Сердце красавицы - Нора Робертс

— Это… полезно знать.

— Я видела, что вы понравились ему еще в тот раз, когда впервые приехали в мастерскую. Только он не спешил — умный мальчик. Вы тоже не дурочка.

Паркер подумала немного:

— Не знаю, что сказать, кроме «да, я не дурочка».

— Но вы совсем другой коленкор.

— Я не понимаю.

— Если не понимаете, то я могу решить, что вы дурочка. Вы — Браун, с именем Браунов, статусом Браунов и богатством Браунов. Есть такая поговорка: не в свои сани не садись, — продолжила Кей, когда официантка, поставив на столик пирог и кофе, отошла. — Вы Браун и живете как Брауны — так вас воспитали. Ваши родители были хорошими людьми. Они не щеголяли именем, статусом и деньгами. Не задирали нос. Я работала на нескольких приемах в поместье, когда вы были еще подростком. По моему мнению, можно сказать, что представляет собой человек, по его обращению с прислугой.

Озадаченная, Паркер подлила в свой кофе сливки.

— И брат ваш мне нравится, хотя он и его приятели не приглашают меня на свои покерные вечера из-за того, что у меня, мол, не те причиндалы.

Паркер расхохоталась, Кей улыбнулась и стала удивительно похожей на Малкома.

— Мы с Делом прекрасно сознаем и ценим привилегии, которые получили при рождении.

— Я и сама вижу. Вы не прожигаете наследство, не так ли? Вы умеете работать, знаете, как построить что-то свое для себя и тех, кто придет за вами. Браво вашим родителям и вам.

— Это очень приятные слова.

— Приятные или нет, но так я вижу. Если Мэл положил на вас глаз, он не отстанет. И дело не в вашем имени, статусе или деньгах. — Кей вскинула брови, заметив гневные искры в глазах Паркер. — И вы только что ответили на мой единственный вопрос. Вы уже все поняли про моего мальчика, так что я могла не тратить слов. А теперь я могу наслаждаться своим пирогом.

— Миссис Каванаф…

— Думаю, теперь можете называть меня Кей. Или Ма Каванаф, если вам так больше нравится.

— Если бы я думала, что Малком «положил глаз» на все, что связано с именем Браунов, я бы…

— Давно дали ему от ворот поворот. Я тоже не дурочка.

— Вы оба всегда прерываете людей на полуслове?

— Ужасная привычка, — улыбнулась Кей. — Хотите немного пирога? Очень вкусно.

Паркер хотела было отказаться, но передумала и взяла вторую вилку, которую на всякий случай принесла официантка, и попробовала пирог.

— Вы правы. Очень вкусно.

— Терпеть не могу ошибаться. Мэлу в детстве несладко пришлось. В чем-то была виновата я, может, поэтому ненавижу, когда бываю не права. В чем-то просто так сложилось. Но он не сломался. Он принял вызов и сумел добиться чего-то в этой жизни, что-то доказать. У него есть недостатки, и я первая готова признать это, но он хороший мальчик. Думаю, вы могли бы найти хуже, но вряд ли намного лучше.

Паркер снова не сдержала улыбку.

— Он тоже вас любит. Это чувствуется. И это одно из его качеств, которые меня привлекают.

— Он никогда меня не подводил, это я могу сказать. Никогда. Раз в месяц мы с ним устраиваем воскресный ужин в моем доме. Приходите в следующий раз. Я скажу Мэлу, он уточнит с вами дату.

— Я… с удовольствием.

— На кухне мне далеко до Морин Грейди, но я вас не отравлю. Возьмите еще пирога.

Паркер снова взяла вилку и подцепила еще кусочек.