Замуж до утра - Теона Рэй

– Не нравится Лондон?

Я молча пожала плечами. В последние дни я даже самой себе не говорила, что хотела бы уехать куда-нибудь подальше. Туда, где нет людей. Я бы купила домик в глухом лесу или на берегу озера, завела парочку слуг для поддержания порядка, и потому что так положено, и целыми днями с утра до ночи читала и рисовала.

В моих мечтах еще был муж и двое прелестных деток, но я бы обзавелась ими потом, попозже. Правда, со вчерашнего дня, когда я мечтала о муже, перед внутренним взором то и дело возникало лицо Ригана Вуда. Будто он мог стать моим настоящим супругом!

Глупость, а не мечта.

Добравшись до дома нашей подруги, мы спустились в подвал на цыпочках. Прислушались, чтобы уловить звуки, исходящие из ее “квартиры”, но их не было.

– Приоткрою, а ты загляни, – сказал Риган шепотом и взялся за ручку двери.

Я прильнула к щели. Из мастерской дунуло холодом и гарью, в темных углах клубился черный дым. Ванесса сидела за столом в той же позе, в какой мы ее оставили, но если тогда она собирала различные детали в единую конструкцию, то теперь то, что она делала, было собрано. Оставалось это “оживить”.

Женщина держала ладони над металлическим сердцем. Искры срывались с кончиков ее пальцев, медленно достигали неживого органа и нехотя впитывались в него. Сердце чуть светилось, но разобрать этого при свете искр было почти невозможно.

Я всмотрелась в лицо Ванессы: напряженное, перекошенное. На лбу проступила испарина, в темных глазах плясало синее пламя.

– Мы туда не зайдем, – сообщила я Ригану. – Ее нельзя отвлекать.

– Колдует? – хмыкнул он.

– Сам посмотри.

Мужчина заглянул в мастерскую, ухмыльнулся и чуть шире открыл дверь.

– Обед для тебя, – сказал он громко и выставил на тумбу у выхода все, что мы принесли.

Ваннесса подняла на нас бездумный взгляд. Пламя в глазах стало еще ярче, пальцы заискрились сильнее. Тонкие синие нити оторвались от металлического сердца и потянулись к двери.

Риган быстро ее захлопнул.

– А теперь бежим, – сообщил он мне, схватил за руку и бросился к лестнице.

В момент, когда мы выскакивали на улицу, в дверь изнутри мастерской ударилось что-то тяжелое. Оно рассыпалось со звоном, а следом раздался хруст, как если бы кто-то прошелся по стеклянным осколкам в тяжелых ботинках.

– Я никогда не видела ее такой! – ахнула я, глотнув холодного воздуха. – Мы знакомы много лет, но Ванесса всегда была для меня обычным человеком с небольшими странностями.

– Все техномаги “со странностями”, – кивнул Риган, выискивая взглядом свободный кеб. – Кто-то из них из-за этих странностей сходит с ума и думает, что может уничтожить планету.

– Как те, кого вы с охотниками убили?

– Именно.

– Но ты спас Ванессу и не сдал ее охотникам. Не боишься, что она повторит “подвиг” своих мертвых друзей?

– Не боюсь. Она сама лично сделала браслет, не позволяющий колдовать в полную силу, и никогда его не снимает. Хотя сегодня она без него, но это не страшно.

– А что, если найдутся и другие техномаги, которые вновь задумают что-то ужасное? Откуда они вообще берутся? Ванессу ударила молния, а что случилось с остальными? Как они получили свой дар?

– Как много вопросов, – улыбнулся Риган. Он поймал кеб и помог мне забраться внутрь. Залез следом и все же ответил: – Почти все они, так или иначе, имели дело с молнией, как в случае Ванессы. Кого-то ударила стихия, кто-то просто оказался не в то время, не в том месте, и энергия молнии передалась ему. Всего было семь техномагов на Англию, остался один. Когда появится следующий – неизвестно, да и появится ли вообще?

Я задумчиво кивнула. Получается, на хрупких плечах моей подруги лежит большая ответственность. Она всей душой жаждет доказать охотникам, что не опасна, но получится ли у нее? Ванесса совсем одна на все королевство, а может быть, в целом мире!

В отель влетели, как будто за нами была погоня, и только когда двери за нашими спинами захлопнулись, мы смогли расслабиться.

– Все-таки зря мы вышли днем, – ворчал Риган. – Но я думал, Ванессе нужна еда, поэтому не мог ждать ночи.

– Нас никто не видел, перестань, – отмахнулась я. – Да и черный маг уже наверняка знает, что мы вернулись в Лондон, ведь я, глупая гусыня, встретилась с Брандой! А раз мы выяснили, что она знакома с ведьмой, то и обо мне ей расскажет. Как все запутано, боже!

– Ну, хотя бы ловушек нам никто не ставит и найти не пытается.

– И тебе не кажется это подозрительным?

– Немного, – задумчиво ответил Риган. – Будто они что-то затевают, что-то такое, чему еще не время.

– Ты меня пугаешь, – бросила я недовольно. Сняла обувь у двери, а пальто и шарф повесила на плечики у камина, чтобы просохли. – Может быть, нам вовсе не стоит выходить из отеля никогда?

– Тогда у меня закончатся чеки уже через неделю, а другая книжка лежит дома. Я собирался ее забрать, когда мы лазили по выгребной яме, но забыл.

– Фу, не напоминай!

Пока я принимала ванну, Риган организовал обед. Я наконец-то избавилась от желания немедленно предаться плотским утехам с Риганом, и с аппетитом поела. Но приближалась ночь, а когда она наступает, то все потаенные человеческие желания напоминают о себе.

Поэтому когда поздним вечером муж принес из ресторана бутылку легкого ягодного вина и закуски, я ограничилась только последним. Еще алкоголя в моей крови не хватало, чтобы совсем рассудка лишиться. Я и без того вчера бесстыдно пялилась на полуголого мужчину в своей постели, так что может случиться, выпей я хоть каплю вина?

– Может быть, сок? – предложил Риган, когда я отказалась от спиртного.

Я рассмеялась, напомнила ему, что именно так все и начиналось в ту ночь, когда нас увезли в Эппинг.

– Не задумал ли ты что-то подобное? – веселилась я. – Учти, Эппинг мне совсем не понравился. Если планируешь опоить меня и спрятать за чертой Лондона, выбери другое место.

– Я запомню твое пожелание, – со смешком кивнул Риган.

Уютный янтарный свет от камина плясал на стенах, играл тенями на полу. Риган потягивал вино, развалившись в кресле, а я читала найденную в столе книгу. Сок я так и не захотела – пила чай с мятой, жевала орешки в сахаре и на целый вечер забыла о том, что на нас охотится чернокнижник. Мне нужен был этот перерыв между