Идеальное чудовище - Елена Кароль

Кажется, я полыхала! Полыхала вся!　

От волнения, от иных эмоций, которые зашкаливали. Как бы я себя ни убеждала, что это все не всерьез и просто сделка, для меня это все равно была свадьба. Моя свадьба!　

А ещё я не знала обычаев вампиров, но искренне надеялась, что в них нет ничего предосудительного. Это ведь свадьба! В самом деле, разве может произойти на свадьбе что-то плохое? Люди обмениваются кольцами, орки браслетами, эльфы заключают союз у корней священного мэллорна, обмениваясь лентами,которые вплетали в волосы накануне. А вампиры обмениваются ошейниками. В смысле, муж надевает жене чокер. Так ведь?　

Наверное, надо было спросить об этом заранее, но я так волновалась, что за тот короткий отрезок времени, что мы ехали к храму, не смогла выдавить из себя ни словечка. Только нервно сжимала пальцы и мысленно благодарила Светлую Богиню, что Арно сидел рядом, молчал и просто положил ладонь поверх моих рук, согревая и одновременно унимая нервную дрожь.　

Понимал ли, какие сейчас чувства меня обуревают? Или просто давал понять, что не позволит сбежать в последний момент?　

Не знаю. Уже ничего не знаю.　

- Идем.　

Помогая выйти из экипажа, Арно придержал меня за талию, а потом так и не отпустил, и по ступеням незнакомого храма, сложенного из темных гранитных блоков, мы поднимались вместе и бок о бок.　

Заинтересованно осматриваясь и начиная подозревать,что это храм одного из Темных Богов, даже и не подумала пугаться.

Тёмный, не значит плохой. Так же, как Свет оберегает день и жизнь, Тьма охраняет ночь и покой мертвых. Она не хуже, она просто иная.　

- Не передумала? - зачем-то спросил Арно,когда мы уже вошли под свод этого мрачноватого, но от этого не менее величественного места.　

- Не передумала, - ответила тихо, но уверенно,и вздрогнула, когда мой голос отразился от ближайших стен таинственным эхом.　

- Не представляешь, как я рад это слышать, - широко ухмыльнулся Арно и сначала помог снять мне манто, а затем избавился от своего пальто, небрежно перекинув вещи в руки беззвучно появившегося служащего. - Идем.　

Миновав своего рода внушительную прихожую, мы вошли в огромный главный зал. Практически пустой и такой темный, что я неосознанно вцепилась в руку блондина. В пугающих нишах справа и слева стояли загадочные статуи. То ли в хламидах, то ли с кожаными крыльями, они нервировали меня живыми тенями,которые колыхались во тьме подозрительной дымкой. Единственным источником света являлась жаровня, стоящая у дальней стены на высокой треноге. Полная тусклых углей и странного черного пламени, который танцевал по ним свой завораживающий языческий танец первостихий.　

Мы шли к жаровне медленно в торжественной и немного пугающей тишине и даже шорох наших шагов и ткани казался чем-то потусторонним. Когда мы приблизились к ней почти вплотную, откуда-то из тьмы вынырнул жрец в черной хламиде с капюшоном, накинутым на голову, и я вздрогнула от неожиданности, но сумела удержать вскрик.　

- Приветствую, - заговорил с нами жрец, почтительно кланяясь. - Я знаю, что привело вас под своды храма вечности. Но уверены ли вы в своём решении?　

- Да, - уверенно ответил Арно и слегка сжал мою руку.　

- Да, - не так уверенно, но всё же повторила за ним я.　

Храм вечности? Никогда о таком не слышала!　

- Да будет так, - не стал отговаривать нас жрец и распростер руки над жаровней, отчего огонь в ней в одно мгновение полыхнул чуть ли не до потолка и запахло незнакомыми благовониями, от которых почти сразу слегка закружилась голова. - Km- м... Ваше решение по нраву храму. Что ж... Не будем терять время. Обменяйтесь клятвами и всем, чем считаете нужным, но знайте, каждое ваше слово должно быть взвешено и идти из глубин души.　

Мне стало окончательно не по себе, но Арно уже развернул меня к себе лицом и, взяв за обе руки, подбадривающе улыбнулся.　

- Я, Арно Томайо-Хейдрольц, стоя перед лицом храма вечности, искренне того желая, беру в супруги деву Алисию Мэджи. Клянусь беречь и защищать, быть верным другом и мудрым наставником, а так же заботливым и надежным супругом.　

Опавший огонь полыхнул, словно подтверждал каждое его слово и ставил точку, на что Арно удовлетворенно улыбнулся и сначала надел мне на палец роскошное обручальное кольцо с крупным рубином, а затем на шею черный бархатный чокер, в центре которого находилась вставка из ещё одного крупного рубина в металлическом обрамлении. Почти брошь, но всё же не совсем.　

Застегивая, Арно коснулся пальцами моей шеи и мне показалось,что погладил кожу, отчего я снова вздрогнула и вскинула нервный взгляд на мужчину, но на его губах играла отстраненная улыбка, а вот я начала волноваться еще сильнее.　

Почему я не подумала о том, что тоже обязана произнести клятву? Я не представляю, что сейчас говорить! Ну вот совершенно! Более того, кажется, у меня даже голос пропал от волнения!　

Но вот Арно снова взял меня за руки, в зале повисла торжественная тишина... И я поняла, что от меня тоже ждут хоть каких-то слов. Шэт!　

- Я, Алисия Мэджи, - мой голос был тих и немного дрожал от зашкаливающего волнения, но блондин глядел на меня доброжелательно и даже слегка прикрыл глаза ресницам, давая понять, что я всё делаю правильно, - стоя перед лицом храма вечности... Беру в супруги Арно Томайо-Хейдрольц.　

А дальше было сложно! Арно не говорил о любви и я понимала, почему.

Храм не приемлет лжи. Но что сказать мне? Что?　

- Клянусь быть верной и заботливой, дарить уют и стать той супругой... - мой голос дрогнул и я сама не поняла, почему закончила именно так, - которую он заслуживает.　

Мужчина напротив озадаченно приподнял брови, но из жаровни вновь взметнулось пламя,тяжелый аромат дурманящих благовоний снова усилился, и жрец торжественно вскинул руки.　

- Ваши слова услышаны вечностью. Да будет так! Закрепите свой союз поцелуем и всем, чем посчитаете нужным!　

В смысле?　

Растерявшись от его последних слов, я попыталась повернуть голову, чтобы взглянуть на этого странного жреца, но Арно уже шагнул ко мне и, взяв моё лицо в свои ладони, склонился ко мне.　

Первый поцелуй был легким. Практически невесомым. За ним последовал второй, уже гораздо более уверенный, но тоже быстрый. Третий стал долгим, чувственным и таким распаляющим, что я уже сама