Новый путь - Кэрри Лонсдейл

– Внутри мой жених. – Ложь. Она поворачивала кольцо на пальце, чтобы бриллиант в два карата смотрел внутрь. Он постоянно мешал поправлять прическу и цеплялся за одежду, когда Джой одевалась. И привлекал лишнее внимание. Она хотела оставить его в номере, когда они с Диланом заселились в мотель. Но там не оказалось сейфа, а Марк не простил бы ее, если бы кольцо украли или оно потерялось.

И Марк никогда не простит ее, если узнает про Дилана. Однако Джой не стала требовать назад деньги за вход и не вернулась в номер мотеля, терзаемая раскаянием за одну только мысль о походе в бар. Она прекрасно понимала, что привела ее сюда не одна только любовь к музыке. Ей хотелось видеть Дилана. Она найдет место подальше от сцены и чужих глаз, расслабится, будет пить пиво и наслаждаться выступлением Дилана так же, как наслаждалась бы выступлением любого другого музыканта. Дилан никогда не узнает, что она сюда приходила. А когда завтра утром Марк позвонит и спросит про вечер, ей не придется лгать. Она провела вечер в баре, одна, слушала хорошую музыку.

Вышибала хмыкнул и отсчитал Джой сдачу. Пробормотав «спасибо», она сунула купюры в карман.

«Вагон-Вил» был байкерским баром. На парковке выстроились в ряд «Харлеи», внутри собрались накачанные, одетые в кожу мужчины. Слава богу, Джой догадалась надеть черные джинсы и черную футболку. Она отлично вписывалась в компанию. Почти. Кепка с логотипом черного моллюска из магазина для серфингистов «Венис-Бич» едва прикрывала светлые волосы, вспыхивающие в полутемном баре, как маяк. Ах да, и еще обувь. Она впервые пожалела, что отправила свои берцы «Доктор Мартенс» с остальными вещами в Нью-Йорк. Сейчас на ней были белые кеды.

В любом случае, Джой специально оделась так, чтобы выглядеть как можно более незаметной. Дилан не желал, чтобы она приходила, и она намеревалась сделать все, лишь бы он ее не увидел. Ей хотелось послушать, как он играет. Она любила его бархатистый хрипловатый голос и после сегодняшней долгой поездки мечтала забиться в уголок с пивом и послушать хорошую музыку.

Заказав пиво, Джой нашла пустой стул у задней стены за спинами байкеров. Наклонилась вправо, влево, убедилась, что со сцены ее не заметят.

Столики представляли собой бочки с круглыми деревянными столешницами. Все три окна были занавешены шторами в красную клетку. Дым висел как вечерний туман в июне. Народ курил сигареты, сосал размокшие от слюны окурки сигар. От нетерпения Джой дрыгала ногой, и под подошвой хрустела шелуха арахиса, ковром устилавшая пол. Ее насквозь пронизывала нервная энергия. Атмосфера бара вызывала беспокойство. Тем более посетители. Джуди никогда не оказалась бы в таком месте. И это заставляло задуматься…

Какого рода обязательства выполняет Дилан в дешевых барах на углу улиц?

Он продает песни топовым исполнителям. Его отец выигрывал «Грэмми» несколько раз подряд. Собственный голос Дилана, не говоря уже о его фамилии, дает ему право выступать со сцены в элитных клубах самых фешенебельных кварталов города, вход в которые стоит сотни, а не десятки долларов. На ее расспросы он отвечал скупо. Похоже, их связывает не только любовь к музыке. Они оба хранят секреты.

Мужчина за столиком перед Джой пихнул приятеля и кивнул в ее сторону. Приятель обернулся и посмотрел на нее. Потом улыбнулся, показав ряд кривых желтых зубов. Отлично. Джой сглотнула комок, вставший в горле. Сердце заколотилось в груди. Волосы на затылке встали дыбом. Разве он должен так плотоядно смотреть на нее?

– Эй, красотка, ты сегодня одна?

– С этим какие-то проблемы? – парировала она, прекрасно зная, что, если выкажет робость, на нее слетятся как мухи на клейкую ленту.

Что это с парнями? Разве не может девушка посидеть в баре, чтобы к ней не цеплялись? И она здесь не единственная женщина. Хотя Джой и чувствовала, что бросается в глаза, как желтый одуванчик на зеленом лугу. Она не носила кожу. И если не считать той ночи, никогда не ходила по барам одна. В поход по барам с ней всегда отправлялась Тарин. Или Марк. Джой глянула на пустой табурет по соседству со своим стулом, и у нее сжалось горло. Впервые за все время после отъезда из дома она пожалела, что рядом нет Марка. «Лучше бы он был здесь», – подумала Джой и чуть не расхохоталась в голос. Марк не ходит по заведениям с грязными полами и пыльными светильниками. Но музыка Дилана ему понравилась бы.

И это терзало ее больше, чем ложь. Марк и Дилан являли собой две противоположности, но Джой легко могла представить их случайную встречу за пивом. По крайней мере Марк свернул бы с дороги, чтобы послушать выступление Дилана. Получалось, что это она ужасная невеста.

«И неудивительно», – с отвращением подумала Джой, хватаясь за пиво. Она была ужасной сестрой и скверной дочерью. Постоянно лгала. Лгала много лет.

Джой слишком сильно наклонила стакан и сделала очень уж большой глоток. Закашлялась, пиво потекло из уголков рта. К глазам подступили слезы. Джой принялась вытирать лицо, и блеск бриллианта привлек внимание байкера. Она уже почти забыла про него.

– Вообще никаких проблем, – ответил он, все еще ухмыляясь. – Просто хотел предложить тебе сыграть с нами в лживые кости. – Он потряс стаканчиком с кубиками. В самом деле или это уловка, чтобы приударить за ней? Кто знает? Она кивнула на свою левую руку.

– Твой муж здесь?

– Друг. Он сегодня играет. – Она перевела взгляд на сцену. По крайней мере, она сейчас говорила правду.

Мужчина посмотрел на сцену, потом на нее.

– С того места, где ты сидишь, его трудно будет увидеть.

Она поморщилась. Вот и хорошо.

– Он не знает, что я здесь. Это сюрприз. – Она вытерла мокрую ладонь о джинсы. Теперь Джой начала понимать, почему Дилану не хотелось признаваться, где он сегодня играет. Возможно, дело вовсе не в смущении, которое он испытывает, выступая на публике, а в самом баре и его посетителях. Она не чувствовала себя в безопасности. Джой казалось, что она вся на виду. И, несмотря на свои ухищрения, не может смешаться с толпой. Алиса в адской Стране чудес.

– Во сколько должно начаться выступление, Пит? – спросил парень с игральным стаканчиком у приятеля.

– В девять тридцать, – ответил Пит.

Джой посмотрела время на телефоне. Еще пять минут.

Байкер подвинулся вместе со стулом.

– Так лучше видно?

Да, она видела лучше, и благодаря его крупной фигуре могла оставаться незамеченной. Дилан не увидит ее.

– Лучше. Спасибо.

– Я – Рекс. – Он протянул ей тяжелую ладонь.

– Джой.

– Если что-нибудь понадобится, скажи мне, Джой. Предупреди этих подонков, что ты с Рексом, если начнут приставать.

– Э… ладно. Благодарю. – Она перевела дух. Повезло. Она только что обзавелась телохранителем.

Рекс похлопал ее по спине, вернее, нанес два довольно увесистых удара, и вернулся к игре.

Прошло пять минут, десять. Джой начала беспокоиться. Быть может, Дилан передумал? Здесь ли он вообще? Минуло двадцать минут, и Джой уже собралась спросить об этом у официанта, разносившего коктейли, когда Рекс снова повернулся к ней.