Улoв на миллиард долларов - Оливия Хейл

— Спасибо, — я делаю глоток вина и жалею, что не оделась во что-то другое, что волосы не заплетены в косу, что не накрасила ресницы.

— Твои дядя с тетей часто уезжают так надолго? — взгляд Итана устремлен на кухню за моей спиной, он подмечает безупречные столешницы. Я стараюсь поддерживать в доме идеальную чистоту.

Вопрос жалит.

— Довольно часто, я думаю.

Итан смотрит на свое вино. Расстроится ли он, если я признаюсь, что это была глупая ложь во спасение, которая, как мне казалось, не причинит вреда? Посмеемся ли мы над этим?

— Ну, я рад, что они уезжают, — говорит он. — При всем уважении, я гораздо больше предпочитаю твою выпечку и инженерные познания.

Я улыбаюсь в бокал, вращая его, словно в нем скрыты все ответы. Просто скажи.

— Ну, забавно, что ты это сказал, — говорю я. — На самом деле, ты же их знаешь...

Меня прерывает громкий звук будильника. Итан чертыхается, доставая телефон, и бросает на меня извиняющийся взгляд.

— Черт. Прости, но мне пора. Примерно в это время Хэйвен часто просыпается.

— Ничего страшного.

Он встает, переводя взгляд с бокала красного вина на меня и обратно.

— Было мило. Даже если я и ворвался.

Я спрыгиваю с барного стула.

— Врывайся в любой день.

Итан снова улыбается широкой, легкой, чарующей улыбкой, от которой становится тепло с головы до ног.

— Ты можешь пожалеть, что сказала это, — предупреждает он.

— Может быть. Но сомневаюсь.

Его улыбка становится кривой.

— Интересно, — замечает он. — Что ж, увидимся, Белла.

— Спокойной ночи.

И вот он уже уходит, входная дверь закрывается, а я остаюсь в прихожей, приходя в себя. Итан Картер на моей кухне, зашел просто поболтать. Даже если никогда больше не увижу его после этого момента, он сделал мое лето.

Я не должна была лгать. Я решаю рассказать ему истинную причину пребывания здесь при следующей же встрече, прокручивая в голове возможные варианты формулировок. К тому же, э бешено бьющееся сердце определенно надумывает лишнего насчет всех возможных последствий. Итан никак не может быть заинтересован во мне как мужчина в женщине.

Я пересчитываю причины, лежа в постели, заставляя себя придерживаться хоть какого-то подобия логики. Первая — он на двенадцать лет старше. Ему не нужна студентка. Вторая — у Итана двое детей младше десяти лет. Это его приоритет, как и должно быть. Третья — он, ну, Итан Картер. У него может быть кто угодно. С какой стати хотеть меня?

Это веские, здравые причины. И все же я засыпаю под образ его широкой улыбки и силы рук, когда тот откупоривал бутылку вина.

Так что да, я конкретно влипла.

6

Итан

Следующие дни проходят в абсолютном хаосе.

На работе все на грани безумия — главному инженеру нужно взять несколько выходных по личным обстоятельствам за неделю до запуска последнего продукта — и мне приходится пытаться втиснуть восемнадцать часов работы в четырнадцатичасовые сутки. Про утренние пробежки пришлось забыть, как и про любые светские мероприятия после того, как Хэйвен и Ив ложатся спать. Я провожу за компьютером столько времени каждую ночь, что пора уже сдаться и сделать предложение Макбуку. В любом случае, пришло время узаконить наши отношения. Пора уже оформить их официально, а то мы слишком долго сожительствуем без обязательств.

В одну из таких поздних ночей я вижу мужчину, выходящего из дома Беллы. В тусклом свете уличного фонаря видно, что его лицо молодое и гладкое, волосы темные.

Ее саму я не вижу, но он держит в руках бумажный пакет. Разум тут же до краев наполняет его печеньем, или брауни, или чем бы то ни было еще, что она могла дать. Ее сердцем, возможно.

Разочарование, которое я чувствую при этом зрелище, неоправданно. Она была мила. По-соседски мила, и ничего более. Конечно, у нее есть парень. У такой умной, красивой девушки? Разумеется, есть.

Я качаю головой над собственной глупостью. Годы без отношений и месяцы без женских прикосновений затуманили мой мозг. Остается только надеяться, что она не сочла меня законченным извращенцем, когда вот так явился без предупреждения с бутылкой вина после того, как дети уснули.

Воспоминания о некоторых вещах, которые я наговорил... стыд обжигает. Я упоминал бывшую жену. Своих детей. Спрашивал, как долго она пробудет здесь летом. Да, Белла наверняка заметила мой интерес.

Когда я, наконец, закрываю ноутбук, уже перевалило за полночь, и мозг кажется превратившимся в кашу. В сутках слишком мало часов, у меня миллион дел, и все же разум продолжает прокручивать образ молодого человека, выходящего из ее дома.

Это не улучшает настроения.

Дверь в домашний кабинет распахивается. Там стоит Хэйвен в пижаме в горошек, щурясь от резкого света. Я отворачиваю настольную лампу в сторону.

— Папочка?

— Я здесь, — я отодвигаю стул и наклоняюсь, чтобы поднять ее. Она легко устраивается у меня на боку, положив руки на шею.

— Тебя не было в твоей кроватке.

— Нет, прости, — закрыв дверь кабинета, я иду с дочерью в спальню. Редко случается, чтобы она приходила ко мне ночью. — Тебе приснился плохой сон?

Она кивает.

— Сейчас уже не помню.

— Это хорошо. Не нужно помнить плохое.

Включив приглушенный свет в спальне, я одной рукой откидываю одеяло, а другой опускаю ее на кровать. Хэйвен потягивается, как кошка, прежде чем свернуться калачиком на боку.

Ее рука не отпускает мою футболку.

— Я сейчас вернусь, малышка, — говорю я ей. — Дай минутку.

— Ладно.

Когда я возвращаюсь, почистив зубы и переодевшись в чистую футболку, Хэйвен лежит так тихо и неподвижно, что я уверен — она спит. Но та поворачивается лицом ко мне через широкое пространство кровати.

— Что такое?

Ее голос звучит тихо.

— Когда мама приедет в гости?

Ах. Она знает, что мне не нравится этот вопрос, хотя всегда старался быть предельно вежливым, когда речь заходит о бывшей жене. Я мог бы вынести это, если бы необязательность Лайры касалась только меня. Но наших дочерей? От этого руки сжимаются в кулаки.

— Папочка?

Я пододвигаюсь ближе и провожу рукой по ее мягким волосам.

— Не знаю, — отвечаю я. Я всегда старался быть честным со своими детьми. Не знаю, правильная ли это стратегия, но она — лучшая из тех, что у меня есть. — Она приходит и уходит, когда ей вздумается. Я знаю, ты скучаешь.

Хэйвен качает головой.

— Не скучаю.