Свадебные хлопоты - Кэролайн Андерсон

— Полагаю, да, — сухо ответила та и, резко повернувшись на десятисантиметровых шпильках, вышла.

Лидия быстро переоделась в свежее отглаженное платье и босоножки, сунула остальные вещи в сумку и вернулась в кабинет.

— Так лучше? — спросила девушка. Губы Джейка медленно расплылись в улыбке.

— Гораздо. Пойдем же, не то я передумаю.

Обедали они на борту плавучего ресторана, меланхолично покачивавшегося на воде. На закуску они выбрали салат из помидоров. За ним последовала жареная куриная печенка с хрустящими французскими хлебцами и на десерт — чудесное фруктовое мороженое, описать которое просто не хватило бы слов.

— Все было очень вкусно, — рассмеялась Лидия, радуясь мысленно тому, что платье ей свободно. Не успела она об этом подумать, как вспомнила о другом платье. — Надеюсь, к субботе я не слишком поправлюсь. — Девушка похлопала себя по животу. — Мел меня придушит, если я не влезу в платье подружки невесты. Наверное, не стоило его ушивать.

Джейк покачал головой.

— Уверен, все будет в порядке. В любом случае пробежки в такую жару помогут поддержать форму. — Он непринужденно откинулся на спинку стула и улыбнулся ей. — Мне не терпится узнать, чем было занято твое утро.

Девушка вкратце описала, что делала, и тут вспомнила о картине.

— Да, еще я зашла в одну небольшую галерею. И там мне попалась чудесная картина. Знаешь, одна из тех, что создают вокруг себя определенное настроение. Представь: раннее утро, берег реки, лодочки у причала. Какие-то полунамеки, полутона, никаких четких линий. Я хотела бы подарить ее Мел и Тому, потому что она напомнила мне о тех днях нашего детства, когда мы катались на лодках. — Лидия вздохнула.

— Так что же тебя остановило?

— Цена. У меня не было с собой столько денег, — призналась Лидия. — Я хочу попросить маму об авансе в счет будущей зарплаты. Хотя это, конечно, наглость с моей стороны, поскольку с момента приезда я еще палец о палец не ударила.

— Тогда я ее куплю. Будешь мне должна — вот и все.

Девушка озадаченно посмотрела на него.

— Ты? С чего вдруг ты решил купить эту картину?

Джейк усмехнулся.

— Неужели так трудно поверить, что я хочу одолжить тебе денег, чтобы ты купила подарок моему лучшему другу и твоей сестре? К тому же это не пробило бы брешь в моем бюджете.

— Да, знаю, — вздохнула Лидия. — Просто я… Я хотела сама ее купить.

— Так и купи. Деньги потом отдашь. Послушай, я ведь не делаю тебе никаких непристойных предложений, — заметил он.

— Я поняла, — засмеялась девушка. — Просто ты меня немного удивил. Мне и в голову не пришло бы просить у тебя деньги.

— Вот и напрасно. Можем сегодня же забрать картину. А где эта галерея?

Пожав плечами, Лидия запустила руку в сумку и выудила карточку.

— Вот. Там указан адрес.

— А, так это галерея Люси. С ней мы легко договоримся. Я у нее много чего купил. Позвони ей… не помнишь под каким номером значилась картина?

Девушка не помнила, зато подробно описала Люси саму картину и где она висела, и уже через несколько секунд получила от нее заверение, что к картине будет подвешена карточка «продано».

Лидия поблагодарила Люси и отдала телефон Джейку.

— Она обещала оставить картину.

— Отлично. Пойдем заберем прямо сейчас?

Движение на улицах стало свободнее. И дорога до галереи заняла каких-то пятнадцать минут.

— Пойди проверь на всякий случай, та ли это картина, а потом подожди меня в машине, пока я все улажу, — скомандовал молодой человек, резко затормозив у тротуара.

Вскоре они уже ехали домой, аккуратно положив упакованную картину на заднее сиденье. Потом поднялись в квартиру. Джейк закрыл дверь, прошел на кухню, поставил чайник на плиту и упал на диван, постучав ладонью по подушке рядом с собой. Лидия села, забросив ноги на столик, и выдохнула, словно после долгой пробежки.

— Давай останемся здесь навсегда? — сонно предложила она, прижимаясь к нему. Но Джейк не ответил. Вместо этого он поцеловал ее, и Лидия потянулась к нему…