Как карта ляжет - Элли Лартер

- Насколько я знаю, даже Монтгомери это одобрил. Это положительно скажется на мнении присяжных.

- Наплевать, - перебил его Брэдли. - Так или иначе, Карри придется отсидеть срок, так не все ли равно, будет он при этом женат или нет?

- Эта девушка делает его счастливым... и они ждут ребенка.

- Карри изменился, - неожиданно сказал Брэдли. - И мне это не нравится. Он стал слишком мягким. Эта девушка им манипулирует. Я уже не уверен, что он достоин занять президентское кресло после меня.

- Это решит голосование, - сказал Лысый сухо. Для него подобные рассуждения Джонсона-старшего были совершенно неожиданными. Да и вообще, с чего бы вдруг Брэдли задумался сегодня о престолонаследии?

Между тем, Брэдли сегодня чувствовал себя еще хуже, чем обычно. Тремор никак не утихал, так что ему пришлось заслонить своим телом стол, чтобы Лысый не видел, как дрожат его пальцы и как он наливает кофе мимо чашки. Ни о какой свадьбе, конечно, думать не хотелось. Свадьба автоматически отдаляла его от старшего сына, а сына - от него. Теперь между ними всегда будет стоять эта проклятая девчонка, и это было плохо. Времена сейчас были не самые лучшие: он болел, хотя никому об этом и не рассказывал, в общении с «Гиенами» наметился хрупкий мир, который могло разрушить любое неосторожно сказанное слово, а на их территорию покушалась «Банда Альвареса». И посреди всей этой хрени его старший сын, его надежда и опора, его будущий преемник, угодил в тюрьму, обвиненный в убийстве. Да еще и собирался там жениться. Супер. Неудивительно, что он был так недоволен и совершенно не хотел присутствовать на грядущей церемонии.

- Во время свадьбы состоится моя встреча с Алонсо Риверой, - заявил он наконец, и Лысый удивленно поднял бровь:

- Неужели нельзя было перенести ее на другое время?

- Нет, - отрезал Брэдли.

- Мне кажется, борьба с «Бандой» сейчас гораздо важнее, чем свадьба моего брата, - раздался голос Лиама, и Брэдли и Лысый обернулись. Лиам стоял в дверях. - К тому же, - добавил он. - На нашем месте сам Карри поступил бы так же. Если бы он знал, что парни Альвареса убили Джонни... - он поджал губы и покачал головой. Брэдли и Лысый поняли его без слов: если бы Карри знал, что парни Альвареса убили Джонни, он не побрезговал бы местью. И именно так должны были поступить сейчас они.

- Лиам дело говорит, - кивнул Брэдли.

- Я вообще не понимаю, - продолжал Лиам. - Почему от Карри решили скрыть, что Джонни убили.

- Для его же безопасности, - сказал Лысый. - Мало ли что ему взбредет в голову, если он узнает, что его лучший друг убит...

- Что, например? - хмыкнул Лиам. - Он отыщет в тюрьме членов «Банды» и пришьет их? Или попытается сбежать, чтобы прикончить самого Альвареса?

Лысый пожал плечами. Ему казалось, что скрывать факт смерти Джонни - это разумно. Карри и без того сейчас хреново, зачем ему лишний душевный груз? Лиам, похоже, так не думал. Брэдли и вовсе было наплевать: он отчетливо дал понять, что для него этот разговор закончен, и молча вышел из столовой. Лиам и Лысый остались вдвоем.

- Ты тоже не пойдешь на свадьбу? - спросил Лысый.

Лиам поморщился:

- Пока не знаю. Ноэль говорит, что лучше бы я побыл рядом с отцом во время важных переговоров.

- Ноэль? Шлюха с правом голоса? - хмыкнул Лысый.

- Ноэль не шлюха, - твердым голосом сказал Лиам.

- Все мы знаем, кто это такая, - прищурился Лысый.

- Ты ничего не знаешь, - Лиам покачал головой. - У нее было тяжелое детство, и она заслужила того, чтобы ее элементарно уважали...

- Слышал я, как ты ее уважал сегодня ночью, - хмыкнул Лысый, но спорить не стал. - Это не мое дело. Но пожалуйста, будь с ней осторожней... И не думай, что она имеет право решать, должен ты идти на свадьбу брата или нет. В конце концов, он - твоя кровь, и ты нужен ему, а она...

- Я обойдусь без твоих советов.

Лиама откровенно раздражало, когда Лысый пытался изображать из себя его старшего брата. Возможно, Лысый даже сам себе не отдавал в этом отчета, но он явно пытался быть похожим на Карри. Ему нравилось поучать его, Лиама, давать ненужные советы, а главное - быть при этом не наравне с ним, а как будто бы выше... Черт! Каждый пытался быть выше него! Даже Лэсси, хотя ее он любил больше всех на свете.

В конце концов, для него этот разговор тоже был закончен. Он был на стороне отца. Нужно было решать насущные проблемы, а не праздновать дурацкую свадьбу. С другой стороны, он был очень даже рад грядущему торжеству. Он видел, как брат любит Кристен. После свадьбы они станут еще ближе - а значит, Карри будет еще дальше от клуба. Отец всегда разграничивал клубные и семейные дела, поэтому две свадьбы и четверо детей не помешали ему стать президентом «Ночных демонов» и долгие годы править клубом. Карри - другой: он гораздо чувственней и чувствительней, если он любит - то отдается этому сполна, ему будет сложно разорваться между семейной жизнью и клубными делами. Возможно, он даже выберет семью, как знать... Пожалуй, Лиаму даже стоит сходить на эту свадьбу. Показать, что он одобряет. Молодец, братец, здорово! Счастья тебе в личной жизни! Много вам детей, домик на берегу озера и все такое... Ведь если Карри откажется от президентского кресла - у него, Лиама, будут реальные шансы побороться за трон. Главное - действовать неторопливо и разумно. Во всем поддерживать отца. Принять активное участие в борьбе с «Бандой». Тогда его работу обязательно оценят...

Обычно они с Лэсси чередовались: в какие-то дни навещать Карри ходила она, в какие-то - он. Сегодня была его очередь, и на его плечах была непростая миссия: сообщить, что отец на их с Кристен свадьбу не придет.

- Я и не ждал другого, - сказал Карри,