Ее вишенка - Пенелопа Блум

– Спасибо за предложение, – сказала я, – только, чтобы помогать, нужно хоть немного ориентироваться, а на обучение времени нет.

– Давай показывай, черт побери! Ты не понимаешь, с кем связалась! Я много чем занимался в жизни и был чертовски хорош во всем без исключения.

Я округлила глаза:

– А как насчет скромности?

– Конечно! Один раз прикинулся, получилось блестяще.

Кэндис усмехнулась:

– Я тоже могу помочь! С миру по нитке…

– А как же твой босс? – спросила я.

– Напишу ему, что у меня месячные. Парни в этом ничего не понимают. Что он мне скажет – потерпи, детка?

– Я научу Кэндис. – Райан встал и завязал тесемки фартука. – А ты, Хейли, работай с Уильямом.

Уильям улыбнулся:

– Мне тоже надеть фартук?

– Конечно, – сказала я.

Если повалят покупатели, у меня просто-напросто закончится товар, и я решила не удивляться рвению Уильяма, а сосредоточиться на работе.

– Вот, держи. Запасные футболки тоже есть. И для Кэндис найдется.

– Отлично. – Уильям снял пиджак и взялся за пуговицы рубашки.

– Эй! – Я еле успела схватить его за руку, чтобы не раздевался посреди магазина. – Что за публичное разоблачение?

– Ах да, – кивнул он. – Я и забыл, фокус со взбитыми сливками не имел успеха.

Я сверкнула на него глазами, подошла ближе и, понизив голос, сказала:

– Даже если мне и было бы приятно глядеть на твой стриптиз, избавь, пожалуйста, от этого мою сестру!

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Ладно, давай устроим частный стриптиз! Сегодня вечером?

Я покраснела, однако тут же взяла себя в руки:

– Давай лучше сосредоточимся на предстоящем безумии. В которое ты нас так любезно вовлек! До вечера еще дожить надо.

– Эй! – Уильям выпрямился и снова заговорил в голос: – Ты же хотела расширить бизнес? Вот я и постарался. Тебе не нравится, что я хорош в своем деле?

– Нравится. А выполнять указания ты умеешь? Просто делай, что я попрошу, хорошо?

Он поморщился:

– Ладно.

Уильям пытался укротить миксер. Обругал его уже раз пятнадцать, а тот плюнул ему в лицо мукой и заглох. Всего десять минут, как парень надел фартук, а уже испортил партию печенья, спалил на плите прихватку и слопал несколько ложек глазури. И вдобавок миксер заклинило! Никогда не видела Уильяма таким расстроенным, куда только подевались его самоуверенность и нахальство! Хотя я буквально минуты считала, когда же голодная толпа ворвется в магазин после выступления Андерсона Купера, я слишком наслаждалась его растерянным видом, чтобы просто взять и отослать.

У Кэндис все получалось, и Райан одобрительно кивал, а она радостно хлопала в ладоши. Кэндис только что научилась наносить декоративную глазурь на мои фирменные «вкусные пузыри» – небольшие шарики из сдобного теста, пустые внутри. Их жарили во фритюре и покрывали белой, розовой и голубой глазурью, так что они были очень похожи на переливающиеся всеми цветами радуги мыльные пузыри. А затем наполняли помадкой простой, помадкой шоколадной, фруктовой начинкой или кремом. Теперь понятно, откуда пузыри у пекаря на логотипе?

А Уильям… Уильям саморазрушался. Но так, что я им просто любовалась! Задевал головой навесные шкафы, неправильно отмерял продукты и вообще сеял всюду хаос. Как ни странно, несмотря на стресс от предстоящего наплыва покупателей, мне это нравилось. Он очень старался помочь, однако делал все так неуклюже – какой-то бестолковый смерч на моей маленькой кухне. И это его… очеловечивало. Всего через несколько минут после того, как он поднял на уши мой магазин, я узнала о нем больше, чем за все время нашего знакомства.

Он подошел ко мне – все лицо в сахарной пудре, на шее малиновый джем. Я заметила, что футболка с логотипом пекарни сидит на нем очень тесно, хотя я дала ему самый большой размер, какой у нас нашелся.

– Кексы готовы. Кстати, ты была права – теперь я понимаю: машин для упаковки кексов не существует. Эти маленькие ублюдки сами упаковываются!

Я усмехнулась:

– Я что, так и сказала? Точно не помню… но спасибо. Ты не мог бы отойти? Надо вынуть противни, уже испеклось.

Он вскинул голову и нахмурился:

– Ты думаешь, я боюсь жара из печи? Ах, Вишенка, Вишенка, что мне с тобой делать? – Уильям положил свою лапищу мне на плечо и покачал головой: – Я схватываю на лету! Еще пара минут, и я во всем разберусь!

Я выразительно обвела глазами царивший вокруг беспорядок, постаравшись вложить в этот взгляд побольше скептицизма.

– Ну, если ты уверен… Вытащи хлеб и поставь вон туда.

Он поднял руку, как бы давая понять, что обойдется без подробных указаний.

– Не переживай, соображу, как вытащить хлеб из печки.

Одной рукой он потянулся за мокрым полотенцем, висевшим на краю раковины, а другой дернул дверцу печи.

– Уильям! – крикнула я. – Нельзя мокрым полотенцем брать горячий противень!

Он засмеялся:

– Учись, Вишенка! Вода охлаждает горячие предметы. Мокрое полотенце даже лучше… ЧЕРТ!

Он отдернул руку и затряс ею, сжимая запястье другой рукой.

Обжегся Уильям довольно сильно. Я усадила его на стул у себя в кабинете, наложила повязку и отступила на шаг – полюбоваться.

– Заживет. Кажется, ожоги надо проветривать каждые полчаса… Я ничего не путаю? Медик из меня не очень… – Я иронически улыбнулась: – Ну ты-то, наверное, и в этом деле крутой спец?

Он ухмыльнулся:

– Представь, у меня есть еще один талант – я бесподобно умею просить прощения. Прости, пожалуйста, я вел себя как идиот. Ты права, в пекарском деле я полный профан. И, вероятно, в общих навыках выживания на кухне…

Я засмеялась:

– Я не говорила, что ты профан. Не вундеркинд, конечно, но наверняка после некоторой практики…

– Если наставником будешь ты – я согласен. Давай как в «Привидении»! Ты – Патрик Суэйзи, стоишь у меня за спиной, а я усядусь на этот… на миксер. Сначала ты будешь учить меня готовить, потом я тебя… только свет надо будет выключить.

– Что можно приготовить при выключенном свете?

Он прищурил глаза:

– Мало ли… Черт, ты серьезно?

Я засмеялась:

– Шучу!

Я вдруг заметила, что закусила губу, – верный признак того, что я просто наслаждаюсь этим разговором! Нашла время! Вот-вот толпа клиентов выломает дверь – если рекламный прием Уильяма сработал.

– Только у меня вопрос…

– Какой? – спросил он.

– Почему это я Патрик Суэйзи? Я хочу быть Деми Мур!

– Давай по очереди! Чамберсоны всегда платят свои долги. «Игра престолов».

– А еще Чамберсоны выталкивают мальчишек из окон, спят со своими сестрами… Да?

– Если мальчишки нарываются… И у меня единственный брат, никаких сестер. Так что – нет. Я только насчет долгов, вот и все мое