Лед под солнцем - Пола Льюис

Кафе оказалось очень милым, и в углу нашелся столик на троих. В меню были восхитительные слоеные пирожные и трюфели, однако когда подошла официантка за заказом, Крис заказала только ромашковый чай.

— И больше ничего? — удивился Гарольд.

— Мне разрешили набрать еще только полтора килограмма.

— Можешь откусить кусочек моего лимонного пирога, — разрешила Вивьен. — Пойду вымою руки, вернусь через пару минут. Не съешь весь пирог, Крис.

Как только она отошла, Гарольд произнес:

— Я позвонил тебе, как только приехал. Не хочешь завтра со мной поужинать?

Крис отозвалась без улыбки:

— Ты какой-то незнакомый…

— Я изменился, Крис, главное — как ты?

— Мы же договорились, что ты будешь жить в Нью-Йорке.

— Я больше так не могу, — очень спокойно сказал Гарольд.

— Ну а здесь-то ты что делаешь?

— Приглашаю тебя завтра вечером поужинать.

— Я не об этом!

Крис, по-моему, я задал тебе вопрос: как ты?

— Устала, но здорова. И уже не могу красить ногти на ногах, потому что не достаю до них. — А еще, мысленно добавила Крис про себя, я просыпаюсь в три утра, и мне очень страшно. И так одиноко. Но тебе я об этом ничего не скажу. Не дождешься. — Ты нарушаешь условия сделки.

— Нарушаю, — решительно заявил он. — Для меня она изжила себя.

— Тогда — нет, я не буду завтра с тобой ужинать.

— Боишься?

— Просто намерена блюсти свои интересы.

Да, его тактика, похоже, никуда не годится, но Гарольд не отступал:

— Наши интересы — это ребенок. Кстати, сюда идет официантка с нашим заказом, так что не советую вслух сообщать мне, куда я могу отправиться.

К счастью, вовремя вернулась Вивьен и завела светскую беседу про фильмы.

— Вив, — прервал ее Гарольд, — разрешите задать вам вопрос, а потом я буду говорить обо всех фильмах, какие смотрел за последние восемь месяцев — их набралось немало. Вы знаете, что я отец ребенка Крис?

— Да. Филипп еще в сентябре мне сказал.

— Ты что, собираешься сообщить об этом всему свету? — сквозь зубы прошипела Крис.

— Нет. Только тем, кого это касается.

— А своей матери?

Да уж, бьет без промаха.

— Я еще не решил. — Гарольд сам понимал, насколько неубедительно прозвучали его слова.

— Тогда советую тебе хорошенько подумать. — Крис поковыряла дольку лимона в чашке. — У нас до последнего времени было очень тепло для осени — а как в Нью-Йорке?

— Я не для того прилетел в такую даль, чтобы говорить о погоде!

На выручку Гарольду неожиданно пришла Вив:

— Единственное, что я поняла, Крис, — это то, что ты неравнодушна к Гарольду. Впрочем, меня это не удивляет: ты никогда не была ни хладнокровной, ни расчетливой.

— Это у нас привилегия Гарольда, — съязвила Крис.

— Черт побери!.. — вскипел Гарольд. Крис перебила:

— Ты случайно идешь в кино, совершенно случайно натыкаешься на меня и еще имеешь наглость вести себя, как ни в чем не бывало. Словно не ты бросил меня два месяца назад. По-моему, все ясно как божий день.

— Поужинай со мной завтра, Крис, и я тебе расскажу, что со мной произошло за эти два месяца. Во всех подробностях.

— Ну конечно. У тебя ведь будет целых двадцать четыре часа, чтобы их придумать.

Вивьен неожиданно расхохоталась, звонко и весело:

— Вы ведете себя, как мы с Филиппом во время ссор.

Крис бросила на подругу сердитый взгляд.

— Двое против одного — это нечестно!

— Двое против двоих, — поддразнила Вив.

— Я не против тебя, я как раз «за», — поддержал Гарольд.

— Ой, да замолчите вы оба! Дай мне немного пирога, Вив. Первое, что я сделаю после того, как родится ребенок, — это съем одна целый шоколадный торт. С толстенным слоем крема. И ни с кем не поделюсь.

Вив перевела разговор на фильм, и они придерживались этой темы, пока пили чай. Потом Крис поднялась.

— Я, конечно, совершаю ошибку, оставляя вас вдвоем, но мне надо отлучиться. Одно из многих неудобств, связанных с беременностью.

Гарольд следил за ней со странной смесью нежности и сочувствия — Крис уже утратила обычную легкость походки. Вив четко определила:

— Вы ее любите.

— Да… — подтвердил Гарольд. — Мне понадобилось немало времени, чтобы понять это. Я хочу, чтобы она вышла за меня замуж, Вивьен, за этим я и приехал.

— Я так рада за вас, — Вив улыбнулась ясной улыбкой, осветившей ее лицо. — Я с самого начала твердила ей, что детей лучше растить двоим родителям — при условии, конечно, что они этого хотят.

Она замолчала, и Гарольд понял невысказанный вопрос.

— Я хочу жениться на Крис ради нее самой — не только из-за ребенка…

— Я знаю, Крис очень настроена против брака. Но вы на вид не из тех, кто легко сдается.

— Кстати, Вив, каким был этот Дэн?

— Крис не хочет о нем говорить. Даже со мной, хотя я ее лучшая подруга.

Гарольд, нахмурившись, объяснил:

— В первый раз, когда мы с Крис были вместе, я кое-что узнал о Дэне, правда, ничего хорошего.

Вив порывисто положила руку на рукав Гарольда.

— Если мы с Филиппом можем чем-нибудь помочь, дайте мне знать. Я приглашу вас обоих на обед в субботу, хотите?

— Она не придет, если узнает, что я тоже буду.

— Ну так я ей ничего не скажу, — объявила Вив.

Тут появилась Крис, и Вивьен сняла руку с рукава Гарольда.

— Удачи вам.

— Спасибо. — Гарольд с радостью осознал, что приобрел друга и союзника.

Заранее предупредив по телефону о своем приезде, Гарольд отправился к матери. Для человека, создавшего процветающий бизнес и славившегося своей решительностью, он чувствовал себя на редкость неуверенно. Никакого плана действий у него не было. Лгать матери он не мог. Но и сказать правду было не так-то просто.

Даже в ноябре сад Мелани выглядел ухоженным и гармоничным. Работа Крис, подумал Гарольд и позвонил в дверь. Мелани открыла и обняла сына. Проводив его в гостиную, она налила кофе из сверкающего серебряного кофейника в две хрупкие фарфоровые чашки — миссис Смиттер любила, чтобы все было по правилам.

— Рада тебя видеть, дорогой, — сказала она мягко. — Ты приехал — весьма запоздало, должна заметить, — чтобы жениться на этой чудесной Крис, которая спроектировала мой сад? На той, что скоро родит мне внука?