Роковая ночь - Хелен Бьянчин

Как только машина Николаса затормозила у тротуара, с крыльца сбежал Мэтт.

— Привет!

Миа вышла из машины и обняла племянника.

— Когда должны прийти твои друзья?

— Через час. Мама купила мне новую компьютерную игру. — Он улыбнулся подошедшему Николасу. — Рад вас видеть снова.

— Я тоже рад тебя видеть. А какие игры у тебя вообще есть? — с искренним интересом спросил Николас.

Миа снова подивилась той связи, которая с первой встречи установилась между Мэттом и Николасом. Дай бог, чтобы и Крейгу Митчеллу удалось наладить отношения с мальчиком.

— Оставляю вас поболтать о своем, о мужском, и пойду помогу Элис, — чуть насмешливо произнесла Миа.

Войдя в дом, Миа направилась прямо в кухню, где ее сестра уже украшала десерт.

— Прости, что не помогла, — тихо повинилась Миа.

Элис бросила нее быстрый взгляд.

— То, что ты провела это время с Николасом, в сто раз важнее. Это лучшее, что могло с тобой случиться.

— Ты думаешь?

— Да, Миа. Да. Как ты можешь еще сомневаться?

— Но ты не можешь не понимать, что это ненормальное развитие отношений.

— У тебя уже было нормальное, — напомнила сестра. — У нас у обеих было. И что?

— Николас предложил мне переехать к нему.

— Надеюсь, ты согласилась? Уголки губ Мии дрогнули в улыбке.

— Хочешь избавиться от меня, да?

— Я хочу для тебя самого лучшего, — серьезно ответила Элис.

Миа оглядела стол, уставленный мисками с салатами, противень, на котором подходили булочки, готовые в любую минуту быть посаженными в духовку.

— Чем я могу помочь?

— Все уже готово. Разве что еще нужно накрыть стол на улице. Отнеси тарелки и приборы. Стаканы поставь небьющиеся. Они вон там. — Элис указала на верхнюю полку буфета. — Да, еще бумажные салфетки.

Гостей было не слишком много, но и не мало — четверо друзей Мэтта с родителями, его тренер по теннису с невестой и Крейг Митчелл. Миа в который раз удивилась замечательному дару сестры все успевать, и делать это с легкостью и удовольствием — вкусно накормить, проследить за мальчишками, поддержать разговор. Миа назвала бы это талантом прирожденной жены — матери и хозяйки, в доме которой все любимы и ухожены. И почему таким хорошим женщинам, как правило, и не везет в жизни?

Николас и Крейг сразу нашли общий язык, и Мии очень понравилось, как Крейг старается наладить отношения с Мэттом — ненавязчиво, проявляя искреннюю заинтересованность.

— Решила заделаться свахой? — насмешливо прошептал ей на ухо Николас, помогая отнести остатки еды на кухню.

— Это так очевидно? — забеспокоилась Миа. Он взял из ее рук миску с салатом, поставил на стол, и все ради того, чтобы получить возможность привлечь Мию к себе.

— Нет. — Он чмокнул ее в кончик носа. — Он кажется мне хорошим парнем.

— Я хотела бы видеть Элис счастливой. — Мии очень хотелось приникнуть к Николасу, но она сдержалась. — Нам лучше вернуться к остальным.

Они вышли во внутренний двор. Там мальчишки гоняли футбольный мяч, и Николас, Крейг и тренер по теннису с энтузиазмом включились в игру.

— Они сами как мальчишки, — заметила Элис. — По-моему, все неплохо провели время, да?

Миа сжала плечо сестры.

— Великолепно! Замечательная еда, да еще и в избытке… Знаешь, мне кажется, Крейг очень доволен.

— Да, вроде…

— Если он пригласит тебя куда-нибудь, я побуду с Мэттом.

— Не думаю…

— Пообещай, что не откажешься, сестренка?

— Посмотрим, — пошла на компромисс Элис и нахмурилась, услышав тихий смешок. — Что смешного?

— Мудрые советы, которые мы даем друг другу. Тут и Элис не удержалась и хихикнула. Гости начали разъезжаться после четырех.

Крейг уехал в пять.

— Все получилось просто здорово, — подвела итог Миа.