Талант и поклонница - Кэрол Мортимер

– Это было самое страшное испытание в моей жизни.

Джордан усмехнулся:

– Тебе еще предстоит жить в доме со всем семейством Сент-Клер.

Последние несколько дней Стефани жила в одном доме с Джорданом Сент-Клером, и это было нелегким испытанием.

Хотя сегодня он снова превратился в харизматичного актера Джордана Симпсона. Ради встречи с матерью Джордан привел себя в порядок: вымыл волосы, тщательно побрился и надел светло-коричневый кашемировый свитер поверх кремовой рубашки, коричневые брюки и такого же цвета ботинки.

Стефани чувствовала себя дурнушкой рядом с хорошо одетыми близнецами. На ней были обычные джинсы, белая футболка и короткий черный жакет. Ее неуверенность в себе только усилилась, когда они подъехали к фамильному особняку в Мейфэре – фешенебельном районе Лондона. Огромный четырехэтажный дом был окрашен в кремовый цвет.

Чопорный седовласый дворецкий в униформе открыл дверь и вежливо ответил на вопрос Джордана:

– Мистер Сент-Клер в своем кабинете, а ее… миссис Сент-Клер наверху, отдыхает в своих апартаментах.

– Ты иди к Лукану, а я поднимусь к матери, – велел Джордан Гидеону и решительно взял Стефани за локоть.

– Спасибо, – сухо ответил его брат-близнец. – Без сомнения, я увижу вас позже, Стефани. – Он насмешливо выгнул светлые брови, глядя на нее.

– Не сомневаюсь, – рассеянно ответила она.

– Паркер, принесите чай для мисс Маккинли наверх, пожалуйста. – Джордан отдал приказание дворецкому, прежде чем взять Стефани под локоть и повести в дальний угол холла, где за двумя резными дубовыми дверями находился лифт. – У моей бабушки был артрит, поэтому лифт установили в доме еще пятьдесят лет назад, чтобы она могла подниматься на верхние этажи, – объяснил он, когда они вошли в просторную кабину с зеркальными стенками.

«Нечего и сомневаться, – грустно подумала Стефани. – Семья Сент-Клер так богата, что может позволить себе даже лифт в доме».

Очевидно, все ее размышления отразились на лице, потому что Джордан, внимательно взглянув на Стефани, заметил:

– Не поддавайся панике от величия этого особняка. Обычно ни один из нас не живет в подобных домах.

– Почему? – с любопытством спросила она и нахмурилась.

Джордан не собирался отвечать на ее вопрос. Фамильный особняк Сент-Клер, так же как и поместье Малберри-Холл, был частью недвижимого наследства герцогов Стаурбридж. Все это наследство сохранялось в семье из-за их матери – герцогини Стаурбридж, которая, несмотря на развод, всегда останавливалась в особняке Сент-Клер в тех редких случаях, когда приезжала в Лондон.

– Мы все слишком заняты другими делами, – уклончиво ответил Джордан. Они вышли на третьем этаже и пошли по коридору, пол которого был застелен толстым ковром. – Я отведу тебя в мои апартаменты, чтобы ты отдохнула, а потом пойду к матери.

– Твои апартаменты? – нерешительно повторила Стефани.

– У каждого члена нашей семьи в этом особняке имеются собственные апартаменты. – Джордан одарил ее мимолетной улыбкой, пока она продолжала неуверенно переминаться с ноги на ногу на одном месте. – Паркер принесет тебе чай в мою гостиную. Я надеюсь, что примыкающая к гостиной спальня уже подготовлена для тебя. Возникла какая-то проблема?

Стефани понятия не имела, что сказать. Ей придется ночевать рядом с Джорданом? Обстановка казалась ей слишком интимной…

– Я предпочла бы остановиться в чем-то… менее величественном. – Она нахмурилась, чувствуя себя неуверенной.

– Здесь все величественное, – сухо прокомментировал Джордан, когда открыл дверь по левой стороне коридора. – Давай же, Стефани! – нетерпеливо произнес он. – Я бы хотел, чтобы ты устроилась, прежде чем я пойду навестить свою мать.

Стефани знала, что выглядит смешно, когда неохотно последовала за Джорданом. Она испытывала какие-то странные ощущения оттого, что придется находиться в одном доме с ним и его семьей. В огромном доме, который братья редко посещали, но в котором по-прежнему имелась целая армия прислуги.

А ведь в настоящее время такую роскошь могли позволить себе только настоящие богачи. Хотя даже очень богатые семьи предпочитали менее шикарное жилье, ведь за роскошь приходилось платить огромные налоги, а на содержание подобных домов уходили огромные деньги.

Гостиная, оформленная в светло-коричневых и кремовых тонах, была обставлена массивной мебелью из темного дерева.

– Здесь есть кое-какие книги, если захочешь почитать. – Джордан указал на полки в дальней части комнаты. – Моя спальня и ванная комната там. – Он указал на дверь справа. – А твоя спальня вот тут. – Он махнул рукой в сторону двери слева.

Стефани непроизвольно вздрогнула.

– Не унывай, Стефани, – протянул Джордан, увидев выражение ее лица. – Если повезет, мы сможем уехать отсюда в считаные дни.

Дни? Больше всего ее беспокоила предстоящая ночь!

– Перестань так волноваться.

Джордан прислонил трость к плюшевому коричневому дивану, потом медленно пересек комнату и встал в нескольких дюймах от Стефани. Он нежно поддел пальцами ее подбородок, заставляя поднять голову.

– Я постараюсь сделать так, чтобы мы поскорее отсюда уехали.

Стефани была готова уехать из особняка прямо сейчас!

Джордан скривился:

– Пожелай мне удачи, а? Сейчас я собираюсь сыграть лучшую роль в моей актерской карьере, – прибавил он с сожалением.

Стефани испытующе посмотрела в его умопомрачительно красивое лицо и почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

– Ты хочешь, чтобы твоя мать поверила в то, что ты уже полностью выздоровел? – медленно произнесла она.

– Я постараюсь убедить ее в этом. – Он пожал плечами. – Ей незачем волноваться из-за меня.

– И ты не собираешься делать ничего из того, что может помешать твоему выздоровлению?

Джордан вздохнул:

– Ты когда-нибудь забываешь о том, что ты физиотерапевт, Стефани?

– Я веду себя так потому, что прежде всего являюсь очень хорошим физиотерапевтом! – страстно произнесла она.

Хотя предательская реакция ее тела наверняка говорила об обратном. Каждая клеточка ее тела воспринимала Джордана как желанного мужчину, а не как пациента. Его рука по-прежнему касалась ее подбородка. Она ощущала тепло тела Джордана, стоящего почти вплотную к ней. Он довольно страстно смотрел на нее, пока гладил по щеке, а она разомкнула губы, приготовившись встретить его поцелуй…

Но в последний момент Стефани резко шагнула назад.

– Безусловно это не очень хорошая идея, – твердо заявила она.

И в этот самый момент раздался тихий стук в дверь, объявляя о прибытии дворецкого с подносом.

– Я, наверное, пообедаю вместе с мамой, но уверен, что Паркер принесет тебе что-нибудь поесть… – Джордан выжидающе посмотрел на дворецкого, который с готовностью выпрямился после того, как поставил серебряной поднос на низкий столик перед диваном.