Тайный посол. Том 2 - Владимир Малик

Юноша даже улыбнулся неожиданной удачной мысли, посетившей его затуманенную, растревоженную душу. Как он не подумал об этом раньше?

Свет в окне погас: отец лег спать. Постояв еще немного и убедившись, что вокруг все спокойно, Чора направился к загородке, за которой жили невольники.

Здесь тоже было темно и тихо. Селим задавал храпака в своей каморке. Сторожевые собаки, узнав молодого хозяина, стали скулить и ластиться. Чора загнал их в пустую кухню, прикрыл дверь и подошел к зарешеченному окну помещения невольников.

– Иваник! Рожков! – еле слышно позвал он.

Внутри кто-то притаил дыхание, поднялся.

– Кто там?

– Разбуди Кузьму Рожкова и Иваника!

– Я и есть Кузьма Рожков… Чего тебе?

– Выходите с Иваником сюда! Я открою дверь… Да быстрее!

Когда невольники вышли, Чора зашептал:

– Меня не опасайтесь… Я Чора… Я помогу вам бежать домой....

– С чего бы это, знаешь-понимаешь? – удивился Иваник.

– Так решила моя нэнька… Я приготовил коней, харчи… Сейчас выведу вас из города, дам ярлыки на свободный выезд из Буджака, а там вы и сами доберетесь до Киева…

– Гм, даже не верится, – все еще сомневался Иваник. – Ты, того… знаешь-понимаешь… хлопец, не подведешь нас, часом, не обдуришь?

– Не будьте сами дурнями, – рассердился Чора. – Мать отпускает вас домой не потому, что вы ей понравились, а потому, что знаете Семена Гурко, ее брата, а моего, значит, дядьку. Передадите ему ваши ярлыки и скажете, что сестра Варвара ждет его к себе в гости… С таким ярлыком он может беспрепятственно приехать в самый Аккерман… Поняли?

Иваник и Рожков чуть не пустились в пляс: о таком счастье они и помыслить не могли.

– Конечно, уразумели, мурза, – ответил Кузьма Рожков, не в силах скрыть радость. – Сделаем все как положено! Пошли!

Чора вывел их на берег лимана, где в густых зарослях стояли наготове две лошади с притороченными к седлам дорожными саквами. Рожков крепко пожал Чоре руку.

– Спасибо тебе, хлопец!

А Иваник расчувствовался:

– Хоть ты и нехристь, знаешь-понимаешь, а добрый человек! Пусть бережет тебя Господь Бог! А матушке твоей – низенький поклон.

– Счастливой дороги! – улыбнулся Чора, услыхав пожелания Иваника.

Он постоял, пока не стих вдалеке стук копыт, а потом бегом помчался к дому. Тревога не покидала его. То, что он задумал, противоречило не только воле отца, но и желанию матери, приказавшей отпустить Стеху на Украину. Но, несмотря на глубокую любовь и привязанность к матери, он не в силах был перебороть свое чувство к этой дивчине-гяурке, не мог расстаться с нею и тем самым разрушить свое счастье, потому и решился на отчаянный поступок…

Осторожно прокравшись к халупке, в которой спала Стеха, открыл дверь.

– Ой, кто там? – испуганно вскрикнула девушка, пытаясь в темноте разглядеть позднего гостя.

– Не бойся меня. Я Чора, – прошептал паренек. – Скорее одевайся и выходи!

– Куда?.. Зачем?..

– Тс-с-с… Меня не опасайся, глупенькая, ничего плохого с тобой не будет. Я должен тебя спасти!

– Меня? От какой такой опасности?.. Что мне еще угрожает?

– Вернулся из Немирова мой отец…

– Ну и что?

– Он хочет жениться на тебе…

– О Боже!

– Я не допущу этого. И моя нэнька этого не хочет… Теперь ты понимаешь? Ну, собирайся! Да не теряй время! До рассвета мы должны быть далеко…

Стеха молчала. То, что сказал Чора, походило на правду.

– Куда ты хочешь меня отвезти?

– В безопасное место… В одном степном улусе живет мой двоюродный дедушка Ямгурчи, добрый старик. Меня он очень любит и сделает все, о чем я его попрошу…

– Почему ты…

– Стеха, неужели ты до сих пор не догадалась, что я люблю тебя! – вырвалось у юноши. – Лучше мне видеть тебя мертвой, чем женой другого… чем женой… отца моего…

Стеха давно знала, что Чора любит ее. Но поскольку он, то ли по молодости и свойственной ему замкнутости, то ли по другой какой причине, никогда не говорил ей о своем чувстве, она над этим не задумывалась. Теперь его отношение могло сыграть важную роль в ее судьбе. Влюбленного Чору ей пока что бояться нечего. Зато жестокого и наглого Кучук-бея…

Нет, колебаться нельзя! Да и жизнь за последнее время научила ее быть решительной и полагаться в тяжелые минуты только на себя.

Она накинула на плечи пестрый татарский халат, обулась в мягкие чирики из бараньей кожи и шагнула к двери.

Чора взял Стеху за руку и, осмотрев двор, вывел в густо-синюю темноту южной безлунной ночи…