Призрачная принцесса - Лина Смит

Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри меня поднимается страх.

— Я не знаю, как, — прошептала я.

Он покачал головой.

— Ты знаешь. Просто ещё не понимаешь этого. Позволь мне помочь.

Он протянул руку, но не ко мне, а к костру. Его пальцы едва заметно двигались, словно дирижировали невидимой музыкой. Пламя стало больше, его языки начали извиваться в воздухе, будто танцевали.

— Закрой глаза, — сказал он.

Я колебалась, взглянула на спящего Дара и подчинилась словам мага.

— Теперь дыши. Медленно. Почувствуй, как воздух проходит через тебя, как твое сердце бьётся, как кровь пульсирует в твоих венах.

Я сделала вдох, потом ещё один. Его голос был ровным, гипнотизирующим.

— А теперь найди тепло. Оно внутри тебя, как крошечная искра. Твоя собственная сила.

Я попыталась. Это было странно, почти нелепо. Но в какой-то момент, едва уловимый, я почувствовала что-то. Слабое, как лёгкий толчок изнутри.

— Я… что-то чувствую, — сказала я, не открывая глаз.

— Хорошо, — одобрительно ответил он. — Теперь держись за это. Это и есть магия. Она твоя. И ты ей управляешь.

Когда я открыла глаза, костёр передо мной вспыхнул ярче, чем прежде. Я отпрянула, испугавшись, но маг лишь улыбнулся.

— Ты сделала это, — сказал он. — Видишь? Всё начинается с малого.

Я смотрела на пламя, чувствуя странное смешение страха и восторга. Магия была не просто сказкой. Она была частью меня. И теперь я знала это наверняка.

Мне хотелось продолжить, поэтому начала тянуть этот свет внутрь, направляя его к своим рукам. С каждым вдохом он становился всё ярче, а с каждым выдохом — всё мощнее. Это было страшно. Я чувствовала, как энергия, что я передавала, словно отзывалась эхом в моём теле. Свет из моей груди теперь тек в мои руки, и с каждым моментом становился всё более тяжёлым, всё более насыщенным.

Дара издал слабый, едва слышный рык, и я поняла, что он ощущает это. Его тело начало слегка подниматься. Я почти не могла удержать этот поток, но удерживалась, сосредоточив всю свою волю на том, чтобы направить силу в правильное русло.

В этот момент маг шагнул ближе, его посох стал светиться ярче, и я почувствовала, как его магия стала тесно переплетаться с моей, создавая нечто гораздо более мощное. Его слова звучали как команда, как заклинание:

— Ты пробудила силу и соединилась с ней, но её недостаточно. Нужно ещё время.

Хенрик

Тронный зал, пустой и холодный, окутал меня тишиной, когда двери за Джеком и Томасом Йерном захлопнулись. Я остался один, но эта тишина не принесла мне покоя. Их слова, как эхо, всё ещё звучали в моей голове.

Йерн старший был безупречно спокоен, как всегда. Человек, который никогда не выдавал своих мыслей, как бы я ни пытался читать в его глазах. Но что-то в речи Джека сегодня заставило меня усомниться. Легкий оттенок напряжения, едва заметный сбой в дыхании.

Я сидел на троне, пальцы медленно барабанили по холодному камню подлокотника. Мой взор упал на факелы, чьи пламя, колеблясь, отбрасывали длинные, причудливые тени. Тени всегда говорили со мной, и сейчас они шептали о предательстве.

— Он точно что-то скрывает, — пробормотал я себе под нос. — Интересно, его отец с ним заодно?!

Я поднялся с трона, мой плащ тяжело зашуршал по полу. Я не мог позволить сомнениям разъедать меня.

«Астрид! Давно я её не навещал, да и известий, что-то не слышно!»

Я покинул зал и отправился в её башню. Мрачная спиральная лестница казалась бесконечной, но я шагал уверенно. Когда я достиг её покоев, дверь открылась прежде, чем я успел коснуться её. Астрид всегда знала, кто приходит к ней.

— Король, — её голос был тихим.

Она сидела у своего стола, заваленного бутылками с зелёными и красными жидкостями, старыми свитками и черепами животных. Её глаза, словно два ледяных омута, встретились с моими.

— Ты узнала что-нибудь?

Астрид не ответила сразу. Она медленно поднялась, её костяные пальцы пробежались по одному из свитков.

— Тени говорят о движении в твоих подземных туннелях, — сказала она, склонив голову. — И о чужой магии.

Я нахмурился.

— Чужая магия?

Она кивнула.

Я сжал кулаки, почувствовав гнев, смешанный с тревогой. Если в туннелях кто-то был, то почему стража ничего не сообщила?

— Кто это был? — потребовал я ответа.

— Не могу знать, мой король. Тени были слишком далеко.

Слова Астрид потрясли меня. Я вылетел из комнаты и направился к Ридоку.

«Он точно что-то знает!»

Дракон ждал меня в глубинах замка, там, где никто, кроме меня, не смел ступать. Его массивное тело занимало большую часть пещеры, а глаза, как два горящих угля, встретили мой взгляд, когда я вошёл.

— Ты знаешь кто был в туннеле? — спросил я его.

Дракон вскинул голову, его длинная шея изогнулась, а дыхание, горячее, как само пламя, обдало меня.

— Я не хотел ничего тебе говорить, пока бы не убедился в своих предположениях.

Моё сердце сжалось. Если дракон что-то почувствовал, это значило, что кто-то привёл сюда ту силу, которую я так долго искал.

— Ты думаешь, это… она? — осторожно спросил я.

Дракон зарычал, что могло быть и подтверждением, и предостережением.

— Если она здесь, — продолжил он, — значит, и те, кто её прячут, тоже рядом.

Я молчал, пытаясь соединить кусочки этой головоломки. Могла ли она быть на Континенте? Если так, то Томас и его сын лгали мне.

— Предатели! — сказал я сам себе. — Сколько их было?

Дракон поднял голову, его угольные глаза сверкнули в тусклом свете пещеры.

— Один. Он был один, король мой.

Вернувшись в свои покои, я бросил плащ на стул и устало опустился в кресло.

«Томас Йерн. Томас и Джек. Слишком долго я слепо доверял ему»

Я немедленно вызвал Томаса к себе.

— Командир Йерн, — начал я, усаживаясь на троне. В подземных туннелях, похоже, кто-то побывал. Я хочу знать, кто это был.

Йерн старший кивнул, не выказав ни малейшего удивления.

— Разумеется, мой король. Я немедленно начну расследование.

Я наблюдал за его реакцией. Лёгкий, едва заметный всплеск напряжения пробежал по его лицу, но он быстро вернул себе привычное хладнокровие.

Когда Томас вышел из зала я погрузился в мысли о том, что она здесь.

Я никак не мог поверить в это. Прошло столько лет. Я убил всех. Всё перепроверил. Никого не осталось в живых.

«Она мертва. Как такое возможно?! Или же меня смогли обмануть?»

Магия.

Он была только у меня.

И теперь