Невеста брата - Амелия Тоуни

Прошла уже неделя с того момента, как они вернулись в Марсель. Лилиан начала уже подумывать, что Анри забыл о своих угрозах. Она полагала, что он настолько занят своими делами, что их злосчастная помолвка отошла для него на второй план. Хотелось надеяться, что у него не так много свободного времени, чтобы проверять, порвала она с его братом, как он хотел, или нет.

Лилиан посмотрела на Поля, который удобно расположился на ее диване. Только в воскресенье он мог позволить себе отдохнуть от всех дел. Ему не нужно было встречаться с клиентами, как в другие дни. Поэтому по воскресеньям он всегда навещал Лилиан и они проводили этот выходной вместе.

Сегодня они ходили на пикник. Погода стояла чудесная. Поль приготовил великолепные сандвичи для них с Мисти и еще нескольких приятелей. Конечно, Лилиан приходилось постоянно следить за дочкой, но их друзья, которые еще даже не планировали заводить детей, с радостью возились с девочкой.

Между тем Мисти подрастала и требовала все больше внимания. Малышка, с огромными голубыми глазами и лукавой улыбкой, была очаровательна. Она оказалась абсолютно не способной усидеть на одном месте. Кроме того, девочке нравилось становиться объектом всеобщего внимания.

Но, к сожалению, она достигла того возраста, когда у ребенка в ее положении неизбежно начинает возникать вопрос, почему у него нет папы. Лилиан не знала, что на это ответить.

— Знаешь, Анри позвонил мне вчера, — осторожно произнес Поль.

— Что ты ему сказал? Он ведь не приедет сюда, правда? — в панике воскликнула Лилиан.

От мысли, что снова может увидеть Анри, она задрожала. Несмотря на все его угрозы, на его предвзятое отношение к ней, ее отчаянно влекло к нему.

— Анри не должен приезжать в Марсель, Поль! Я не хочу его видеть! — продолжила Лилиан.

— Хочешь сказать, что боишься увидеть его снова. — Поль облокотился на спинку дивана и усмехнулся. — О, какую паутину интриг мы сплели! Тебя даже, кажется, бросает в дрожь при одном упоминании его имени.

— Это не смешно!

— Попробуем проанализировать сложившуюся ситуацию, дорогая, — предложил он. — Мы договорились, что ты сыграешь роль моей невесты. Очень ловко все обставили, но в конце концов ты влюбилась в моего брата… Кто бы мог подумать! Хотя я должен был предвидеть это. Вокруг Анри всегда увивались множество женщин. С того самого дня, как он появился на свет, — иронизировал Поль. — Он тогда уже был чертовски привлекательным, я уже не говорю о том, каков Анри сейчас… А я ведь предупреждал тебя, что не нужно связываться с ним. Он разбил не одно девичье сердце.

— Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — съехидничала Лилиан.

Она встала, поправить пижаму, которая была ей несколько велика. Но молодая женщина любила ее и всегда ходила в ней дома.

Было чуть за восемь вечера. Мисти спала в своей комнате наверху. Она набегалась за день и впервые не стала капризничать, а сразу отправилась в постель. Лилиан тоже никуда не собиралась. Поль, похоже, решил остаться у нее на ночь. Лилиан уже привыкла, что он так поступает, когда ему не хочется возвращаться в свой дом на побережье.

— И с чего ты взял, что я влюбилась в Анри? — спросила она. — Твой брат ужасно самоуверенный.

— Но очень сексуальный, ты же не будешь это отрицать? — заметил Поль.

— Боже, и зачем только я согласилась на эту авантюру! Я с самого начала знала, что история с нашей якобы помолвкой добром не кончится, — печально промолвила молодая женщина.

— Да ладно тебе, Лилиан. Я прекрасно понимаю, что устоять перед таким мужчиной, как Анри, практически невозможно.

— Что ты ему сказал? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Ничего особенного, — ответил Поль. — Он позвонил, когда я обдумывал рецепт нового соуса, поэтому не мог долго разговаривать с ним.

При этих словах Лилиан понимающе улыбнулась — в этом был весь Поль. Он действительно занимался ресторанным бизнесом не ради денег. Кто бы мог подумать, что Поль получает удовольствие от того, что сам жарит мясо или готовит соус!

— Анри спрашивал что-нибудь о нашей помолвке?

— Мне показалось, он не хотел открыто говорить со мной об этом.

Из этого Лилиан заключила, что Анри не стал рассказывать Полю о том, что произошло между ними в день его отъезда. Ей показалось странным, что он первым делом не спросил брата о том, разорвала ли она помолвку.

— Так ты сказал ему? — спросила Лилиан с нетерпением.

— Нет, — ответил Поль. — Я не люблю лгать, ты же знаешь. К тому же мама очень расстроится, если узнает, что у меня больше нет невесты. Понимаешь, у нее бурная фантазия. Ей почему-то кажется, что я умру в своем доме и рядом не будет никого. Только пустые бутылки из-под коньяка. И включенный телевизор. Да и бабушка чувствует себя не очень хорошо, а ей не терпится увидеть правнуков. Мы надеемся, что она просто устала после недавнего торжества. Но… — вздохнул Поль, — Анри беспокоится за нее. А он бы не стал, если бы на то не было серьезной причины. Я обещал заехать к нему в Париж на следующей неделе. Может быть, мне удастся не затрагивать тему помолвки. По крайней мере, в этот раз.

Ну уж нет! Этот номер вряд ли пройдет. Только не с Анри, печально подумала Лилиан. Что ж, она хотя бы узнала, что Поль сам поедет к брату в Париж. И ей не придется сопровождать его. Она в любом случае не стала бы этого делать.

— То есть ты еще точно не знаешь, когда поедешь к нему?

Поль отрицательно покачал головой.

— Невозможно заранее представить, когда у моего брата найдется свободное время даже для меня. У него всегда полно дел. Но я думаю, что, будь у него такая женщина, как ты, он был бы готов забыть ради нее даже бизнес… Могу поспорить на что угодно, — усмехнулся Поль.

Лилиан решила не разрушать иллюзий Поля.

— Анри очень мил, — произнесла она с иронией.

— Такой милый, что…

— Даже не думай говорить это, Поль! — в шутку пригрозила ему Лилиан и запустила в него подушкой.

Забавно, но даже Поль не мог себе представить, насколько сильно ее влечет к Анри. Лилиан поймала себя на том, что вспоминает, как Анри целовал ее тогда на вилле. Улыбка исчезла с ее лица, но она даже не заметила. Ей никогда не забыть его поцелуев.

— Расскажешь мне, как все пройдет?

От мысли, что Поль скоро увидит брата, мурашки опять пробежали по спине Лилиан.

— Непременно. А сейчас мне пора уже идти.

— Что?

— Я покидаю тебя, — ответил он, вставая.

Не обращая внимания на уговоры Лилиан, Поль начал собираться. Он объяснил, что ему нужно заехать в новый клуб, чтобы проверить, все ли там в порядке. Поль хотел лично послушать новую джаз-группу, чтобы понять, стоит ли приглашать ее на открытие. Лилиан возражала, но не слишком настойчиво. День выдался довольно утомительный, и она радовалась возможности пораньше лечь спать.