда, в дело придется вмешаться короне.

Тут, по словам стряпчего, у меня было несколько вариантов.

Первый — настаивать на протекторате над Атриталем, так как я этот надел выиграл в междоусобице.

Второй — поставить своего человека, так как мои рекомендации на титул лорда надела, как победителя, будут рассматриваться в первую очередь. Причем я мог заявить на лорда Атриталя самого себя, а на место лорда Херцкальта продвинуть кого-нибудь из своей дружины, так часто делали в прошлом, когда наделы были меньше, а междоусобицы случались чаще.

И третий путь — оставить все как есть, и ждать решения столицы.

Последний вариант мне нравился больше всего. Первый сценарий я просто не потяну — я барон меньше года, как и аристократ. Для такого финта, по словам стряпчего, нужно быть как минимум графом.

Второй сценарий был сложно осуществим по причине отсутствия достойных кандидатур. Я бы мог выдвинуть на место лорда Херцкальта Арчибальда, а самому перебраться в завоеванный Атриталь, но этот вариант был для меня закрыт. Потому что Арчи теперь увечный калека, по местным меркам — почти не человек. Он просто не имел больше возможности получить титул ленного барона без права наследования или другое низшее персональное дворянство, не подразумевающее выдачи земель. Рекомендовать же кого-нибудь кроме Арчи… Ларс? Он уже купец и вышел из воинского сословия, а Грегор был недостаточно грамотен и силен морально, чтобы напрямую командовать людьми. Оруженосец отлично справлялся с опорой на мой авторитет, но вот личная инициатива от мужчины исходила редко. Других заметных фигур в моем окружении не было, то есть Херцкальт достанется постороннему, что сводило на нет возможные выгоды от переезда на юг: я терял контакт с северными варварами, доступ к мясу и мне бы пришлось заново наводить порядки среди цеховиков. Эта возня того не стоила.

Так что я решил провернуть с Атриталем тот же номер, который они годами проворачивали с наделом Херцкальт, пока там не было лорда, отплатить южанам той же монетой, даже если это будет длиться всего полгода до назначения нового лорда на эти земли.

Я замкну всю жизнь надела на воле Херцкальта, просто оседлав их финансовые, а самое главное — продовольственные потоки.

Потому что пока я стоял и толкал речи перед мастеровыми, пара моих парней в сопровождении наемных рабочих направлялись в сторону той самой переправы, где мы были меньше недели назад, чтобы забрать второй жернов с мельницы и сплавить его вниз по течению Херцфлюсса для установки уже на моей мельнице. А это значит, что и Атриталь, и частично Кемкирх в этом году будут платить за помол зерна именно мне.

Если они конечно не хотят значительно увеличить расход хлеба из-за некачественной муки.

Глава 15

Виктор

К моему удивлению, цеховики особо не сопротивлялись и уже через полчаса двор торговой гильдии опустел.

Я устало спустился с помоста и направился в здание купеческой гильдии, которое объявил своим штабом еще вчера по прибытии. Плевать на аристократические условности, все самое ценное находилось именно здесь — чеки, купчие и архивы Атриталя. Так что оставлять здание без личного присмотра, надеясь, что никто не пустит ночью красного петуха в надежде замести следы, я не собирался. А поджигать здание, в котором ночует сам барон Гросс с дружинниками, я думаю, местные не рискнут.

Основных зачинщиков и крыс я уже повесил, а по глазам остальных на собрании видел, что они не посмеют мне перечить. Так что дело осталось за малым — собрать все нужные документы, погрузить на