Властный король - Иден О'Нилл

Я и Нико чокнулись бокалами с Алекси, но, пока я потягивал скотч, мой приятель играл со своим напитком. Алекси сразу же сделал большой глоток, ухмыляясь, как босс мафии, которым он и был.

– Очень грустно видеть, как вы оба уходите, но это будет счастливый день, да? Как ваши семьи? Нико, твоя мать? У нее все хорошо?

Мы и правда были как одна семья, и Алекси действительно много знал о нашей жизни. Я догадывался, что ему нужно было больше знаний, чтобы довериться нам, и мы тоже немного знали о нем. Настолько, насколько Алекси, конечно, готов был открыться нам во время коротких визитов и проверок, как идут наши дела.

Нико снова приложился к бокалу, легкая неприметная улыбка снова скользнула по его губам. Я был хорошо осведомлен о состоянии его мамы. Ей, конечно, могло бы быть лучше, но сейчас ей было не так плохо, как в прошлом. Последнее клиническое обследование прошло успешно. Нико пододвинул к себе бокал.

– Она проходит последнее обследование. Однако ей предстоит долгий путь.

– Могу себе представить. – Это опечалило Алекси, и, наполнив свой бокал, он чокнулся с Нико. – Выпьем за тебя, брат мой. У меня мать тоже болела раком груди. Все будет хорошо. Моя мама справилась.

– Я надеюсь на это. – Холод в словах Нико тронул меня до глубины души, этот парень был мне как родной с тех пор, как я поступил в колледж. Никто никогда не смог бы заменить моих парней из родного города Мэйвуд Хайтс, но эта семья могла расти. Нико влился в нее ради меня, парень стал мне настоящим братом, и я беспокоился о нем. Особенно когда ему было больно.

Алекси изобразил мягкую улыбку.

– Не волнуйся, друг. Судьба на твоей стороне и на стороне твоей матери. Я знаю, что это так. – Поставив свой бокал, Алекси хлопнул в ладоши. – Я уверен, что ей приходится оплачивать множество медицинских услуг. Возможно, я смогу помочь. У меня много работы. Я бы с удовольствием снял с тебя часть этого бремени.

Алекси не переставал настаивать, придумывать способы, чтобы затянуть нас все глубже и глубже в темный мир, с которым он имел дело. Ответом всегда было категорическое «нет», но он не переставал спрашивать.

Это была главная причина, по которой мы с Нико никогда не оставались выпить – такое общение лучше ограничивать. Я был не из тех парней, которых легко увлечь. Но даже у меня было искушение прикоснуться к запретному плоду чрезвычайно роскошной жизни Алекси, когда мы впервые начали иметь с ним дело. Он жил на широкую ногу и мог сделать так, что и Нико, и я, работяги из маленьких городков, превратились бы в таких же богов, как он сам.

Искушение определенно было, всегда, и после обмена репликами с Нико взгляд последнего сразу же вернулся к Алекси. Мой приятель продолжал качать головой твердо, но вежливо, крепко сжимая в руке бокал. Он не задумывался о данном предложении, положив руку обратно на стол, но я заметил, что отказ явно дался ему нелегко, и не мог его винить.

Легко ли Алекси мог все исправить в нашей жизни? Проблема была именно в том, как он все исправлял, и Нико знал, что лучше не увязать в этом еще сильнее, чем раньше.

Хотя этот отказ опечалил нашего друга и брата Алекси, он, очевидно, все понял. В конце концов, это был не первый раз, когда мы говорили «нет». И, улыбаясь, Алекси налил себе еще, прежде чем указать бокалом в мою сторону.

– А ты, Джей? Все хорошо? Как там сестры? У тебя ведь одна собирается в колледж?

– Да, и доставляет неприятности, – сказал я со смешком, от чего взорвался весь стол. У Даши, как и у меня, сложный характер, она волевая. По мере того как сестра становилась старше, она сходила с ума от желания вырваться из дома моей мамы. Они двое, по сути, доводили друг друга до белого каления. Они были словно пара титанов, постоянно сталкивающихся друг с другом, а с учетом того, что меня не было сейчас с семьей, чтобы держать их подальше друг от друга, в последнее время я не раз получал звонки от мамы по поводу «поведения» ее дочери. Я усмехнулся. – У нее все хорошо. Лучшая в классе.

Даша уже поступила в Вудкрик и, как и я, получила полную стипендию. Ей даже не понадобились сбережения, которые я откладывал на четыре года учебы: она, как и я, внесла свою лепту, чтобы снять бремя с нашей трудолюбивой мамы и, формально, с меня. Но моя семья никогда не была для меня обузой. Ради них я готов на все.

Мои нынешние дела с мафией – тому подтверждение. Улыбка Алекси произвела на меня сильное впечатление.

– Конечно, это так. Одаренная, как и ее брат. – Он похлопал меня по шее, а затем положил руку за стойку. – Ну, если ей или кому-то из вашей семьи что-то понадобится, дайте мне знать. Нам не обязательно заканчивать все сегодня.

– Да, но я думаю, что пришло время, – ответил я, переглянувшись с приятелем. Когда Нико улыбнулся в знак согласия, я тоже улыбнулся и махнул рукой. – Пришло время справляться самим, Алекси. Но, конечно, мы ценим все, что ты для нас сделал. Ты это знаешь.

– Знаю, но у вас обоих еще впереди целый год учебы, Джей. – Алекси посмотрел на меня. – Ты должен учитывать и другие моменты, которые могут возникнуть. Может быть, немного денег на расходы?

Он подтолкнул меня локтем, и я снова хохотнул, покачав головой.

– У меня отложено много орехов на зиму. Все должно быть хорошо.

И все это хранилось не в одном банке. Этого было бы достаточно, чтобы начать хорошую жизнь после окончания колледжа, и достаточно для двух моих сестер, чтобы они спокойно отучились в университетах. Мама тоже будет в порядке, ей никогда больше не придется работать до изнеможения. Это было практически гарантировано: это произойдет, как только меня возьмут на работу после учебы. Я учился на архитектора, хотя даже не подозревал, что у меня есть способности к этой специальности, пока не поступил в колледж. За меня уже хлопотали компании по всей стране, связи с которыми я завязал сам, просто потому, что был хорош в том, что делал, и потому что у меня были потрясающие отношения с профессорами. Они повсюду говорили обо мне, я заслужил их доверие. При чем не