Навязанная жена короля драконов - Дана Кор

— Кайрос, отползай!

Сперва, когда монстр поворачивает голову и переключает спектр внимания с короля, мне кажется, все получается. Но потом… Всё происходит слишком быстро: воздух рассекают когти, и в живот вонзается боль — прямая, жгучая, беспощадная. Я толком не понимаю как падаю на землю, не в силах даже заглотить губами кислород.

— Лиарель! — голос Кайроса звучит так, будто рушится сам мир.

Я чувствую, как тёплая липкая влага пропитывает платье. Боль пронзает тело, и вместе с ней приходит странное спокойствие. Я знаю уже: это конец. Может, и не самый плохой. Может, я даже смогу открыть глаза и оказаться дома. Точно, ведь и такое бывает в книгах. Надо верить в лучшее.

— Ну что за глупая девчонка… — хрипит король где-то рядом, возле меня. Но в голосе нет упрёка — только отчаяние.

И тогда всё меняется.

Его клинок вспыхивает ярче, золотое пламя разрастается, словно рвётся изнутри, и до меня вдруг доходит: я действительно идиотка. Кайрос ведь дракон! Настоящий! Насколько я успела понять, он способен обратиться в огромного чудовищного ящера и разорвать врага в клочья. И не сделал этого в пещерах только потому, что боялся обрушить своды. А здесь… здесь для него нет больше преград.

Пламя вырывается из его груди, мужской силуэт расползается в невероятном золотом сиянии. Я едва успеваю заметить, как в глазах чудовища отражается уже не человек — величественный дракон.

Тварь визжит, но поздно. Удар Кайроса — уже не мечом, а самой сущностью его силы — пронзает её насквозь. Огонь взмывает к своду, и монстр валится на камни, не издав больше ни звука.

Да и я уже почти ничего не издаю. Толком и не дышу.

Темнота накрывает волной, удар за ударом. Я цепляюсь за остатки сознания и с ужасом осознаю: умираю. И никогда не узнаю, почему Кайрос меня так ненавидит.

Ну разве справедливо?

На этой мысли я сбиваюсь, потому что вдруг начинаю ощущать нечто странное.

Тело наполняется теплом. Таким ласковым и обжигающим одновременно, будто камень подо мной внезапно нагрелся. Словно жидкий огонь потёк по моим венам, вытесняя смертельный озноб.

Я распахиваю глаза — и вижу: на коже, чуть выше сердца, вспыхивает узор, больше похожий на шрам в виде лотоса. Сначала я ощущаю боль от его появления, словно меня клеймят каленым железом, а потом — мягкую, почти освежающую лёгкость.

Это ещё что такое⁈ Я на шрамирование не записывалась!

Привстав на локтях, с крайним недоумением рассматриваю затейливый узор, от которого исходит лёгкое сияние.

Я не знаю, что это значит, но… если из-за этой штуки я всё ещё дышу, то обещаю не пытаться её свести!

— Кайрос, — зову его, а он уже стоит рядом в человеческом облике. И явно ошеломлён. Странно: я думала, у них тут магический мир, чудеса на каждом шагу. Но, видимо, сейчас произошло что-то «особенное». — Может, подашь мне руку?

Однако вместо того чтобы помочь мне подняться, король присаживается на корточки рядом, взглядом прикованный к знаку у меня под ключицей.

— Этого… — он едва дышит, касаясь края метки кончиками пальцев, будто не верит, что она настоящая. — Этого просто не может быть…

— Эй! Может, перестанешь меня лапать? Я с кем вообще разговариваю? — пытаюсь отшутиться, потому что иначе я просто свихнусь.

— Это ошибка, — глухо отвечает он.

— Какая ещё ошибка? Прекрати бредить! Я кровью, между прочим, истекаю! — огрызаюсь.

— Не истекаешь, — он смотрит прямо в глаза.

— Что? — я моргаю. Как это? Разве меня не проткнули? Что происходит?

— Пары драконов — практически неуязвимы.

— Что… прости? Можно пояснительную бригаду?

Он замолкает на миг, будто сам себе не верит, и тихо произносит, почти шепотом:

— Кажется, спусти почти столетие, метка истинности дала о себе знать.

— Говори нормально, я… не…

Он переводит на меня взгляд и смотрит теперь еще более грозно, словно… слишком шокирован.

— Ты — моя истинная пара, Лиарель.

Я хмурюсь, не до конца понимая смысл сказанного. Но всё равно тянусь рукой к животу, к боку — и осознаю, что не чувствую боли. На местах рваных дыр в одежде — гладкая кожа.

Вау .

Только отчего в глазах Кайроса столько отчаянной боли и… злости?

Что… вообще происходит?

23

— Ваше Величество! — раздается за спиной, и мы с Кайросом словно по команде поворачиваем головы.

Королевская стража с главным стражником уже бегут к нам, а уж когда останавливаются, разговор о метке, конечно, приходится отложить.

— Ваше Величество! Мы искали вас, вы… в порядке? — Юк оглядывает короля, затем уже и ко мне подходят. Я толком не успеваю понять, как нас сажают на коней, и уводят в покои, где, собственно, мы и должны были отдыхать. Кажется, я даже умудряюсь уснуть, только «как» — не понимаю.

Просыпаюсь только на следующее утро. Видимо, усталость сказалась. Встречает меня аромат от свежеиспеченной сдобы, которую на подносе держит Монро.

— Госпожа, как вы?

— Это что за яства в постель? — потягиваюсь облизнувшись. Даже не верится, что все ужасное позади. Больше нет никаких пещер и монстров.

Монро подходит ближе, чуть наклоняется, словно хочет рассказать тайну.

— Король приказал с утра сделать вам сладкий завтрак.

— Кайрос? — на автомате дотрагиваюсь до отметины над грудью. Интересно, что она означает все-таки.

Монро кивает, затем помогает мне принять ванну, одеться и только после мы, вернее я сажусь завтракать, а она рядом топчется.

— Будешь? — протягиваю ей булку.

— Что вы, госпожа… как я… — краснеет она. Блин, как мне эти барские штучки надоели.

— Садись, а то обижусь.

— Я не… не могу. Вы что.

— Быстро давай, и булку, — двигаю к ней тарелку, а сама как бы почву подогреваю к разговору. Монро тушуется, затем с опаской берет булочку. Разглядывает ее как диковину. Но откусить пока не решается.

— М, вкуснятина. Попробуй.

— Но Король же для вас… — мнется она.

— Ой, как будто он будет считать, сколько булок я съела. Давай.

И Монро наконец-то откусывает кусочек. Тут же улыбается, ощутив сладость во рту. Отлично. Теперь можно и заводить шарманку.

— Слушай, а ты не знаешь, случайно, — оттягиваю момент. — Что