Последняя амазонка - Александр Майборода

По давней традиции бек Абадия со всем двором уходил на лето в Крым, где было не столь жарко, как в приволжских степях.

Но в этом году бек не решился покинуть Итиль.

Причиной тому был каган. Каган содержался в тщательно охраняемом дворце на острове посредине Волги, где он жил в свое удовольствие.

Но Абадию тревожила мысль не о том, достаточно ли хорошо содержат кагана, а то, что каган может остаться без присмотра.

В соответствии с тюркскими традициями жизнь кагана окружена множеством табу, что лишало его возможности самому управлять страной, а потому это дело поручалось им беку. В связи с чем бек фактически являлся соправителем кагана и обладал реальной властью. У кагана было только одно право — заменить бека в любой момент.

Каган был язычником, а язычники, мусульмане, христиане — все — были врагами иудеев. И ромеи, и халиф с удовольствием бы восприняли отстранение иудеев от власти в Хазарии.

Ситуация опасная: каган — человек молодой, внушаемый.

Это давало возможность оппозиции убедить кагана, чтобы он заменил иудея Абадию на представителя другой религии. Для этого оппозиции достаточно было только встретиться с каганом.

Абадия был уверен, что рано или поздно это произойдет — нельзя запретить кагану встречаться со своими придворными, среди которых множество оппозиционно настроенных к Абадии, и его отсутствие в Хазарии было бы самой удобной возможностью для его свержения. И даже самая надежная охрана в таких случаях не является гарантом, потому что и для самого преданного человека существует цена, за которую он предаст тебя.

Самым лучшим решением проблемы в таком случае было бы убийство кагана, чтобы занять его место.

«Хорошо было бы, чтобы каган сам умер», — думал Абадия.

К его сожалению, каган был крепок здоровьем.

«Однако и молодые, и крепкие умирают… если им помочь», — думал хитрый бек.

Абадия был иудеем и уже давно сделал так, чтобы кагана окружали иудеи. Многие наложницы были иудейками. Поэтому отравить кагана было легко.

Но с вопросом жизни и смерти кагана нельзя было торопиться — народ не потерпел бы подозрительной смерти кагана, потому что каган — от Бога, а бек… Все знают, что Абадия сам присвоил себе титул бека!

Поэтому проблему, возникшую из-за кагана, следовало продумать более тщательно.

Дело было столь щепетильным, что Абадия избегал заикаться о нем даже перед самыми преданными людьми.

Но время шло — Абадия не мог все время сидеть сторожем над каганом, чувствуя, что время работает против него и оппозиция только усиливается. В конце концов Абадия решился созвать совет.

Так как дело было секретным, то для совета Абадия позвал только самих близких — сыновей Езекию и Манассию, а также брата Ханукку.

У Абадии было два сына: старший — Езекия, и младший — Манассия.

Первым наследником как старший был Езекия. Но человеческая жизнь переменчива и никто не знает, что завтра случится с ним. Поэтому памятуя об этом, Абадия обоих приучал к управлению войском и страной.

В целях секретности Абадия решил провести совещание в одной из многочисленных неприметных комнат дворца поздним утром — к этому времени все текущие вопросы решены и обычно наступает затишье.