Жестоко и прекрасно - Терри Э. Лейн

Я едва не вставляю комментарий о том, что мы провели ночь вместе, хотя ничего не произошло. Тем не менее, я знаю, что она скажет что-то еще в мой адрес. Я действительно не уверена, что хочу знать, спал ли Энди с ней или нет.

Речь Энди коротка, потому что, когда он замолкает, зал взрывается аплодисментами. Она улыбается мне и встает, чтобы еще раз обнять Энди. Только она наклоняется и прижимается своим ртом к его. Его глаза широко раскрыты, и он смотрит на меня, отступая назад, пытаясь быть вежливым. Она оказывается снова на подиуме, представляя следующего оратора, когда Энди садится. Он вытирает рот салфеткой, а мне интересно, что было между ними двумя.

Он пытается взять меня за руку, но мне удается положить ее себе на колени, не устроив сцены. Я не то, чтобы сержусь на него. Он не был инициатором поцелуя. Тем не менее, я чувствую себя ошеломленной, и было бы неискренне с моей стороны притворяться, что я в не против того, чтобы эта ночь зашла дальше. Он вздыхает, и мы слушаем еще несколько речей, прежде чем приносят еду, что кажется странным. На нескольких мероприятиях, которые я посещала, сначала мы ели, а затем слушали речи.

Я ковыряюсь в еде и благодарю, когда появляются официанты, чтобы убрать тарелки. После этого, когда к Энди приходит больше людей, я извиняюсь и иду в туалет. Когда я возвращаюсь, я иду в атриум, чтобы подышать воздухом вместо того, чтобы возвращаться в бальный зал. Несколько человек проходят мимо меня, и я кладу руку на перила, когда голос заставляет меня обернуться.

— Длинная ночь.

Я поворачиваюсь лицом к Теду.

— Можно так сказать.

— А, — говорит он, слегка откинув голову назад. — Дезире положила глаз на Вашего молодого человека. Не могу сказать, что я этим недоволен. Я рад, что вышел из-под ее прицела.

Он подмигивает, а затем весело смеется. Я не уверена, что именно это он имеет в виду.

— Она знает, чего хочет.

Это лучший комплимент, который я могу сделать. Я не совсем уверена, кто она для него, и не хочу обижать одного из лучших клиентов моей компании.

— Это точно.

Мы стоим в тишине некоторое время, прежде чем он останавливает официанта и берет два бокала с шампанским.

— Тост, — говорит он. — За Дезире.

Я понятия не имею, к чему он клонит, поэтому неохотно поднимаю свой бокал.

— Пусть она никогда не получит того, чего хочет, по крайней мере, когда дело касается мужчин.

Я поднимаю свой бокал немного выше, а затем делаю большой глоток.

Тед начинает рассказывать мне истории о ее любовных увлечениях. Уже после одного я знаю, что он не один из ее поклонников. Я складываюсь чуть ли не пополам от смеха, когда он рассказывает мне о девушке одного парня, которая облила красным вином Дезире и ее белое платье, когда ей наконец надоело гоняться за своим мужчиной. Именно тогда Энди находит меня.

— Я искал тебя.

Тед переводит взгляд от него ко мне.

— Что ж, весело пообщались, Кейт. Увидимся в понедельник.

Я киваю, чувствуя себя немного навеселе.

— Так ты знаешь Теда? — неловко спрашивает он.

Опять же, его челюсть напряжена, а ревность мила. Но у меня есть вопросы.

— Не так хорошо, как ты знаешь Дезире.

Он испускает страдальческий вздох.

— Кейт.

— Знаешь, я устала. Если ты не готов ехать, думаю, я возьму такси.

Он изучает меня, и я выдерживаю его взгляд.

— Такси не нужно. Я привез тебя и отвезу домой. Позволь мне просто попрощаться перед тем, как мы уйдем.

Он берет меня за руку и не отпускает, и мое сердце нуждается в этом. Кроме этого, я хочу растаять, сцепив его пальцы с моими. Этот человек значит для меня больше, чем я хочу признать, поэтому мне так больно. Я знаю, что мой гнев иррационален. Энди — джентльмен. Дезире, с другой стороны, змея, и я не должна позволять ей испортить мне ночь. Только она уже это сделала.

После прощания и грусти по поводу раннего отъезда, Энди помогает мне надеть пальто. Пока мы ждем камердинера, он говорит:

— Дезире — друг.

— О, я знаю, — саркастически говорю я.

— Кейт…

— Не волнуйся. Я знаю, что ты ей нравишься, а тебе, возможно, нет. Я понимаю. Но она слышала твою речь, а я нет. Черт, я даже не знала, что ты должен ее произнести.

— Почему ты не слышала мою речь? — спрашивает он озадаченно.

— Она занимала меня, рассказывая мне о том, сколько времени она проводит с тобой и как ты репетировал с ней свою речь.

— Кейт…

— Энди. Я не хочу спорить. Я просто хочу домой.

Появляется камердинер, и после передачи чаевых Энди без дальнейших разговоров отвозит меня домой. Как будто госпожа удача любит его, он ставит машину на стоянку перед входом. Я иду открывать дверь, и он берет меня за руку.

— Я сожалею о сегодняшнем.

Я слабо улыбаюсь, потому что я тоже. Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я отклоняюсь назад.

— У тебя тут помада.

Я прикасаюсь большим пальцем к уголку рта, чтобы направить его.

Помада — это уловка, но я высказала свое мнение. Пока он смотрит в зеркало, я выхожу из машины. Опять же, мой гнев нелогичен, я это знаю. Но от мысли об Энди с другими женщинами мне становится физически плохо. И Дезире внушила мне эту мысль, хотя я не имею права расстраиваться. Я была той, кто ушел. Я та, кто сбежал.

Если бы не сообщение от Дженны, напоминающее мне, что она будет в городе на следующей неделе, мои перспективы на предстоящую неделю могли бы быть мрачными. Но Дженна всегда полна приключений, и ее визит в этот раз не стал исключением.

Глава 8

Прошлое

МЕНЯ БУДИТ ЯРКОЕ СОЛНЦЕ. Я протягиваю руку и чувствую только холодную пустую постель. Тогда я вспоминаю. Дрю должен был работать этим утром. Сев, я смотрю на часы и вижу, что сейчас девять пятнадцать. Одеяла запутались вокруг моих ног, поэтому я сбрасываю их и встаю. Вот тогда я и замечаю это — кровь на простынях. Все происходящее заставляет меня задуматься, видел ли Дрю это, когда проснулся. А потом я вспоминаю прошлую ночь, когда он сказал мне идти в ванную. Хах. Теперь я уверена, что он это видел.

Я сдергиваю простыни с кровати, решив постирать их и снова натянуть к его возвращению. Как только они оказываются в