Его единственное условие - Ирма Уокер

Она ворвалась в дом в начале седьмого, ожидая встретить недовольную физиономию миссис Мур. Однако вместо этого до нее из кухни донеслось агуканье Тони и радостный смех Майкла. Сняв плащ, Меган тихонько подошла к двери. К ее удивлению, Тони сидел за столом, держа Майкла на коленях, а перед ними лежала пустая бутылочка из-под детского питания.

– Извини, что опоздала, – запыхавшись, проговорила Меган, забирая у него Майкла. – Милтон сцапал меня в последний момент, и я даже не смогла позвонить домой.

– Нет проблем. Миссис Мур пришлось уйти – она торопилась в госпиталь к невестке. Я ее отпустил и сам занялся Майклом. Мне показалось, что он голоден, и я решил подогреть одну из бутылочек. Надеюсь, что не нарушил его режим.

– Нет, ему надо есть как раз в шесть.

Тони кивнул и добавил:

– И пса я накормил. Он набросился на еду, словно не ел со вчерашнего дня.

Меган в ужасе уставилась на мужа.

– Бедный Алекс! Я так спешила сегодня утром, что забыла дать ему поесть. Странно, что он терпел до вечера… Мог бы и раньше напомнить о себе. Тогда Оливия дала бы ему поесть.

– Сомневаюсь. Она не приходила сегодня.

– Не приходила? Почему?

– Она оставила записку в холле. Похоже, они с миссис Мур повздорили, и Оливия решила отказаться от места. Боюсь, что на обед у нас ничего нет.

Меган почувствовала, как у нее заломило в висках.

– Черт возьми! Только этого мне и не хватало…

– Я мог бы приготовить омлет – у меня неплохо получается – или…

– Я сама займусь обедом, – раздраженно прервала мужа Меган. – Слушай, почему бы тебе не убра… не пойти в кабинет и не почитать? Когда обед будет готов, я тебя позову.

Тони пожал плечами и встал со стула.

– Если я тебе понадоблюсь, позови, – сказал он.

Меган отнесла ребенка наверх и уложила в кроватку. Хорошо бы он сразу заснул и проспал до утра! Хотя Майкл давно уже перешел на новый режим питания, он по-прежнему беспокойно спал по ночам, просыпаясь по меньшей мере трижды. Меган приходилось укачивать его, сидя в большом кресле-качалке, которое она специально приобрела для этих целей. Конечно, время, проведенное с ребенком, всегда доставляло ей радость, но ночью хотелось бы и поспать…

Впрочем, завтра, к счастью, суббота. Даже если ей не удастся выспаться ночью, она сможет подремать днем. Только вначале надо поговорить с Оливией и постараться убедить ее остаться. Но сегодня она ляжет пораньше!

Однако когда они с Тони наконец уселись за стол – Меган на скорую руку приготовила яичницу с ветчиной, – он вдруг сообщил:

– Я пригласил Сэма Ларкина и Коринну к нам на коктейль. Мы встретились с ней днем, и она так явно напрашивалась в гости…

Он пожал плечами.

– Конечно, я могу им позвонить, но боюсь, что уже поздно.

Меган потерла виски. Головная боль становилась нестерпимой.

– Жаль, что ты меня не предупредил.

– Я звонил, но мне сказали, что тебя нет на месте. Я оставил сообщение, и мне обещали, что тебе его передадут. Похоже, не передали.

– Джин взяла отгул, и на ее место посадили молоденькую машинистку, безалаберную девицу. Ну, теперь все равно ничего не поделаешь. И когда же они придут?

– Я приглашал к восьми, но, поскольку Коринна всегда опаздывает, наверное, не раньше половины девятого.

Меган почувствовала внезапный укол боли – похоже, Тони отлично осведомлен о привычках Коринны и легко с ними мирится. Интересно, как бы он отнесся к подобному недостатку в ней, своей жене?

– Давай я помою посуду и приготовлю выпивку, а ты пока переоденешься, – предложил Тони.

– Если не возражаешь, я лучше проверю, успела ли Оливия прибраться до своей ссоры с миссис Мур. Мне бы не хотелось, чтобы Коринна обнаружила в ванной несвежие полотенца.

В тоне Меган сквозила язвительность. Тони удивленно поднял глаза на жену. «Смотри сколько влезет, – подумала она, выходя из кухни и направляясь в гостиную. – Может быть, поймешь наконец, что мне кое-что известно о твоих отношениях с этой паршивкой, кидающейся на чужих мужей…»

Через час Меган, стоя рядом с Тони в холле, приветствовала гостей. Мистер Ларкин, худощавый седовласый господин, окинул проницательным взглядом гостиную и, кажется, остался доволен ее неброской красотой и изяществом. Коринна же, небрежно поздоровавшись с Меган, все свое внимание обратила на Тони, предоставив хозяйке развлекать ее папашу.

Притворяясь, что внимательно следит за рассказом мистера Ларкина – он во всех подробностях расписывал то, как удачно приобрел бронзовую китайскую статуэтку для своей коллекции, – Меган невольно прислушивалась к разговору Коринны и Тони, которые расположились на диване в нескольких метрах от нее.

– Давно тебя не видела, Тони, – услышала Меган голос Коринны. – Я сегодня дважды тебе звонила, но оба раза твоя секретарша отвечала, что ты занят.

– Я был на совещании у твоего отца. А что, у тебя ко мне дело?

– Как сказать…

Коринна понизила голос, и дальнейших ее слов Меган не расслышала.

Не переставая улыбаться, она почувствовала, как боль сдавила ей горло. «Хорошо бы со мной случился удар. Тогда эта мука кончилась бы!» – подумала она.

Вечер между тем тянулся и тянулся. Меган пошла проведать Майкла, а когда вернулась, поймала на себе внимательный взгляд Коринны. Соперница изучала ее с кривой усмешкой. Тони повел шефа к себе в кабинет, чтобы похвастаться изящными шахматами из розового дерева и слоновой кости, это был подарок Меган ко дню его рождения. Женщины остались наедине, и Меган поняла, что сейчас ей станет известна истинная причина визита Ларкинов.

– Тони говорит, что ты полностью поглощена ребенком, – начала Коринна.

– Да, это работа не на полставки, – заметила Меган.

– Если бы в моей постели был мужчина типа Тони, я бы вела себя осторожнее. Он может почувствовать себя заброшенным и начнет смотреть на сторону. Ты ведь сама знаешь, какой он красавец!

– Да, знаю, хотя вовсе не поэтому вышла за него замуж. Меня привлекли другие его качества – цельность натуры и верность.

Коринна удивленно взмахнула ресницами.

– Боже, какая наивность! Такие мысли в наше время – большая редкость. Так вот почему Тони называет тебя Лунное Дитя? А я думала, Луна – твой небесный знак…

Меган показалось, что ее ударили. Лунное Дитя было нежным прозвищем, данным ей Тони, и он никогда не называл ее так в присутствии посторонних. То, что он обсуждал это с Коринной, значило, что их связывает не простая интрижка.

Она видела, что Коринна улыбается, но не в своей обычной лучезарной манере. Губы соперницы искривились в тонкой усмешке. Неужели она напросилась в гости, чтобы бросить Меган перчатку, дать понять, что они с Тони – любовники? Но зачем ей это нужно? Что это, проявление внутренней жестокости, существование которой Меган давно угадывала за внешне безупречными, светскими манерами Коринны? Или она ищет ссоры, зная, что исход в любом случае будет не в пользу Меган? Ну что же, здесь Коринна просчиталась. Она, Меган, тоже умеет быть язвительной.