Навязанная жена короля драконов - Дана Кор

Ее пальцы, неожиданно ловкие, отводят мою руку, и я невольно позволяю ей это сделать. Проклятая рана ноет, кровь сочится медленнее, чем должна, но все еще течет, пачкая ее ладони.

Королева хмурится, вглядываясь в разорванную плоть, и в ее глазах мелькает что-то… забота? Нет, это невозможно. Я отгоняю эту мысль, как назойливую муху.

— Выглядит паршиво, — бормочет она, отрывая кусок ткани от своего подола. — Надо перевязать, пока ты не истек кровью. И не спорь, Кайрос, я не собираюсь тащить твой королевский зад обратно во дворец на себе.

За все года, что я знаю Лиарель, она никогда не разговаривала так со мной. Чаще отмалчивалась, неловко отводила взгляд. Однажды королева в слезах призналась, что любит меня и не понимает, как ей жить дальше.

И вот сейчас, смотря на Лиарель, я искренне не понимаю, кто передо мной. И в какой момент она так резко поменялась.

Лиарель обматывает мою рану тканью, затягивая узел с неожиданной сноровкой. Ее руки дрожат, но она старается не подавать виду. Храбрится. И я… нагло поглядываю на нее. Пожалуй, слишком долго. Слишком открыто.

Волосы, растрепанные, падают на лицо, а в свете сапфира, который она положила на землю, ее кожа кажется почти прозрачной. Что за чертовщина со мной? Это шахты. Это их магия. Она путает разум.

— Готово, — говорит королева, отступая и вытирая руки о платье. — А теперь… скажи мне правду, Кайрос.

— Правду?

— Мы… сможем отсюда выбраться? Что нам делать?

16

Кайрос медлит с ответом, а я, не в силах справиться с накрывающей меня паникой, наклоняюсь и поднимаю с земли сапфир.

От него исходит тусклый прохладный свет, но его вполне достаточно, чтобы в случае чего не врезаться в какую-нибудь каменную стену и не споткнуться. Из-за чего, собственно, я и решила приспособить его в качестве фонарика.

Но кто ж знал, что это станет причиной обвала, в которой пострадает Кайрос…

Так, Саша, стоп! Не смей жалеть его, этот недодракон оставил тебя одну ждать его в темноте, не соизволив ничего объяснить. Нет ему прощения!

— Ну? — требовательно выпаливаю, желая скрыть свой страх под маской раздражения.

— Что «ну»? Что ты хочешь от меня услышать? — Кайрос смотрит на меня с недоверием. Я вижу, как его терпение тает на глазах, да и боль в раненом плече не даёт покоя.

— Как минимум, твое экспертное мнение. И не надо с таким лицом стоять.

— С таким — это каким?

— Будто выучил весь словарь матерных ругательств и вот-вот расскажешь мне его на практике, — язвлю я, только следом понимая, что в очередной раз оговорилась, использовав современное словечко.

Черт, как местные люди вообще без них справляются?

Впрочем, Кайрос и не заметил. Его взгляд останавливается на камне в моей руке.

— Для начала… тебе следует перестать к чему-либо прикасаться в этой шахте, — произносит он твердо и бескомпромиссно, слегка нахмурившись. — Особенно, к звёздным сапфирам.

Его собственное пламя, мерцавшее в ладони, когда он оставлял меня здесь одну, исчезло. Остался только холодный, бледный свет сапфира, от которого по рукам пробегают мурашки.

Наверняка, дело не только в ранение.

Он выглядит истощенным… Неужели, это место как-то влияет на короля?

— Почему? — я впиваюсь в Кайроса требовательным взглядом, желая получить ответы. Чтобы выживать в этом мире, где я, по сути, беспомощна, я должна знать правила игры.

— Лиарель… Я понять не могу. Ты притворяешься круглой идиоткой или действительно такая и есть? Просто если второе — то я однозначно должен буду пересмотреть учебную программу для наследников кланов. Чему тебя вообще учили в клане? Хлопать глазками и визжать, когда видишь опасность? Это уму непостижимо…

Его слова бьют словно ремни по ногам. Несмотря на бледность и боль, король все же остаётся королём. Надменным, властным и чертовски раздражающим.

Щеки вспыхивают, а сердце ускоряет свой ритм.

— Не будь таким занудой, — срывается с моих губ. — Я тоже не рада застрять здесь с тобой. Если бы не ты…

— Если бы не я, ты бы давно сгинула, — жёстко обрывает он меня. — А ты, вместо того чтобы хотя бы попытаться не создавать проблемы, тащишь в руки неограненный магический камень с неподчиненной, дикой стихией внутри, которая едва не убила нас обоих!

Я чувствую, как внутри меня что-то взрывается.

— Спасибо, конечно, — язвительно бросаю, — но тебя никто не просил меня спасать. Я, знаешь ли, вообще не просила брать меня с собой в твою «деловую поездку»! И замуж я за тебя тоже не просилась!

Кайрос замолкает, его глаза темнеют. В них читается гнев и что-то ещё, что я не могу разобрать. Что-то опасное, словно он хищник, который вот-вот сделает рывок.

— Ах, вот как? Значит, ты предпочитаешь, чтобы я оставил тебя умирать в одиночестве? Что ж, твоё желание — закон. Раз уж моя помощь тебе не нужна, можешь сама искать выход. И сапфир оставь, он всё равно не поможет.

Кайрос отворачивается от меня, опираясь на стену. Я стою, как громом поражённая.

Он… он действительно меня бросит?

Ярость уступает место холодному, липкому страху. Согласна, что наговорила ему гадостей, но я не думала, что Кайрос так легко сдастся.

Ладно, признаю, я… ну… дура. Вот! Вспыхнула. Наговорила всякого. А должна была чисто по-человечески сказать «спасибо». А Кайрос еще и ранен, блин… Неловко вышло.

Глядя на его напряжённую спину, понимаю, что оставаться здесь — безумие. Идти с ним — ещё большее безумие. Поэтому я делаю несколько шагов в темноту, в сторону, противоположную той, куда ушёл Кайрос.

— Удачи, Ваше Величество, — бурчу себе под нос.

А когда я делаю третий шаг, земля под ногой исчезает. Я не успеваю даже вскрикнуть — оступаюсь и проваливаюсь в пустоту туннеля, уходящего куда-то вниз крутой тропинкой, усыпанной мелкими камнями. Единственное, что остаётся неизменным, это камень в моей руке, сжатый в мертвой хватке.

Сердце замирает. В свете сапфира, я успеваю увидеть только край обрыва, к которому приближаюсь, не в силах затормозить. А дальше — бездонная пропасть, от которой в лёгких почти не остаётся воздуха.

Ну всё. Теперь мне точно крышка.

Внезапно сильная рука хватает меня за локоть в самый последний момент перед падением. Это прикосновение обжигает, несмотря на холодный воздух, гуляющий по шахтам.

Кайрос .