Последняя амазонка - Александр Майборода

На следующее утро Божана удивилась, обнаружив, что Величка не пришла, чтобы, как всегда, проводить ее к переправе.

Сначала Божана подумала, что Величка заболела, и зашла в гридницкую, чтобы узнать, что случилось с ней.

Однако в гридницкой ничего не знали — Величка и там не появлялась. Тогда, дойдя до ворот, Божана поинтересовалась у стражи, видели ли они Величку, и услышала, что Величка не ночевала в крепости.

Теперь Божана, осведомленная о сердечных делах подруги, сделала точный вывод, с чем могло быть связано ее отсутствие. Правда, у Божаны вызывало недоумение одно: Величка прошедшим днем заявила, что намерена окончательно расстаться с Дубыней.

«Что ж, — подумала Божана, — Величка могла провести прощальную ночь со своим любимым и задержаться».

Придя к такому выводу, Божана, опасаясь случайно подвести подругу, не стала поднимать тревогу.

В сопровождающие Божана взяла другую девушку.

Солнце поднималось все выше и выше, а Величка не появлялась.

Это было не похоже на Величку, и с каждым часом Божана укреплялась в мысли, что с подругой случилось что-то непредвиденное.

К полудню Божана вернулась в крепость, пообедала вместе с матерью. Кроме них за столом обычно сидели старшие амазонки — их было с десяток.

Красимира сначала не обратила внимания на отсутствие одной из старших амазонок, но к концу обеда все же поинтересовалась у Божаны:

— Божана, а где Величка? Ты ее послала с поручением?

— Я ее никуда не посылала, — ответила Божана.

Красимира встревожилась:

— Уж не заболела ли она?

— Не знаю.

— Ты что — не посылала к ней домой?

— Дома ее нет.

Красимира обвела взглядом амазонок и задала вопрос:

— Сегодня кто-либо видел Величку?

Тут и выяснилось, что Величку не видели со вчерашнего вечера.

Красимира возмутилась:

— Да что у нас происходит? Одна из наших подруг исчезает, и никто не замечает этого!

Божана смущенно призналась:

— Я ее вчера отпустила на встречу с мужчиной. К утру она должна была вернуться.

— Кто этот мужчина? Известно?

— Это Дубыня.

— Кто это?

— Кузнец из слободы.

Красимира ударила ладонью по столу:

— Немедленно послать в слободу гонцов! Пусть выяснят, почему Величка не приходит!

— Они встречались в шалаше на виноградниках, — тихо проговорила Божана.

— Послать туда гонцов! — приказала Красимира. — Где этот виноградник?

— Не знаю, — ответила Божана.

Красимира встала и жестко приказала:

— Всех поднять и послать на поиски Велички! Землю перевернуть, но к вечеру найти ее и доставить в крепость!