Долгий путь домой - Кара Колтер

– Всякий раз я интригую кого-нибудь по неправильной причине.

– Ох. Что же я должен хотеть о тебе узнать?

«Люблю ли я принимать ванну с пеной? Какие цветы предпочитаю получать на день рождения?»

– Я уже знаю, какое нижнее белье ты носишь. Я заглянул в твой чемодан, когда он открылся.

– Забудь об этом, – проворчала Кейси.

Тернер оглядел ее с головы до ног. Для мужчины, который умеет делать суши, чтобы впечатлить женщину, он выглядел немного глуповато, раз не знал, что может заинтриговать его в женщине.

– Мне интересно, почему ты не замужем, – сказал он, наклонив голову и рассматривая ее. – О… Надеюсь, ты не собираешься в монастырь?

– Может быть, – ответила Кейси.

– Нижнее белье говорит об обратном.

– Оно старое. Мое новое белье намного практичнее.

Тернеру удалось втянуть ее в обсуждение личной жизни. Кейси полагала, что он удовлетворенно фыркнет, но он этого не сделал. Тернер посмотрел на нее прищурившись.

– Тебя обидел какой-то негодяй?

От удивления она разинула рот, потом сомкнула губы.

– Когда? – спросил Тернер.

– Я не говорила, что меня обидели!

– И не нужно. Я сам все понял. – Он шлепнул себя ладонью по лбу. – Как же я раньше не догадался? Йога и каллиграфия. Новое откровение о практичном нижнем белье. Да ты почти монахиня.

Кейси открыла рот, чтобы возразить и сказать, что собралась родить ребенка, а не стать монахиней, но во время сдержалась.

– Когда?

– Почти год назад. Я уже забыла об этом.

– Угу, – ответил он с оскорбительным недоверием.

– Забыла! – Ей снова захотелось поделиться с ним своими переживаниями, но она сдержалась.

– Что он сделал?

– Давай просто лепить снеговика? – предложила она.

– Ладно. – Тернер зубами надел перчатку. Наверняка он нарочно так делает, чтобы привлечь ее внимание к своим чувственным губам. – Но это еще не конец.

– Кто так решил?

Он пожал плечами.

– Ты невыносим.

Тернер улыбнулся.

– Согласен. А теперь клади снежок на снег и начинай его катать, продолжая формовать шар. Сейчас покажу, как это делается.

Собака попыталась помочь ему, тыкая носом в снежок.

– Харпер! Катим шар по снегу к воротам. Он должен быть подходящего размера.

Кейси смотрела на него пару секунд. До чего приятно наблюдать за сильным и натренированным мужчиной, лепящим снеговика. С таким же благоговением она смотрела бы, как он чистит лед на озере или колет дрова. Харпер не отходила от него ни на шаг – собаки отлично разбираются в людях.

Поймав взгляд Кейси, Тернер ей подмигнул. Краснея и злясь на себя, она слепила снежный комок и покатила его сначала в одну сторону, потом в другую. В мгновение ока Кейси увлеклась работой. Зажав язык между зубами, она кряхтела от напряжения; ее шапка съехала набекрень, из-под нее выбились волосы.

Она катила перед собой снежный ком, под которым открывалась коричневая трава. Кейси пришлось встать на колени, чтобы толкать огромный ком.

– Это и есть «собака мордой вниз»? – поддразнил Тернер.

– «Потеющая собака мордой вниз», – пропыхтела она, изо всех сил толкнула ком перед собой и упала в него лицом.

Тернер захохотал, когда она села и принялась счищать снег со щек и одежды.

– А вот тут тебе понадобятся мускулы. – Сжав кулак, он поднял руку и продемонстрировал Кейси свои рельефные мышцы.

Она старалась убедить себя, что ее проблемы с дыханием возникли только из-за тяжелой физической нагрузки.

Чтобы показать Тернеру свое безразличие и доказать, что ее тяжелое дыхание никак не связано с ним или его ребяческой демонстрацией силы, она закатила глаза.

– Настоящий моряк Попай!

– Мне нравятся девушки, которые знают, кто такой Попай, – ответил Тернер.

Когда он опустился на колени рядом с ней, она точно знала, почему ее сердце бьется так часто. Хуже того, ей нравилась его близость. Все больше и больше. Кейси уже не хотелось контролировать свои чувства. Она сделала то, что так давно себе запрещала – решила повеселиться. И не просто ради своих будущих детей!

Сорвав шапку с разгоряченной головы, она отбросила ее в сторону. Зная, что Тернер на нее смотрит, она тряхнула головой.

– Ой, – пробормотал он, – когда ты распускаешь волосы, то становишься совсем другой.

Он считал ее сексуальной. И Кейси понятия не имела, как к этому относиться.

К счастью, он отвел взгляд от ее буйных кудряшек и оперся плечом об огромный снежный ком. Кейси устроилась рядом с ним, плечом к плечу. Собака прыгала и лаяла, пытаясь влезть между ними.

– Ладно, – сказал он, – сейчас не время почивать на лаврах.

Вскочив, он принялся лепить следующий снежный шар. Кейси присоединилась к нему, пыхтя, кряхтя, хихикая и скользя по снегу.

Она с облегчением заметила, что ее самоконтроль слабеет и уступает место простому удовольствию от работы с Тернером в одной команде.

Они трудились плечом к плечу, вместе толкали снежный ком перед собой. Их крики и смех наполнили воздух.

Тернер поскользнулся, и снежный ком покатился в сторону. Он лег на спину на снег, тяжело дыша. Кейси легла рядом с ним. Мгновение оба смотрели на тонкие облака на ярко-синем зимнем небе.

Боковым зрением Кейси заметила, что Кэрол и Андреа находятся на крыльце, делая гирлянды из огромного вороха хвойных веток и крепя их к перилам. Коул и Мартин были на крыше – развешивали новые световые гирлянды.

Все монотонно работали, но у Кейси возникло ощущение причастности к чему-то важному. Всей компанией они готовили веселое торжество для Коула и Эмили.

– Как же мне хорошо, – тихо сказал Тернер. – Мне кажется, я родился для этого момента.

– Я тоже, – прошептала она и поняла, что они оба натерпелись в жизни, чтобы сейчас пережить предельный восторг.

Кейси громко рассмеялась. Она впервые полностью растворилась в настоящем, как ее учили на занятиях йогой. Она подумала, что, вероятно, теперь между ней и Тернером наступило перемирие.

Пока она считала, что совершеннее настоящего момента ничего не будет, Тернер взял ее за руку и крепко сжал, давая Кейси понять, что чувствует то же самое.

Они вновь были на одной волне. Как много лет назад.

Тернер повернул голову и посмотрел на нее сквозь густые черные ресницы. Кейси подумала, что, если он ее поцелует, ее сердце выскочит из груди.

Тернер наклонился ближе. Вопреки здравому смыслу, Кейси опустила глаза и слегка разомкнула губы.