Чайная госпожи Тельмы - Дора Коуст

Я бы так праздник пропустила! И вообще все пропустила бы. Времени отдыхать и отлеживаться у меня совершенно точно не имелось.

— Ох, а который час? — глянула я в окно, за которым залегла густая темень. — Нужно же всех скорее проведать!

— И опять ты за свое, Тельма! — настойчиво уложили меня обратно, укутав в одеяло до самого подбородка. — Доктор Эрн сказал, чтобы несколько дней я тебя, бессовестную, из постели вообще не выпускал.

— Совсем? — ужаснулась я, мысленно отметив, что грань приличий между нами стерлась.

Но да, я первая переступила через эту черту. Когда Августина рожала, мне было не до реверансов и я называла Робиана просто по имени.

— Посмотрю на твое поведение, но сегодня точно нет, — пообещали мне сердито. — Да и ночь уже на дворе. А что насчет твоих подопечных, так я уже всех проведал. Леди Праксвел тебе мед отправила, — кивнул он на поднос, на котором стояли тарелки, чашка и чайник. — Ее кухарка передавала благодарности и желала скорейшего выздоровления. Девочка…

— Мара, — поправила я.

— Мара сказала, что ты очень любишь конфеты.

Снова глянув на поднос, я нашла одну несчастную конфету, явно взятую из моей секретной вазы.

— Все, что сумел отобрать у Дифенса, — верно понял мужчина мой обиженный взгляд. — Из библиотеки после вечернего обхода доктора почти все уже по домам разошлись. Эникену значительно лучше, завтра собирается вернуться к работе, но кто передал ему банку с грибами — вспомнить не может.

Я на этот счет вообще не удивилась. Еще бы! Я бы на месте ведьмы тоже подстраховалась. Сама я такими наговорами для стирания памяти пользоваться не умела, но знала, что они имелись в арсенале у нашей братии.

— А Тапиан? — поинтересовалась я, полагая, что уж к оборотню-то инквизитор из-за чувства вины точно не пошел.

— И Тапиан хорошо себя чувствует. Я присутствовал при первом обратом обороте — он прошел легче, чем мог бы, — отчитывался Робиан.

Если честно, я несказанно удивилась. Он и правда успел обойти всех, пока я лежала здесь под одеялом, изображая многовековую мумию.

— Спасибо, — вымолвила я, не зная, что еще сказать.

— Ну нет. Так легко ты от меня не отделаешься, Тельма. Тебе нужно восполнить силы.

Взяв поднос с тумбочки, огненный маг переставил его мне на колени и поочередно прикоснулся пальцем сначала к тарелке с бульоном, затем к тарелке с овощным пюре и мясным суфле, а потом и к чайничку, куда засыпал мой же укрепляющий сбор из порционного мешочка.

От всего вышеперечисленного мгновенно пошел пар. Вот это да! Огненный маг — крайне полезный человек в хозяйстве!

Хотел еще прикоснуться и к стакану, в котором, судя по плавающим ягодам, был морс, но я не дала. Перехватила его руку и смущенно улыбнулась, потому что хотелось хоть чего-то холодного.

— Не уверена, что смогу столько съесть, но спасибо, — отпустила я его пальцы, окончательно стушевавшись.

— А придется. Иначе и завтра из дома не выпущу, — пошел он на шантаж. — Тем более что я сам все это готовил на твоей кухне из продуктов, которые передали горожане. С пожеланиями скорейшего выздоровления.

— Кухня выжила? — спросила я в притворном ужасе о самом главном.

А меня смерили красноречивым взглядом. И, кажется, даже немного обиделись.

— Между прочим, я еле донес корзины, а ты о какой-то там кухне.

Я демонстративно выгнула бровь.

— Да нормально все с твоей кухней! Я же маг.

Последнее утверждение-признание дало мне понимание, что с кухней все же было не все в порядке. До тех пор, пока господин инквизитор не убрал за собой бардак магией. И ведь даже у кота не выведаешь. Дифенс отлично делал вид, что беспробудно дрыхнет.

Понимая, что взглянуть на святое для каждой добропорядочной ведьмы место мне не дадут, я взялась за ложку и начала издалека:

— А тебя госпожа Тардам там, случайно, не потеряла?

Судя по снисходительному взгляду, меня мгновенно раскусили.

— Не потеряла. Я теперь не числюсь среди ее постояльцев, — ошарашили меня с милой улыбочкой. — Со словами «Изменщик и негодяй!» во всеуслышание она вручила мне мой саквояж на крыльце своего дома. Получается, мне придется пожить у тебя еще один день. Конечно, если ты не боишься моей репутации изменщика и негодяя.

— Один день, значит, — повторила я, пробуя бульон, в котором плавали крупно нарубленные овощи. Именно нарубленные, будто их топором и чистили, и резали! — А ты так и будешь смотреть, как я ем?

— Сейчас или вообще? — изволил черный инквизитор шутить, но быстро сдулся. — Нет. Я планировал тебе почитать. Сначала нотации о том, как плохо себя загонять, на износ помогая другим, а потом решил, что это бесполезно, так что взял для тебя в библиотеке новый любовный роман. Ну и для себя, естественно. В познавательных, так сказать, целях.

Я была заинтригована по самую макушку. Но, отметив, что есть я перестала, инквизитор так и не открыл книгу. Вместо этого смерил меня хмурым взглядом, отчего я захлебала бульон в два раза интенсивнее.

Но глаз от книги не отводила. И когда он открыл ее и приподнял, глухо закашлялась, подавившись от изумления.

— Все в порядке? — поинтересовались у меня.

— Все отлично, — пролепетала я севшим голосом.

— Мяу! — недовольно вякнул Дифенс, которому я помешала спать после плотного ужина моими же конфетами.

Правда, если бы он тоже прочел название на обложке, то, наверное, спать бы уже не смог. А все потому, что золотыми буквами на ярком фиолетовом фоне в типографии отпечатали «Ведьма для инквизитора».

Я сглотнула. Вот же дура!

Страх колкими иголочками прошил позвоночник. Пока я находилась без сознания, Робиан десять раз мог провести магическую диагностику. Огненные маги и тем более черные инквизиторы наверняка и не такие способности имели, ведь им самим нередко приходилось себя лечить.

Кажется, он уже все понял про меня. И теперь играл на моих нервах и ждал, когда я сделаю признание сама.

Я совсем не чувствовала вкуса еды, не слышала ни слова из прочтенного Робианом. Меня трясло, лихорадило, штормило. Пыталась всеми силами придумать план побега для себя и кота, но господин инквизитор провожал меня, закутанную в одеяло, даже в уборную, обуславливая это тем, что я еще слишком слаба и могу упасть в обморок.

И вот как я ему