Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

– Елена, подожди!

Она продолжала идти, не сбавляя шага. А услышав голос Люки, пошла еще быстрее. Последнее, чего ей хочется сейчас, – это выяснять с ним отношения.

Елена заставила себя остаться до конца пикника, но избегала Люку, не доверяя себе. Поцелуй пробудил воспоминания о той ночи. Это плохо. Ей надо быть настороже.

Стивен и Люка были первыми мужчинами, убаюкавшими ее бдительность. До этого она успешно справлялась с навязчивыми ухажерами из числа фотографов, моделей и других представителей мира моды. Со Стивеном вышла осечка. Он показался ей таким милым и приятным, когда они столкнулись в парижском кафе. Она нечаянно уронила телефон, а он поднял. Они немного поболтали, и он пригласил ее на чашку кофе. Затем последовал совместный ужин. Все как-то быстро закрутилось. Он намекал на совместное будущее. Елена попала под его очарование.

Грезы рассеялись, когда к ней пришла жена Стивена и предъявила фотографию Елены и Стивена, целующихся у Триумфальной арки. Фотографию сделал частный детектив, нанятый женой Стивена. Елена пыталась сказать, что Стивен не говорил, что женат, и уверить негодовавшую женщину, что кроме поцелуя между ней и Стивеном ничего не было, но та ей не поверила. Пока она с детьми навещала родителей в Австралии, Стивен развлекался с другой. Елена не знала, куда деваться от стыда.

К тому моменту, когда она встретилась с Люкой в Париже, Елена переживала наихудший момент в личной жизни. А Люка был таким открытым и преданным другом, что она спустила тормоза. Слишком расслабилась, иначе ни за что не забеременела бы.

Она внутренне застонала. Не нужно было выбирать в игре «желание» и целовать Люку. Она ведь знает, что его поцелуи полностью лишают ее воли и способности трезво мыслить. В Париже тоже все началось с поцелуя. И в каком положении она сейчас?

Елена почувствовала его пальцы на плече.

– Эй, помедленнее, пожалуйста, мы не на соревнованиях по бегу.

Она резко остановилась и обернулась.

– Что значил твой ответ на поцелуй?

– Это было желание, высказанное моей сестрой. – Неожиданно его осенило. – Ты ведь не считаешь, что я ее подговорил?

Елена скрестила руки на груди.

– Я уже не знаю, что и думать.

– Знаешь. Мы по-прежнему закадычные друзья, как в детстве.

– Не по-прежнему. Все изменилось, – упорствовала Елена.

– Ты зациклилась на той ночи. Неужели она может разрушить нашу прочную дружбу? – умоляюще спросил он.

– А ты не понимаешь, что нет дыма без огня? – вопросом на вопрос ответила Елена.

– Я считаю, что ты преувеличиваешь, – парировал он.

– Неужели? Тогда как ты объяснишь твой ответный поцелуй?

– А что? Это была игра. Ничего особенного.

– Ты же со мной говоришь, – горячо возразила Елена. – Это меня ты целовал в ответ. Не смей мне лгать.

Он потряс головой, отказываясь признавать, что между ними что-то происходит.

– Ты слишком преувеличиваешь, – снова сказал он.

– А ты слишком рьяно отрицаешь, что ответил на поцелуй. К чему бы это?

Люка нервно провел рукой по подбородку.

– Наверное, это произошло инстинктивно. В конце концов, я не привык, чтобы женщина набрасывалась на меня с поцелуем в буквальном смысле слова.

Елена вздохнула.

– Твоя сестра заметила, что я не просто чмокнула тебя в щеку. Она сделает выводы о нас.

– Если мы ей это позволим, – угрюмо бросил Люка.

Елена нервно усмехнулась.

– Ты разве не знаешь, как упряма Аннабэль. Ей никто не указ, включая старшего брата.

Люка сжал губы. Ситуация была далека от забавной. Елена его понимала. Положение неприятное. Может, сказать ему сейчас о ребенке?

Но как сказать? Просто выложить факт? Нет, нужно как-то поделикатнее.

– Люка…

– Елена…

Начали они одновременно. Оба удивились и замолчали, уставившись друг на друга.

– Леди начинают. – Люка выжидающе на нее посмотрел.

Елена струсила. Ей необходимо подобрать нужные слова.

– Ты начинай. Кажется, ты хочешь сказать что-то важное, – сказала она.

– У меня встреча с принцем Деметриусом.

– О, вы занимаетесь совместным бизнесом?

– Надеюсь. Ничего, если я тебя оставлю?

– Ты серьезно беспокоишься, как я буду возвращаться с пикника средь бела дня по частному королевскому пляжу? – ехидно спросила Елена.

– Ладно, ладно. Я понял тебя. Просто не хотел, чтобы ты подумала, что я тебя бросил.

– Я прекрасно доберусь сама. Надеюсь, что встреча пройдет успешно.

Люка пошел было в сторону дворца, но вдруг остановился.

– А что ты хотела мне сказать?

– Это подождет.

– Уверена?

– Абсолютно.

Елена знала, что это разговор не на пару минут. И вряд ли после него Люка сможет вести с кем-то переговоры.

– Тогда увидимся позже. Пожелай мне удачи.

– Ни пуха ни пера.

Интересно, какие у него дела с принцем? Она знала, что Люка работает в сфере инвестиций, но какое это имеет отношение к Миррачино? Она надеялась, что скоро Люка ей сам все расскажет.

– Извини, но ничем не могу помочь.

Люка уставился на наследного принца, подумав, что неправильно его понял. Он знал, что экономика Миррачино процветает. Почему же в таком случае кузен отвергает его бизнес-план?

– Если это из-за цены, уверен, что мы можем ее обсудить.

У Люки было мало времени на подготовку плана. Он не знал, как долго принц Деметриус останется на Миррачино. Его график держался в секрете по причинам безопасности. Он наследник трона и много путешествует с дипломатической миссией.