Невеста брата - Амелия Тоуни

Лилиан нашла свободный столик в последней зоне, в то время как Мишель умчалась здороваться со своими многочисленными друзьями. Отпив глоток какого-то экзотического коктейля, молодая женщина посмотрела на веселящихся вокруг беззаботных людей, пытаясь проникнуться настроением всеобщей беспечности и избавиться от мрачных мыслей…

И в этот момент она увидела Анри. В обтягивающих стройные ноги темных брюках, расстегнутой на три верхних пуговицы рубашке и белом пиджаке он выглядел, как всегда, потрясающе. Две поклонницы висли на нем — по одной на каждой руке.

Сердце Лилиан затрепетало в груди. Она с трудом оторвала взгляд от предмета своих мечтаний и увидела за соседним столиком стройную рыжеволосую женщину, в которой было что-то знакомое. Когда ей удалось потеснить мысли об Анри в своей голове, она поняла, что рядом с ней сидит известная тележурналистка.

— Простите. Но это ведь вы делали серию передач, посвященную воспитанию детей, год назад? — повернувшись в ее сторону, спросила Лилиан.

Журналистка сначала удивилась, а потом явно обрадовалась.

— Да, я. Вы ее видели?

— Это были чудесные передачи! — искренне похвалила Лилиан, но ей не удалось продолжить беседу.

— Привет! — Симпатичный мужчина лет тридцати пяти подошел к Лилиан. — Вам не скучно сидеть в одиночестве? — Он широко улыбнулся. — Меня зовут Кевин. Заведую отделом иллюстраций. — И он назвал один из известных журналов.

Ответив на приветствие, молодая женщина протянула руку и едва не поморщилась, когда новый знакомый задержал ее ладонь в своей чуть дольше, чем позволяли приличия. Однако ей удалось непринужденно улыбнуться. Вспомнив о советах Мишель, Лилиан решила немного пококетничать с этим мужчиной.

Это было в высшей степени удивительно. Еще пару недель назад она бы забилась в какой-нибудь уголок и провела там всю вечеринку. Но сейчас, снова увидев Анри, ей отчаянно захотелось, чтобы рядом с ней был поклонник. Она почувствовала такую уверенность в себе, о существовании которой даже не подозревала.

— Вы, должно быть, новенькая. Я думал, что знаю всех манекенщиц, сотрудничающих с нашим журналом.

Лилиан покраснела.

— Я работаю у Пола. Занимаюсь рекламой его ресторанов.

— Так вы не фотомодель? — удивился мужчина. Он оглянулся и крикнул: — Эй, Анри! Можно тебя на минутку?

Зная, что сейчас произойдет, она инстинктивно вскочила, собираясь бежать куда глаза глядят.

— Эй, подождите! — Кевин схватил ее за запястье, желая удержать. — Я должен познакомить вас с…

Лилиан замерла, глядя на приближающегося Анри, как кролик на удава.

— Что у тебя, Кев? — спросил тот, кивком поприветствовав молодую женщину. — А, вижу, ты уже познакомился с мадам Пинк.

Симпатичный светловолосый Кевин ответил широкой улыбкой.

— Черт возьми, Анри! Так вы знакомы? Отчего же не рассказал мне? Она говорит, что работает у твоего брата. Может, нам стоит поискать в ресторанах в следующий раз, когда нам понадобится интересное лицо и сногсшибательная фигура?

Лилиан стояла с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Анри бросил взгляд в ее сторону, и от его усмешки у нее запылали щеки.

— Может быть, в этом что-то есть… — задумчиво протянул он.

— Думаю, я помещу ее в сентябрьском номере! Крис только что сказала мне, что уезжает в Штаты на съемки фильма.

Взгляд Анри оценивающе скользнул по затянутой в платье фигуре Лилиан.

— Ну, если она захочет, — с улыбкой произнес он.

— Мне никогда не отказывают, сам знаешь, — подмигнул ему Кевин.

Увидев, что он по-прежнему держит Лилиан за запястье, Анри снова усмехнулся уголком рта.

— Никогда не говори «никогда». — И, посмотрев на молодую женщину, сказал приветливее: — Рад, что ты так хорошо развлекаешься.

Его взгляд задержался на ней еще на одно короткое мгновение. Но этого оказалось достаточно, чтобы она успела понять: Анри полагает, что она снова отправилась на охоту за мужчинами. Но главное — через минуту Кевина ждет первый в его практике отказ, потому что…

Как он смеет быть таким всезнайкой! Вот возьму и не откажусь. Хороший будет щелчок ему по носу! — подумала Лилиан.

— Ну так как? За съемку вы получите… — начал журналист.

Ошеломленная Лилиан резко повернулась к нему лицом.

— Что вы сказали?

Кевин лучезарно улыбнулся.

— И разумеется, вам останется белье, которое вы будете демонстрировать.

У Лилиан округлились глаза. Ее двухнедельная зарплата! Но даже если Анри и заслуживает того, чтобы проучить его, она никак не может сниматься для журнала, который читают миллионы людей. Не исключено, что и ее родители тоже!

Лилиан мягко отняла у него руку и улыбнулась, чтобы смягчить отказ.

— Это замечательная возможность, месье… — она не знала его фамилии, — Кевин. Но я считаю, что демонстрация нижнего белья не совсем мне подходит.

Журналист добродушно улыбнулся.

— Вы не против, если я принесу нам еще выпить? — И, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону бара.

Лилиан неторопливо опустилась на стул и сделала вид, будто любуется цветами в вазе. Даже потрогала нежный лепесток золотистой лилии.

— Итак, когда я смогу увидеть тебя на обложке журнала? — поинтересовался Анри.

Молодая женщина ощутила сильное волнение, но постаралась скрыть его.

— Я решила, что сначала попробуюсь в голом виде в «Плейбое», — колко пошутила она.

Он тихонько рассмеялся.

— А знаешь, Кевин говорил серьезно.

Она повернулась к нему лицом. Его темные пронзительные глаза встретились с ее глазами, и это буквально парализовало Лилиан. Хотя для такой реакции никакой причины не было. На лице у него была написана простая вежливость. Может быть, еще сквозило легкое любопытство. Но он улыбался своей неотразимой улыбкой, а его взгляд как будто смягчился, стал более доброжелательным.

— Я еще не знаю, как поступлю с Кевином. Он ужасно милый, и мне всегда нравились блондины, — солгала Лилиан, решив, что этот самовлюбленный задавака заслуживает небольшого унижения. — Раз уж ты на это намекаешь, — томно произнесла она, входя во вкус роли, — мне кажется, что Кевин вполне подходящая жертва. Наверное, он хорош в постели. Как ты думаешь?

Глаза Анри сузились, словно он обдумывал ее вопрос.

— Откуда мне знать? Я с ним любовью не занимался.

Лилиан засмеялась, найдя его ответ забавным.

— Твоя жертва возвращается, — предупредил Анри.

С бесстрастным видом он еще мгновение изучал ее лицо, потом отвернулся и что-то пробормотал. Она, должно быть, ошиблась, потому что ей показалось, будто он сказал: «Анри, ты полный идиот».